– Это что за файл? – удивился Волк.
– У вас пока не ввели? Ну, еще узнаете. Вот доберется до вас «М-5», сразу поймете, как правильно дышать и о чем полагается думать. В первую очередь Черному достанется, это точно… Жалко будет, я туда пару раз наведывался. А ты часто там бываешь?
В голосе таксиста мелькнули заговорщицкие нотки.
– Тоже пару раз…
– Врешь! Живешь в Сиднее и не ездишь в Черный?! Или что, репутацию боишься запятнать? Так вас же никто толком не контролирует. «М-4» это ж не пятая версия, гуляй – не хочу… Э-эх, я помню в такой бардак однажды завалился… Трое суток как в раю! Та-акие бабенки были…
Володя рассеянно кивнул, хотя водитель вряд ли его видел. Воспоминания шофера о виртуальных шлюхах интересовали лейтенанта меньше всего. Его всецело занимала странная обстановка в Дарвине. Новая жесткая версия «Мегаполиса», секретные доки в порту, отгрузка немыслимых объемов липучки, преобладание людей северной расы и полицейские патрули на каждом углу… И все это под эгидой Специальной политической или, как вариант, правительственной комиссии.
– Слушай, драйвер, а почему так много полиции? Ждете Президента?
– Не знаю… Да, по-моему, как обычно полиции. Мы уже привыкли. В наших-то районах легавых почти нет. Так, два-три патруля на десять кварталов, да и те из местных.
– А ты в каком районе живешь?
– Да уж не в самом богатом. – Таксист рассмеялся. – Коренные северяне в таких не селятся.
– Так ты… светлый?
– Что я слышу? – фальшиво удивился водитель. – Разве в Сиднее остались расовые предрассудки?
Тонированная перегородка слегка опустилась, и в щель протиснулась рука. Светлая кожа и перстень с голограммой под бриллиант. Таксист помахал пассажиру и спрятал руку. Стекло снова поднялось. Кроме руки, Волк успел рассмотреть только лохматую макушку.
– Нет, у нас предрассудков нет, но… Я бывал в Дарвине лет пять назад, но не помню такого количества… коренных северян.
– Сами удивляемся. – Шофер вздохнул. – Расплодиться так за пять-шесть лет нельзя, только если они себя клонируют… Или откуда-то приезжают. Но я что-то не слышал о странах, где такие люди водятся. Может, в Африке?
– Нет, натуральные африканцы другие.
– Тогда вообще непонятно… О, гляди, Джерри!
– Кто? – Володя завертел головой.
– Вон там, у студии «Максима»… в стильную такую машину садится. Видишь? Это Нуриев! У нас тут часто можно звезд встретить, но Джерри вижу впервые.
Волк проследил за садившимся в экипаж северянином. Без сомнений, это был знаменитый ведущий утренних мыслепрограмм «М-4». В голове лейтенанта тут же созрел план.
– Давай за ним!
– Давай, – согласился таксист. – Если повезет, может, автограф срубим…
Машина Джерри была наземной, более того, колесной, но страшно дорогой. Волк видел такие экипажи только в клип-журналах о светской жизни. Авто Нуриева щеголяло маркой «Лада» модели 5539. Вряд ли это был настоящий автомобиль эпохи миротворцев, наверняка вместо водородного под его капотом прятался атомный генератор, а на колеса не было привода, и они выполняли функцию банальных шасси – движителем был стандартный гравитационный ускоритель. Но все равно, внешне машина была в точности такой же, как серийные образцы тех далеких лет.
– Не отстанешь?
– От «Лады»? Нет. Это же не под «Волгу-Лимо» стилизация. Вот за той погоняйся попробуй… Движок от Сикорского, С-350. Зверь! Но на нее Нуриеву еще копить и копить…
Такси ловко обошло несколько желтых собратьев и пристроилось в хвост «Ладе». Нуриев ехал неторопливо, без ускорений, как и полагается солидному человеку на дорогой машине, а потому опасность потерять его действительно не грозила. Даже если не идти точно в кильватере. Дешевые современные «Пиплкары» и «Форды» старались держаться на дистанции, и стильную «Ладу» было видно издалека.
Когда же машина Джерри свернула на менее оживленную улицу, таксист забеспокоился.
– Дальше одни богатей живут, придется тебе стекла затемнить. Чтобы патруль не заинтересовался. Такси сюда, бывает, заезжают, но пассажиров обычно коренных привозят… Вид будет не тот, но безопаснее.
– Маскируй, – разрешил Волк. – Главное – Джерри не упусти.
– Не упущу… Кстати, «М-5» тебя в розыск объявил. Пока без пометки «криминал», вроде как родные о тебе беспокоятся, но за вознаграждение. Ты учти…
– Спасибо, учту. Большая награда?
– Пять сотен.
– А ты сколько хочешь?
– Ну, думаю, два тарифа будет справедливо.
– Заплачу, когда высадишь, чтобы с кредитным кодом раньше времени не засветиться.
– Годится…
Володя задумался. Дело принимало все более серьезный оборот, но отступать было поздно. Машина Нуриева еще раз повернула и медленно подъехала к силовым воротам сработанного под старину особняка. Поле исчезло, и «Лада» проехала внутрь. Почти сразу же силовая отсечка восстановилась. Сквозь чуть мерцающую завесу ворот было видно, что Нуриев поставил машину в ряд с еще тремя дорогими экипажами и медленно поднялся по широкой лестнице. У сработанных под дерево двустворчатых дверей его встретил северянин в форме офицера Правительственной охраны. Эта служба была довольно серьезной, но ее интересы почти никогда не пересекались с интересами Управления юстиции, а потому ничего конкретного о ней Волк сказать не мог. Кроме, пожалуй, одного: в Сиднее, да и в столичном округе Канберра он не встречал офицеров СПО северной расы. А здесь… Володя присмотрелся к знакам различия… Ого! Офицер не был простым охранником. В петлицах его мундира поблескивали полковничьи орлы.
Такси медленно проехало мимо особняка.
– Все увидел?
– Слушай, драйвер, я дам тебе полторы тысячи, если ты сделаешь вид, что продолжаешь меня катать, и «высадишь» где-нибудь на другом конце Дарвина.
– А может, лучше подождать тебя? – Таксист указал на небольшую стоянку дальше по улице.
Машин там почти не было. Две-три, да и те класса люкс. Стоящее рядом с ними такси смотрелось бы натуральным бельмом.
– Не надо. Но если желаешь, сделай круг и примерно через час подъезжай.
– Примерно? Зачем гадать, ты меня вызови, да и все. Номер у меня легкий.
– Сам же сказал, «М-5» меня ищет.
– Не сообразил. Ладно, подъеду…
Волк вышел из машины и осмотрелся. Напротив особняка был разбит очень удобный для скрытого наблюдения парк. Причем с натурально густыми кустами и раскидистыми деревьями. Володя юркнул под сень сочной растительности и залег, стараясь вжаться в траву. Маскировка была так себе, но вряд ли кто-то из особняка станет проверять кусты с помощью термосканеров или разнообразных детекторов «М-5». В городе, где каждый второй житель – «коренной» северянин, система обеспечения безопасности этих самых северян не требовала совсем уж параноидальной бдительности.
