Абрам Соломонович сегодня решил не вести астрономические наблюдения, так как действительно было очень холодно, да и небо ближе к ночи затянуло тучами. Тем более телескоп от резких перепадов температур мог внутри запотеть, а лишний раз разбирать оптику было нежелательно. Шахермахер решил по старой традиции расписать с Доком пульку под кофе с коньяком уединившись с врачом в лазарете.
Хмурый с Жегловым и Хищником обдумывали как сделать чтобы генераторы работали бесшумно. Глеб выдвинул предложение, что надо их разместить на крыше дома и поставить возле каждого ведро с водой в которое отводить выхлопные газы. Конечно это не уберёт шум полностью, но хоть немного погасит. Хмурый возразил, что вода будет быстро замерзать на морозе и эффективность от такого решения получалась низкая. Хищник предложил решать проблему радикально, генераторы нужно поставить прямо у подъездов огородив их от не званных гостей, а самих гостей при надобности отстреливать, благо сейчас их совсем мало. Так и решили сделать в первую очередь для того, чтобы встретить хотя бы Новый год по-человечески. Заняться этим вопросом решено было с завтрашнего дня.
Сергей Иванович Скрипка не планировал ложиться спать. Он сидел на кухне у гибридов возле сканера лежащего на столе заранее настроенного Ваном и ждал сообщений от своих подчинённых, наблюдающих тор возле Полярной звезды. Мерно потрескивал уголь в печи на которой шумел начинавший закипать чайник. По вчерашним сообщениям в небе возле базы от тора оставалась только еле различимая точка. Сканер пискнул и над ним высветился криптознак в форме разделённого кольца. Прямо в воздухе раздался голос Вадима.
— Сергей Иванович вы меня слышите?
— Да. Прекрасно слышу, — ответил Скрипка.
— Нам только что передали из международного координационного центра срочную информацию, — взволнованно сообщил Вадим. — Все торы в мире одновременно приняли вертикальное положение. Ни каких изменений в параметрах их излучений не произошло. Барьеры так же сохранились.
— Держите меня в курсе событий, я буду постоянно на связи. Что с нашим тором?
— Сегодня утром он исчез полностью. Подождите, мне приходят радио сообщения, — сказал Вадим. В эфире наполнившем кухню послышались приглушённые голоса на разных языках. — Со всех наблюдательных пунктов идут отчёты, что торы пришли в движение и начали медленно опускаться, — послышался встревоженный голос Вадима.
— Есть ли изменения в активности? — сиплым от волнения голосом спросил Скрипка.
— Ничего не сообщают, — ответил наблюдатель.
— Продолжайте отслеживать информацию и если будут какие-нибудь перемены, немедленно сообщать мне, — приказал Сергей Иванович.
После таких новостей сон как рукой сняло. Следователь налил себе закипевшего чая, и отхлёбывая горячий напиток углубился в размышления. Чего ждать дальше? Как поведут себя торы в ближайшее время? Какое вообще будет вторжение? Если вообще будет. Ничего не приходило на ум. Ни какие логические построения здесь не работали. Оставалось только ждать.
Одинокая заражённая припорошенная снегом сыпавшем с неба вошла в город через южную окраину. Под её вывернутыми ногами громко хрустел снег. Скрип шагов бешеной эхом отдавался от тёмных зданий. Она долго шла до этого города. В начале пути их было несколько десятков, из числа пассажиров загородного поезда. В поезде оказался заражённый и через час после отправки многие были покусаны. Бешеного всеобщими усилиями выкинули из крайнего вагона. Через двадцать минут поезд остановили и снаружи заблокировали все двери оставив людей на произвол судьбы. К вечеру весь состав был наполнен бешеными. Ранним утром подъехали какие-то люди на автомашинах. Эти люди открыв двери в одном из пустующих вагонов забрались внутрь и стали шарить по багажу. Посторонние шумы услышали заражённые. Они скопом, сбивая друг друга с ног и застревая в тамбурах кинулись на пришлых. Вооружённое сопротивление людей не дало должных результатов и скоро почти все залезшие в поезд были растерзаны. Выскочить успели только три человека. Они кинулись к машинам, но зомби бросились следом не дав возможности сбежать. Ожидавшие подельников в автомобилях быстро уехали. Зомбаки не стали догонять транспорт, так как были заняты терзанием ещё не отключившихся и орущих от адской боли людей. Потом, поддаваясь стадному инстинкту, сбились в кучу возле поезда. И тут они услышали зов. Он шёл от нескольких сот заражённых двигающихся вслед за беженцами уходящими на сервер.
Небольшое скопление зомби двинулось через леса, по лугам, проходя иногда пустые селения. Случалось что в посёлках можно было найти что-нибудь пожрать в брошенных домах или магазинах. Так же в ход шла убитая скотина валяющаяся во дворах частных домов. Так в пути настала северная осень. Группа всё двигалась за идущими далеко впереди зомбаками не в состоянии их догнать. Некоторые бешеные в поисках органики залазили даже в уличные туалеты в самые дыры застревая там навсегда и вмерзая в испражнения. Их призывы о помощи не воспринимались идущими. Идущих привлекал зов, слыша его они стремились туда, откуда он шёл. Зов своих за многие километры. Так в дороге наступила зима. Однажды на них напали люди и почти всех перебили. Зомбаки не имея численного преимущества, но имея почти практическое бессмертие всё же расправились с нападавшими и даже несколько не сильно обглоданных людей влились в их ряды. Теперь уже совсем маленькое скопление продолжило путь. Дорога была длинной, зов уходил вперёд не приближаясь. Вскоре скопление вышло на местность, где было совсем мало поселений, а следовательно и корма. Спустя время бешеные начали пожирать друг друга. Теперь осталась только она. Пройдя несколько пустых кварталов зомбачка с помощью своего изменённого зрения различила тепловой след на фасаде пятиэтажного здания. Это были светлые с цветастыми оттенками пятна и ленты, меняющие свои формы. Но что это за пятна, так и не смогла понять бешеная своим поражённым сознанием. Вернее не могло понять существо находящееся в недрах мозга заражённой. Зомбированная двинулась к дому и подойдя к нему остановилась нюхая воздух и уставившись на невидимое для простого наблюдателя светопреставление, выражающееся в движении разноцветных струй и вихрей разнотемпературного воздуха. Так она простояла час, пока не сработал первый будильник. Заражённая как бы нехотя двинулась на звук. Не дойдя пол сотни метров до источника звука она услышала второй сигнал. Опять остановилась как будто обдумывая куда идти. Но в это время замолк первый будильник. Так звуковые ловушки уводили от дома единственную заражённую забредшую в Ледовск в самую длинную ночь в году.
Наступило утро. Зомбачка заплутала в районах и в конце концов набрела на валявшегося под стеной безголового зомби. Она подошла к нему и упав на колени начала пожирать застывшее почерневшее мясо раздирая его не предназначенными для такой пищи зубами. Но модифицированное вирусом тело использовало все ресурсы человеческого организма и бешеная без труда грызла мёрзлое мясо хрустя раздробленными костями убиенного.
Скрипка всю ночь фиксировал приходящие с полярной станции сообщения в свою тетрадку. По сообщениям выходило, что торы опускались в течение пяти часов, пока не коснулись поверхности земли, после чего остановились. Изменилась структура образующих окружностей. Они стали тонкими и из переливающихся жёлто-оранжевых превратились в чёрные. Параметры не изменились. Возможно этому способствовали сохраняющиеся барьеры. Сергей Иванович отложил тетрадь. — "Надо бы сообщить всем нашим. Хоть как-то подготовиться. Принять какие-то меры", — подумал он и не откладывая этот вопрос в долгий ящик отправился к Хмурому.
Глава 19. Новый год
На Полярной звезде поэтапно сворачивали производство. Решение о переносе ещё не было принято, но судя по всему всё к этому шло. Поэтому Дроздов запретил пока готовить к транспортировке оборудование, хотя некоторые агрегаты уже были отключены от электричества. Могло прийти решение продолжить выпуск Белерофонта, впрочем, с этим неплохо справлялись две другие лаборатории находящиеся на Большой земле. Эксперименты над Беллерофонтом-2 временно свернули, так как холодца в наличии оставалось совсем мало.
