До рассвета оставалось два с половиной часа.
Мюир и Дике привычными движениями застегнули на себе лямки контейнеров, Йорг хлопнул по плечу Резника, который впервые выбрасывался в лидданской обвязке и не сразу смог от нее избавиться, и маленькая группа двинулась вдоль берега к видневшейся неподалеку временной дороге от лагеря, кое-как расчищенной и выровненной для вывоза грунта. Детеринг шел первым. Когда над темной, ломаной линией холма отчетливо прорисовалась решетчатая конструкция вышки, он поднял руку, делая знак остановиться, и вызвал Хазана, которого снабдил резервным блоком связи.
– Дорога открыта, – доложил тот, – Азаряна, стоявшего на этом посту, мы убрали.
– Он мертв? – скривился Детеринг.
– Это наши внутренние дела, – ответил с раздражением Хазан. – Он мертв, и труп его уже в скважине водоотбора, так что все в порядке.
– Спускайтесь в яму, – приказал Йорг.
Размокшая глина под ногами сильно мешала подъему, но Детеринг так спешил, что почти не обращал на нее внимания – пару раз упав, он тут же оттолкнулся от грунта и снова рванул вперед по склону. За ним мерно шагали Мюир, Дике, Резник, иногда подпирающий кого-то из них плечом, и замыкающий Ломбарди, то и дело оборачивающийся назад, в по-прежнему пробитую ливнем тьму.
Из лагеря тем временем спускались Дон Хазан и десяток его людей, среди которых были двое постовых с излучателями в руках. Еще двое оставались пока на местах, потому что Хазан решил перестраховаться на тот случай, если из бараков начнут выскакивать разбуженные шумом люди и кому-то придется отводить их в сторону от основного объекта атаки.
Увидев двоих лиддан в индивидуальном, далеком от стандарта снаряжении, подполковник недоуменно прищурился, но Детеринг не дал ему сказать ни слова:
– Мюир и Дике, лучшие диверсанты среди профессионалов… вас это сейчас не касается. Итак, все готовы? Разбираем оружие и доспехи – что не по размеру, прошу не обижаться.
Пока люди Хазана рылись в раскрытых контейнерах, Йорг отвел подполоковника в сторону:
– Господина Кила, вашего чертова нанимателя, крайне желательно взять живым. Поэтому в барак пойдут эти двое и я. В остальном план не меняется: ваша основная задача – блокировать арсенал. Как только мы закончим в бараке, я даю сигнал, и через несколько минут сюда придут боты, которые заберут всех вас на борт транспорта. Администрация местной коммуны никаких претензий в ваш адрес выставлять не будет, этот вопрос уже решен на уровне командования.
– Так быстро? – недоверчиво приподнял голову Хазан.
– В такой ситуации медлить некогда, Дон. Я должен отвечать за свои слова, не так ли?
Резник и Ломбарди расположились на краю котлована, взяв на прицел офицерский барак лиддан – если оттуда начнется пальба по уходящим из лагеря людям, они должны ее остановить. Роли были распределены быстро. Винн и еще четверо блокировали арсенал, а Хазан с остальными должен был организовать отход по дороге в сторону озера – именно туда Энгри готовился отправить три двухсотместных бота.
Хазан не знал, выставляют ли лидданы у себя в бараке внутреннее охранение – по его словам, с наступлением темноты часть их уходила туда и не появлялась до утра, а несколько инженеров продолжали руководить работами на раскопках, но так продолжалось до того момента, как вдруг вернулись ураганы, сделав ночные работы практически невозможными. В первую же нерабочую ночь лидданы просто заперлись до самого завтрака, и что происходило там внутри, никто из людей не видел.
Стандартный офицерский барак лидданского десанта имел всего одну дверь и десяток окон с двух сторон. Атаковать его втроем выглядело на первый взгляд опасно, но Мюир был почти уверен, что серьезных военных в экспедиции Киллиена быть не может и подавить его приспешников не так уж сложно.
– Они не то чтобы трусы, – сказал он, – но на наш с тобой взгляд… олухи. Даже если они спят с оружием, что, в общем-то, не исключено.
Со стороны котлована барак частично перекрывался длинной общей столовой, где посменно питались рабочие, и примыкавшей к ней кухней. Разместившись за мокрым пластиковым углом кухни, Детеринг и его партнеры еще раз изучили диспозицию. Света в окнах барака не было.
– Ну, что? – тихо спросил Детеринг. – Хазан с парнями уже на местах.
– Замок на двери мне хорошо знаком, – прорычал в ответ Дике. – Зайдем без шума.
– Да, ты в этом деле мастер, – хмыкнул Мюир. – Поехали, Йорг, чего тянуть?
Дверь располагалась в торце, и они добрались до нее одним коротким броском. Детеринг присел на колено, держа в руках свой двухствольный «Нокк», и, пока Дике ворочал в замке длинной тонкой отмычкой, выдвинул из шлема поводок углового обзора. Окна оставались темны, никакого движения внутри барака не ощущалось.
Где-то совсем рядом ударил адский раскат грома, и в этот момент Дике распахнул дверь.
Мюир бросился в полумрак санитарного шлюза первым. Внутренняя дверь с кольцом насосов системы обеззараживания оказалась распахнутой. Вбежав вовнутрь следом за своим приятелем, Детеринг увидел скорчившегося в углу молодого лиддана, который судорожно пытался сбросить хитроумный двухступенчатый предохранитель своего излучателя. Йорг оттолкнул в сторону Мюира – вперед, вперед! – и ударом ноги сломал караульному шею. Тот рухнул на пол с пронзительным звоном – на поясе у него висели аж три молитвенные сферы, внутри которых перекатывались мелкие камешки, взятые с разных святых мест.
Этого ни Йорг, ни Мюир предусмотреть не могли.
Из закутков, разгороженных многоцветными ширмами, раздались тревожные голоса, вспыхнул общий свет на потолке. Через три места от входа из-за ширмы высунулась темнокожая физиономия, Мюир выстрелил, брызнула кровь, а дальше размышлять было уже не о чем – дело провалилось.
Мюир схватил Йорга за плечо и сделал круговое движение правой рукой. К своему изумлению, Детеринг понял его, рухнул на колено, поднимая «Нокк». Мюир и Дике мчались по широкому проходу, быстро заглядывая за ширмы. Пару раз Дике пришлось выстрелить. Когда до противоположного торца барака, в котором размещались санузлы, им оставалось всего ничего, где-то брызнуло окно, Мюир проорал что-то непонятное, потом резко повернулся к Йоргу.
Детеринг вылетел из барака, завернул за угол и увидел, как в сторону раскопа мчится, сверкая голыми пятками, узкоплечая, длинная фигура. Мюир, застрявший в раме, продолжал орать что-то на незнакомом Йоргу диалекте.
– Киллиен! – успел он разобрать в самый последний момент, перед тем как огромная туша приятеля вывалилась вместе с рамой на мокрую траву, и тогда Детеринг взял с места.
Все это заняло секунды, и Киллиен не успел достичь даже края котлована – но оставалось ему не так чтобы много, поэтому стрелять Йорг не стал. Он был уверен, что догонит лиддана в любом случае, а уж с такой-то гравитацией и подавно.
