– Найдется, – кивнул хозяин и громко позвал: – Зельда, посетители пришли! Иди, обслуживай!
Из кухни появилась пышнотелая Зельда. Она с интересом посмотрела на Эндрю и, поправив передник, поплыла к столику, который заняли Барбара и Тилли.
– Я сейчас приду! – сказал им Эндрю и вместе с хозяином вышел на улицу.
– Ух ты, это твой монстр? – спросил тот, сразу заинтересовавшись броневиком.
– Да, мой, но я хочу подобрать что-то менее броское. Вот этот пикап, например.
– Хочешь поменяться?
– Да, – кивнул Эндрю. – И вот еще…
И он показал хозяину кольцо с турмалином.
– Дело в том, что нам нечем заплатить, поэтому возьми кольцо, а мне дай за него пятьсот ливров.
Хозяин взял кольцо, посмотрел, как играет на солнце камень, и сказал:
– Триста!
– Четыреста.
– Хорошо. Моя еда плюс четыреста ливров, – согласился кабатчик и спрятал кольцо в карман. – А она тебе не жена, я правильно понял?
– Любовница. Только ты об этом никому…
– Ты не говорил, я не слышал, – понизив голос, произнес хозяин и, откашлявшись, сказал:
– Ты меня, конечно, извини, но… как она, вообще? Ну ты понял…
– О да, – кивнул Эндрю и вздохнул. – Думаю, по ней и так видно, не женщина, а ураган.
– Да, это заметно, – согласился кабатчик. – А здесь вы как?
– Скрываемся от ее мужа.
– Строгий мужик?
– Не то слово, вот бежим в Альдокар. У тебя в баке бензин есть?
– Половина. Вот, кстати, возьми ключик.
И хозяин отдал Эндрю ключи от пикапа, а тот ему – от внедорожника. Потом вытащил из него сервисный блок, баллоны и переложил в кабину пикапа.
– А это чего у тебя?
– Кондиционер, – пояснил Эндрю и вздохнул. – Это все, что удалось захватить из дома.
На ходу пикап был значительно мягче внедорожника, хотя у него постукивала подвеска, скрипела вся кабина и из-за позднего зажигания временами стреляла выхлопная труба. Но Тилли эта стрельба сразу понравилась. Она расположилась на заднем диванчике с пакетом пирожков с печенкой и ела их с такой скоростью, словно ее не кормили неделю.
Пирожки пахли очень вкусно, и Эндрю вспомнил, что когда-то тоже ел их.
Барбара сидела рядом притихшая, немного оглушенная чередой сменяющих друг друга событий.
– Представляете, Эндрю, у них совсем нет овощного меню. Мне предложили яйца, курятину и эти пирожки… Вы когда-нибудь ели пирожки?
– Когда-то ел.
– Извините мне мою бестактность.
– Ничего. Продолжайте.
– Ну и еще какой-то суп с фасолью, представляете?
– С фасолью и свининой? – уточнил Эндрю.
– Не знаю, красный какой-то. В общем, у них нашлась капуста, морковка, все это они протерли и принесли с простоквашей. На том и сошлись. В общем-то, я сыта.
– И я сыта! – доложила Тилли. – Спасибо, Эндрю!
– Пожалуйста, Тилли. Наконец-то я дождался твоей благодарности.
– Сама не ожидала, как это у меня выскочило. Наверно, из-за пирожков.
– Дитя мое, хватит есть эту гадость! – потребовала миссис Юргенсон, поворачиваясь к дочери.
– А я уже и так не могу.
Примерно с час они ехали по проселочной дороге, потом оказались в лесу, где Эндрю неожиданно сбавил скорость и заехал под густые кроны тополей, что росли на высоком берегу круглого, похожего на чашу озера.
– Мы что, будем отдыхать на озере? – уточнила Тилли.
– Нет, мы объедем его вокруг.
– А почему не по дороге?
– Дороги тут нет, а мы почти приехали. Еще километра четыре, и будет гостиница.
– В этом лесу может быть отель? – не поверила Барбара, отмахиваясь от влетевших в окно мошек.
– Не слишком большой, но вам двоим хватит, – сказал Эндрю и, снова тронув машину, поехал очень аккуратно, стараясь, чтобы колеса катились только по траве и не ломали кустов.
Ночью, когда спустится роса, травы поднимутся в полный рост и следов не останется. А тем, кто будет искать беглецов, хозяин закусочной скажет, что они поехали в Альдокар, а подтверждением его словам послужат обмененный внедорожник и колечко с турмалином.
Доверяя своим рукам больше, чем памяти, Эндрю провел пикап по лесу, ни разу не сбившись с маршрута, и минут через двадцать машина остановилась у высокого забора, за которым поднимался двухэтажный бревенчатый дом.
– Мы приехали, Эндрю? – спросила миссис Юргенсон.
– Да. Надеюсь, хозяин дома.
Хозяин действительно оказался дома и вскоре вышел к гостям из калитки.
Эндрю выбрался из машины и, подойдя к нему, сказал:
– Здравствуй, Филипп…
– Здравствуй, – ответил тот, напряженно вглядываясь в лицо незнакомца. – Я тебя знаю?
– Думаю, да, Филипп. Я-то тебя хорошо помню.
– А я тебя не очень, хотя что-то знакомое в тебе есть. У тебя не было контузий?
Эндрю пожал плечами и вздохнул.
– Не знаю, Филипп. Я не все помню.
– Ну и ладно, это неважно. Кто там у тебя?
Филипп обошел машину и, увидев напряженные лица Тилли и Барбары, улыбнулся им, разряжая обстановку.
– Выходите, милые дамы, пойдемте пить чай с вареньем.
Пассажирки посмотрели на Эндрю, тот кивнул, и лишь после этого они выбрались из тесной кабины.
– А какое у вас варенье? – сразу поинтересовалась Тилли, придерживая пакет, в котором еще оставались пирожки.
– Много видов, деточка, но самое главное, все они из лесных ягод.
– А комаров здесь много? – поинтересовалась миссис Юргенсон.
– В доме нет. У меня там веники висят – ольховые, а комары их не любят.
– Понятно, – кивнула миссис Юргенсон и посмотрела на Эндрю.
– Вы останетесь здесь, Барбара. Я постараюсь как можно скорее сообщить вашему мужу, где вы с Тилли находитесь.
– А ты не останешься, Эндрю? – спросила Тилли.
– Нет, мне нужно ехать по делам.
Филипп открыл калитку и впустил гостей во двор.
– Идите в дом, дамы, я сейчас приду и покажу вам ваши комнаты.
С интересом осматриваясь на просторном дворе, они направились к крыльцу, а Филипп подошел к Эндрю и сказал:
– Я вспомнил, ты – Рекс.
Рекс улыбнулся. Все понемногу вставало на места.
– А ведь ты, Филипп, сразу узнал меня.
– Да, сразу. Просто решил не спешить. Ты сильно изменился, к тому же отсутствовал два года.
– Мой тайник в лесу цел?
– А что ему сделается? Здесь посторонние не ходят.
– Это хорошо, – кивнул Рекс и протянул Филиппу четыреста ливров. – Возьми вот, на дороге попались. Купишь на них гостям конфет.
– Кто за ними приедет?
– Муж и отец. Тревис Юргенсон, слышал про такого?
– Да, я его даже в лицо знаю. По фото.
– Значит, в течение трех дней он должен здесь появиться. Ну пока, Филипп.
– Удачи, Рекс. Не пропадай больше, хорошо?
– Договорились.
