– Сэр!!! Они прошли, сэр!!! Они – были!!! – затараторил он, захлебываясь словами от перевозбуждения.
– Во-первых, не ори, – осадил его майор. – А во-вторых, давай по порядку. Кто прошел?
– Их было пятеро, сэр!
– Пятеро? – удивился Кархард, решив поначалу, что лейтенант все перепутал от волнения.
– Так точно, сэр! – лейтенант так шумно дышал в трубку, что Кархард испугался, уж не хлопнется ли он сейчас в обморок. – Я даже успел провести по ним сканером! Я сделал это незаметно, сэр! Я…
Неожиданно разговор оборвался, и полковник услышал стук выпавшей трубки. Впрочем, через несколько секунд разговор возобновился, но уже с другим человеком.
– Сержант Казак, сэр, – представился тот. – К сожалению, начальник смены свалился без чувств… Ему оказывают помощь и…
– Плевать я хотел на твоего лейтенанта! Сканерные копии где?
– На экране, сэр, прямо передо мной. Мы можем переслать их вам, как только лейтенант…
– Читай немедленно, не нужно ничего пересылать! – прервал его Кархард, и сержант, сбиваясь и то и дело перевирая труднопроизносимые урайские имена, подтвердил догадку Кархарда.
– Эти люди были урайцами? – уточнил майор.
– Нет, сэр. Четверо были янычары – три мужчины и женщина. И ещё один девайс.
– А девайс откуда? И женщина?
– Вот и я подумал: откуда девайсу взяться? А бабу эту здоровенную я уже видел, сэр. Она какой-то эксперт из лаборатории…
– Какие она предъявила документы?
– Никаких, сэр. Ее провели янычары. По таким документам имеют право…
– Куда они поехали?
– Ничего не сказали – имели право… Но на развилке выбрали 34– ю дорогу, стало быть, в администрацию…
«В администрацию», – повторил про себя Кархард, отключив связь. Затем рывком вскочил с кровати и побежал в душевую.
Для таких случаев у него под потолком хранился специальный запас студеной воды. Пара минут под обжигающе ледяным душем – и ты в полном порядке.
Растерев покрасневшее тело полотенцем и затем суконной плетенкой, майор быстро оделся и на мгновение замер перед фотографией Эмми. Потом убрал её в ящичек, а на пустующее место поставил фотографию несравненной Бриджит…
Это случилось семь лет назад, во время одного из коротких отпусков. Их встречи казались Кархарду исключительно нежными, и он уже был готов жениться, но однажды застал её одновременно с двумя приятелями.
Не раздумывая долго, Кархард достал пистолет и… Так с ним случилась ещё одна трагическая история.
Преодолев последний контрольный пост, машина проехала ещё метров пятьдесят и затормозила на небольшой стоянке возле административного комплекса.
Ламберт вышел первым и подал руку Элеоноре, которая, несмотря на отговоры, все же напросилась ехать вместе с ними.
В конце концов Ник согласился, полагая, что присутствие женщины, не посвященной в дела группы, может быть полезным.
Во всяком случае, избавиться от неё можно будет в любую минуту.
Следом за Ником и Элеонорой вышли остальные «инспектора Надзорного отдела».
Лавай держался напряженно, но это видел только Ламберт; вряд ли урайцы разбирались в настроениях девайсов.
Корн и Милош были в порядке. Заносчивые морды с презрительными улыбочками. Именно так, по их мнению, должны были выглядеть инспектора, наделенные чрезвычайными полномочиями.
Группа ещё не успела отойти от автомобиля, когда дверь в здание администрации распахнулась и оттуда выскочили два высоких чина – седоватый майор и толстый полковник-ураец в плохо отглаженном мундире.
Толстяк трусцой подбежал к Нику и, остановившись напротив него, отрапортовал:
– Начальник промышленной зоны полковник Шепард Мадальон! Оперативный позывной – «Пятьсот десятый»!
– Ответственный за охрану и безопасность, майор Кархард! – представился другой, в котором Ламберт наметанным глазом сразу углядел настоящего служаку.
С небольшим запозданием к высоким гостям выскочили ещё несколько офицеров. Красные от смущения, они торопливо построились неподалеку.
– Это некоторые из наших сотрудников, не задействованных в сменных мероприятиях, – сказал Пятьсот десятый. – Аналитик капитан Вассерман, двое офицеров из подразделений охраны – Шмутц и Лангер, технолог закладки Барогд и технолог сопровождения Валери.
– Очень приятно, господа, видеть вас такими бодрыми, ведь вы находитесь на переднем крае оборонного потенциала нашей родины. Нелегко, должно быть, вам приходится? – Ламберт улыбнулся кривоватой улыбкой, чтобы никто не подумал, что он говорит это всерьез. – В свою очередь хочу вам представить капитана Гилла, лейтенантов Иншарца и Каптурца, а также сопровождающее лицо – nw`pnb`rek|mncn квантового механика из лаборатории округа лейтенанта Элеонору Файвар… Ну а меня зовут майор Оллеас.
На этом официальное знакомство закончилось, и высоких гостей проводили в здание администрации.
Как только за последним человеком закрылась дверь, из-за вспомогательных построек стали выбираться бойцы подразделений преследования. Они неслышно заняли позиции вдоль стен здания, а двое из них осторожно вскрыли автомобиль и изъяли скорострельный пулемет, который люди Ламберта, по понятным причинам, не могли унести с собой.
Между тем гостям показали помещения различных служб и отделов, а затем повели в актовый зал, где начальник промышленной зоны намеревался сделать доклад.
Поднимаясь вслед за Кархардом на второй этаж, Ламберт обратил внимание на часовых, которые стояли на каждом углу, и поинтересовался у ответственного за безопасность, чем вызвана такая перестраховка.
– В болотах обнаружили летательный аппарат, сэр, – не моргнув глазом сообщил Кархард. – Пока ещё неизвестно, остались ли прибывшие на нем в живых, однако мы над этим работаем.
– Каким же образом? – поинтересовался Ник.
– Мы вскрываем желудки пойманных грипанов, надеясь отыскать там останки диверсантов. В случае, если их там не окажется, придется побегать по лесу…
– Я хотел бы получить об этом инциденте больше информации, майор.
– Конечно, сэр. Вы будет узнавать все новости первым…
Следом за Кархардом и Ламбертом шли в паре Пятьсот десятый и Лавай. Девайс пользовался своими способностями и как мог давил симпатией на толстого урайца. Судя по всему, это ему удавалось, поскольку Пятьсот десятый счастливо улыбался и время от времени сбивался на рассказы о своем детстве.
Девайс изображал искреннее участие и понимающе кивал.
В зале гостям выделили лучшие места – перед большой демонстрационной видеопанелью, на которой была отображена вся территория промышленной зоны.
