С двух сторон от ведущей к ручью тропинки раскинулись прекрасные цветочные клумбы. Здесь были розы и хризантемы, лилии и пионы, тюльпаны и гладиолусы – от обилия цветов разбегались глаза. Зрелище было потрясающее – и жутковатое. Вчера, когда они ложились спать, всего этого не было.
– Кто их посадил? – тихо спросил Алексей.
– Не знаю… – столь же тихо ответила Лена. Немного помолчав, взглянула на Алексея: – Но как это может быть?
У него не было ответа на этот вопрос. Подойдя к одной из клумб, Алексей присел, осторожно провел рукой по цветам. Потом нагнулся и понюхал один. Замечательный аромат… Самые настоящие цветы, даже пчелы над ними летают…
Алексей как раз пытался понять, кто и как мог за ночь высадить столько цветов, когда из землянки вышла Ольга.
– О боже! – услышал он ее тихий возглас.
Оглянулся – Ольга удивленно смотрела на цветы.
– Ну и как тебе это? – спросил Алексей.
Он был почти уверен, что Ольга именно его «обвинит» в появлении этой клумбы, – и ошибся.
– Как странно… – завороженно произнесла она. – Сегодня мне снился сон, в котором я видела эти цветы. Нюхала их, гладила. Все было так реально. А теперь эти цветы вот они. Или я все еще сплю? – Ольга перевела взгляд на Алексея.
– Вряд ли это сон, – покачал головой Алексей. – Хотя в последнее время я порой и сам путаю сон с явью. На днях проснулся, сходил к ручью. А потом проснулся снова, уже на самом деле.
– Так это ты сделала? – Лена ошеломленно смотрела на Ольгу.
– Я не знаю… – ответила та. – Странно все это. Непонятно…
Весь день только и было разговоров, что об этих цветах. Их появление было самым настоящим чудом. Да, в последнее время происходило много непонятного, но еще никогда неведомое не вторгалось в их жизнь так явно. Появление цветочных клумб нельзя было списать на галлюцинации или домыслы, на ошибку чувств. Вчера этих цветов не было, сегодня они есть – было от чего прийти в изумление.
Следующее утро не принесло никаких изменений: цветы не исчезли, но обошлось и без новых чудес. Зато утро очередного дня вновь привело Алексея в трепет.
– Быстрее выходите на улицу! – разбудил его крик Лены. – Там такое!
Крик девушки заставил Алексея подскочить, рука сама метнулась к висящему на стене автомату. Еще не понимая происходящего, он выскочил из землянки, на ходу передернул затвор. Огляделся, готовый ко всему, – и опустил оружие…
– У нас появился огород! – удивленно сказала Лена.
Она была права. Там, где еще вчера не было ничего, кроме травы, теперь находился небольшой ухоженный огород. Алексей разглядел кусты картофеля, яркие сочные помидоры, лоснящиеся темно-синие баклажаны, грядку с огурцами. Зеленела ботва моркови, рядом рос редис. По плетню вился горох, чуть в стороне росла яблоня, усыпанная спелыми краснобокими яблоками. Зрелище было поистине удивительное.
– Что тут у нас? – услышал он позади сонный голос Ольги.
– У нас это… – ответил Алексей и указал на огород.
Ольга ничего не сказала. Медленно подошла к грядкам, огляделась. Потом сорвала один помидор, осмотрела его. Осторожно надкусила.
– Не надо, Оля! – запоздало попытался остановить ее Алексей. – Мы ведь не знаем, что это!
– Это помидор, Алеша, – ответила Ольга. – Вкусный, сочный, спелый помидор.
– Но откуда все это? – Алексей указал на огород.
– Я боюсь об этом говорить, но сегодня я видела этот огород во сне. Мне кажется, что мои сны могут становиться явью…
– Но это абсурд! – нахмурился Алексей. – Нет, конечно, это здорово, но я не понимаю, как такое может быть.
– Если это и абсурд, то он очень вкусный. – Ольга снова надкусила помидор. – Ты попробуй!
– Но это ненормально, Оля… – Алексей подошел ближе, сорвал яблоко. Осмотрел его. – Так не должно быть.
Лена сорвала огурец и помидор. Обтерла помидор ладонью, затем попробовала его. Лицо девушки расплылось в улыбке.
– Вкусно! – радостно заявила она. – Самый настоящий помидор!
– Но помидоры не могут вырасти за одну ночь. Как и картошка, и все остальное… Я начинаю бояться, что у меня шизофрения… – Алексей осторожно надкусил яблоко.
– Алеша, я не могу тебе объяснить, что происходит, – сама не знаю, – ответила Ольга. – Но чувствую, что во всем этом нет зла.
– Это мама сделала! – сказал вышедший из землянки Сергей. – Я знаю!
– Давайте картошки накопаем? – предложила Лена. – У меня просто слюнки текут…
Картошка оказалась замечательной, крупной и чистой. И очень вкусной. Алексей ел картофельное пюре с помидорами и огурцами, все происходящее казалось ему сном. В реальности так не бывает…
Неудивительно, что он постарался расспросить Ольгу о ее снах.
– Мне кажется, что это даже не совсем сны, – призналась Ольга. – По крайней мере, они сильно отличаются от обычных.
– Чем? – тут же спросил Алексей.
– Они очень тихие. То есть там могут быть какие-то звуки – могут петь птицы, журчать вода, но все равно в них присутствует какая-то тишина, внутренний покой. Я бы сказала, что в воздухе разлито волшебство, понимаешь?
– Нет, – признался Алексей. – Не понимаю.
– И я не понимаю, – вставила Лена.
– Там все возможно. Сегодня мне снилось, еще до этого огорода, что я нашла кусочек бронзы. Решила, что он от разбитого когда-то колокола – на нем были старинные буквы. Я смотрела на него, и он вдруг начал плавиться у меня в руке. Даже не плавиться – просто стал мягким. Я попробовала что-то лепить из него, как из пластилина. А потом поняла, что могу это делать взглядом. Просто положила его на ладонь, смотрела – и взглядом вылепила из него цветок.
– И где этот цветок? – поинтересовалась Лена.
– Не знаю, – пожала плечами Ольга. – Не помню.
Сергей отодвинул чашку, встал и молча куда-то вышел. Вернулся он через минуту.
– Вот! – гордо сказал мальчик и протянул Ольге металлический цветок.
– Это он! – воскликнула Ольга. – Где ты его взял?!
– На клумбе.
– Да, верно! – удивленно кивнула девушка. – Я действительно его там «посадила». Просто воткнула в клумбу, к другим цветам.
Алексей взял из рук Ольги бронзовый цветок, осмотрел его. Это была роза, и роза удивительно красивая.
– Ясно одно, – произнес он и вернул цветок Ольге. – Твои сны могут воплощаться в реальность. Но убей меня бог, если я понимаю, как это может быть…
* * *
Ведьму звали Екатериной Степановной. Это была женщина лет шестидесяти, довольно полная. Повсюду в ее доме были развешаны пучки трав, на полках стояли разнокалиберные банки со снадобьями. В воздухе остро пахло чем-то едким.
Лицо ведьмы выглядело мятым, маленькие блеклые глаза казались совершенно пустыми. Седые волосы были собраны в пучок на затылке. Она сидела за столом в кресле с драными подлокотниками: увидев вошедшего Павла, внимательно посмотрела на него.
