Я всего лишь десантник. – Глотая слюну, он отвернулся от терминала. – Переключаю вас на капитана.
Воронин надеялся, что на этом разговор будет закончен. Но женщина осталась на связи.
–Простите, вы не могли бы найти Антона Введенского? – Попросила она.
Ах, вот в чем дело. Еще одна! Стало быть, я не одинок в своем горе, понял Саша.
Лучше сразу поставить человека перед фактом и не кормить ее пустыми надеждами.
–К сожалению, это невозможно, – мрачно ответил он.
Женщина не потребовала объяснений, сразу же поняв, что произошло. Пораженная горем, она не могла вымолвить ни слова. Тушь потекла по ее побледневшим щекам двумя темными ручейками. Воронин молча ждал, пока она придет в себя. В такие минуты люди должны поддерживать друг друга. Возможно, она захочет выговориться. А он тот самый человек, который отлично понимал ее. Действительно, ПОНИМАЛ.
Прошло какое-то время, прежде чем женщина смогла говорить.
–Эй, как вас там?
–Полковник Воронин.
–Отомстите им, полковник. Вы слышали меня?
–Да, я вас слышал…
Женщина пропала с монитора.
Надо будет разыскать ее потом, решил Саша.
Новый капитан разрушителя уже вовсю отдавал команды, предварительно согласовав свои действия с Мингом. Межу тем раздробленные остатки конфедеративного флота, окончательно потерявшие надежду, после перехвата повстанцами «Звезды», спасались бегством. Можно было со стопроцентной уверенностью констатировать, что Военно-Космических Сил Земной Конфедерации больше не существовало.
Инженеры наконец запустили основной реактор. И «Звезда Смерти» наполненная живительной энергией цепной реакции опускалась все ниже, чтобы ее лазеры смогли достать сквозь плотную земную атмосферу вражеские войска.
Отсюда, с орбиты все выглядело не более чем «стратегией в реальном времени». Но Воронин понимал, что это далеко не игра. Жесточайшая война происходила на самом деле. Полыхали города и веси. Черные султаны дыма тянулись над землей, скрывая под собой целые районы. Испуганные люди тысячами бежали из родных мест, гонимые беспощадными захватчиками. Живая масса рекой лилась по магистралям. Армия, попавшая в котел в Краснодарском крае, дралась из последних сил. Противник пер со всех сторон, вклинившись вглубь страны. России пришлось бы совсем туго, не выбери Евросоюз выжидательную позицию. Короче говоря, если в космосе повстанцы одержали полную победу, то на Земле дела обстояли не самым лучшим образом. Но конфедераты и их приспешники еще сильно пожалеют о том, что напали на Россию!
–Послушай, капитан, а что там просил министр обороны? – обратился Воронин к командиру корабля.
–Нанести удары по наступающим армиям. Я уже заложил наиболее важные цели в компьютер. Сейчас ударим лазерами. Жалко, что плазмой нельзя в атмосфере! А то я бы им показал!
–Кому «им»?
–Нашим соседям. Они остались верными американцам.
–Я конечно здесь не командир…
–Вы старший по званию…
–Если уж на то пошло, отбросим формальности к черту, как тебя звать капитан?
–Даниил, товарищ полковник.
–Так вот, Даниил, предлагаю кроме удара по войскам зацепить их столицы! Пусть прочувствуют, сволочи! – Воронин выложил свой зловещий план.
Да, Саша съехал с катушек. Ему просто не оставили другого выбора. Все же где-то глубоко внутри он понимал, что поступается своими принципами. Но ничего не мог с собой поделать. Гибель Кати лишила его всякой жалости. Холодное выстраданное годами желание мести, превратилось в ярость зверя раненного в самое сердце.
–Согласен, черт возьми! Я сам из Сочи, а эти ублюдки сожгли его! – кивнул молодой капитан и незамедлительно стал вносить изменения в программу обстрела.
«Звезда Смерти» опускалась все ниже, достигнув орбиты пятьдесят километров. Находясь в недосягаемости для ПВО (ракеты просто не успевали долетать до разрушителя, а наземные лазерные установки были слишком слабы и малочисленны, чтобы пробить броню корабля), «Звезда» могла безнаказанно жечь любые цели на поверхности. Вначале лазеры прошлись по авангарду вражеской коалиции, подпалив бронетехнику и транспорты с солдатами, затем лучи полоснули по кораблям обстреливающим черноморское побережье. Как только ударили по первой вражеской столице, ПВО решилось сбить разрушитель. Два лазерных сателлита, сконцентрировав прицел на одной точке, выстрелили и… проделали в корпусе дырку площадью несколько кубических сантиметров.
После маленькой корректировки программы обстрела, ответный удар «Звезды» разнес сателлиты в щепки. Стоило центральным городам запылать, так сразу же посыпались слезные мольбы о пощаде. Напавшие страны выстроились в очередь, чтобы капитулировать. Некоторые президенты связывались напрямую со «Звездой Смерти», предлагая все что угодно, лишь бы они прекратили обстрел.
В то время как «Звезда» спасала Россию, один овальный линкор помог союзникам в Южно-китайском море, уничтожив корабли конфедератов. На орбите повстанцы распылили последних безумцев и вплотную занялись ПВО Соединенных Штатов. С разрушителем связался Минг и потребовал, чтобы они летели к Джеквиллу, где требовалась огневая поддержка.
–К тому же, Воронин, не забывайте, вы должны возгласить штурм «икс-проекта»! – На повышенных тонах добавил генерал, прежде чем прервать канал связи.
Пока разрушитель продолжал полет над Атлантикой, с каждой минутой приближаясь к Северо-Американским берегам, из Брюсселя пришло важное сообщение. Евросоюз, убедившись в мощи «Звезды Смерти», наконец вышел из игры и объявил нейтралитет. Позже этот шаг назовут Великой Швейцаризацией. Минут пять спустя к Брюссельским заявлениям присоединилась Япония и Израиль. Земная Конфедерация рушилась на глазах. По-прежнему верными оставались только страны Британского содружества. За что Великобританию поспешили исключить из Евросоюза с формулировкой «за нарушение режима нейтралитета». Практически положение дел стало еще хуже: США остались одни. Даже канадский премьер уже связался с Временным Комитетом с просьбой не обстреливать страну.
Прямо по курсу показался Американский континент, освещенный первыми лучами солнца, встающего за кормой разрушителя. Тут еще только начинался новый день. И начинался не самым лучшим образом. Икс-флот сминал американское ПВО. Тут и там мелькали нити лазерных лучей. Яркими вспышками взрывались заградительные ракеты, не достигавшие своих целей. С особенной интенсивностью бой шел над югом Штатов; повстанцы пытались как можно скорее прорваться к Джеквиллу, чтобы покончить с «икс-проектом». Войска латинос при поддержке из космоса уже прорвали оборону на границе, но элитные части конфедератов сумели задержать их на подходе к Джеквиллу. Вся надежда была исключительно на десант с воздуха.
Воронину пришлось покинуть разрушитель и вернуться на десантный корабль. Перед тем как уйти он хотел еще раз посмотреть на Катю. Но не решился, почувствовав, что если еще раз увидит ее растерзанное пулями тело, то совсем свихнется от злости.
Корабль опускался к зеленому пятну на выжженной солнцем пустоши, где на перекрестке двух второстепенных дорог находился Джеквилл. Небольшой городок был обязан своей жизнью исключительно «икс-проекту». Внешне он выглядел как обычный захолустный городишко, каких тысячи в американской провинции. Жизнь текла тут размеренно и неторопливо. Добропорядочные граждане стригли газоны рядом с ухоженными домишками.
