– Ну здравствуй, – сказала она.
– Здравствуй, – ответил Павел. – Это тебе. – Он поставил на стол у окна несколько коробок. – Продукты. Поможешь, привезу еще.
– Пригодится, – кивнула ведьма. – Садись… – Она указала на стул напротив себя.
Павел сел. Ведьма продолжала смотреть на него, под ее пристальным взглядом он ощутил себя неуютно. В любой другой ситуации он бы уже давно поставил на место того, кто пялился бы на него подобным образом, но здесь приходилось терпеть.
– Я слушаю тебя, касатик… – сказала ведьма и откинулась в кресле.
– У меня проблемы, – заявил Павел. – Я потерял свою хватку, потерял везение. У меня всегда все получалось, но сейчас все просто валится из рук. За что ни возьмусь, все идет прахом.
– Прахом, говоришь? – усмехнулась ведьма, ее маленькие глазки, казалось, смотрели в самую душу. – Иначе и быть не может… – Ее тело вдруг дернулось, глаза закрылись. Казалось, ведьма к чему-то прислушивается. Вот она снова открыла глаза, взглянула на Павла. – Царствие Его уже близко! – сказала она, ее голос был тихим и шипящим, словно принадлежал змее. – Воинство Его уже здесь! Ты сор на их пути, нечисть и будешь сметен с дороги. Тебя ждет смерть!
– Всех ждет смерть, – произнес Павел, не впечатленный речью ведьмы. – Ты лучше скажи, кто меня сглазил или порчу навел. Почему у меня ничего не получается?
– Сглазил?.. – Ведьма неприятно засмеялась. – Какой ты глупый… Ты познал львицу, она тебя помнит. Ее сила растет, твоя падает. Так будет до тех пор, пока ты не умрешь.
– Что ты заладила – «умрешь, умрешь»! – разозлился Павел. – Какая, к черту, львица? Можешь говорить яснее?
– Львица с маленьким львенком. Вода, море. Ты взял ее силой. Лев забрал ее, но вы остались связаны, твоя сила все еще в ее теле. Пока жива львица, тебе не будет удачи!
Павел помрачнел – слова ведьмы вдруг о чем-то ему напомнили. Львица, львенок. Вода. Лев, который забрал ее… Неужели она говорит про Ольгу?!
– Ты говоришь про ту бабу? – спросил он. – Про Ольгу?!
– Она львица! – прошипела ведьма. – Сила огня преобразила ее: корни ее уходят вниз, и ветви тянутся в небо. Ты разозлил ее – тот, кто сеет ветер, всегда пожинает бурю!
– Что я должен сделать? – жестко спросил Павел.
– Убей ее! – Ведьма подалась вперед, оперлась руками о стол, ее крючковатые пальцы напоминали когти. – Убьешь ее – и будешь жить как прежде. Мир не сможет поймать тебя – до самого конца! И львенка убей – он опасен, он может предупредить… – Она тяжело задышала, потом опустила голову.
Стало тихо. Павел молчал, пытаясь вникнуть в слова ведьмы, – неужели именно Ольга виновата во всех его бедах?
Ведьма снова приподняла голову, вид у нее был удивительно жалким.
– Мы все обречены, – произнесла она уже совершенно нормальным голосом. – Наше время ушло. Он, – ведьма ткнула пальцем в потолок, – уничтожит нас…
– Ты говоришь о Христе? – недоверчиво спросил Павел.
– Да! Нет выхода, понимаешь? Нет… С каждым днем все хуже, я задыхаюсь… – Она нервно растянула воротник кофты. – Их все больше и больше, они везде. Куда ни глянешь, всюду свет – тьма исчезает, ей негде спрятаться…
– А как же Антихрист? Он существует? Я ведь читал Библию, когда в тюрьме сидел, – от корки до корки прочел. Там сказано, что царство Антихриста будет длиться тысячу лет! Тысячу лет, понимаешь? И оно только началось!
– Ты не понял… – медленно ответила ведьма. – Это время сейчас не началось, а закончилось. Я Антихрист, и ты тоже. Мы тьма, наше время ушло. Все, что мы можем, – это оттянуть конец. Убей львицу, это поможет – она самая сильная здесь, она избранница Бога. Тогда проживешь еще много лет.
– Ты меня пугаешь… – сказал Павел. – Убить избранницу Бога? У меня крестик на шее! – Он сунул руку за пазуху и вытянул золотой крестик: – Видишь?!
– Даже если волк нацепит рога, он все равно не станет бараном…
Снова стало тихо. Ведьма смотрела на Павла, он смотрел на нее. Вглядывался в ее блеклые глаза – и вдруг понял, что ей страшно. Страшно до оторопи, до мурашек. И не его она боится, а того, что происходит.
– Где мне найти львицу? – спросил Павел.
– Не знаю… – покачала она головой. – Но ты найдешь ее, это я тебе обещаю. Так же как нашел меня – наша встреча была предначертана, ты не мог не прийти. И с ней ты тоже обязательно встретишься. В ее смерти твоя жизнь…
– Я убью ее! – пообещал Павел. – И выродка ее удавлю, и мужа. Они все умрут!
– Хорошо… – кивнула ведьма. – Но будь осторожен, она очень сильна. Убить ее будет не так просто.
– Я постараюсь… – ответил Павел, по его скулам скользнули желваки.
– Хорошо… Иди – и помни о своем обещании!
* * *
Сегодня Алексей собирался снять последние силки. Ольга уже давно не ела мяса, все меньше тянуло к нему Лену и Сергея. Да и сам Алексей ел его уже без особого аппетита. В итоге решено было хотя бы какое-то время попробовать жить без мяса, благо овощей им должно было хватить не на одну неделю.
Алексей шел по тропинке и думал о том, что происходит у их дома. Удивительно, немыслимо. Голова идет кругом. Скажи ему кто-нибудь еще неделю назад о том, что такое возможно, и он бы не поверил. Но это реальность, он видел все собственными глазами. Не просто видел – ел картошку и овощи, выращенные Ольгой во сне…
Сумасшествие? Но ведь во все времена на земле были люди, способные творить чудеса. Христос ходил по воде, накормил множество людей пятью хлебами, усмирил бурю, оживил мертвого. Совершил множество других чудес. Святой Николай Угодник перенес в свою келью людей с тонущего корабля, то есть телепортировал их, говоря современным языком. Вопрос не в том, возможны или нет чудеса, а в том, почему это все происходит именно сейчас и именно с ними…
Все силки оказались пустыми, чему Алексей был даже рад. Каждый раз, вытаскивая из петли мертвого зайца или добивая еще живого, он чувствовал угрызения совести. Жил себе этот симпатичный пушистый зверек, никого не трогал. Жевал себе травку. Но вот пришел человек, поймал его, убил. Содрал шкуру, а мясо сварил и съел…
Он как раз снимал последнюю петлю, когда вдруг понял, что за его спиной кто-то стоит. Рывком обернулся, вскинул автомат – прямо перед ним, в паре шагов от него, стоял плотный смуглый мужчина среднего роста.
– Привет, – поздоровался незнакомец.
У него был чистый и очень спокойный взгляд – Алексей сразу вспомнил Ольгу. Следующим, что привлекло его внимание, стал длинный рваный шрам на шее гостя. Не иначе кто-то однажды пытался перерезать ему горло.
– Привет… – отозвался Алексей, ствол автомата продолжал смотреть чужаку в грудь. – Кто ты?
– Меня зовут Николай. Присядем?
