Вторыми приходят степняки. Степнячки из команды поддержки бегут к ним. Начинаются визги и обнимания. Выждав короткое время, Света лупит по гонгу палкой, обмотанной на конце шкурами, и приглашает всех за стол. Столы хоть и низенькие, не такие, как у чудиков, но для большинства непривычные. Те, кто уже сидел за столом, объясняют новичкам, что это такое. Степнячки во главе с Ксапой разносят по столам еду, ложки и миски. Две самые здоровые несут большой котел с похлебкой, третья разливает по мискам. Здоровый котел, который можно нести за ручки - это тоже невиданное дело. Глиняный от такого бы развалился. Обилие незнакомой еды вызывает шумное оживление.
В самый разгар веселья подходят чубары. И одновременно прилетают наши на вертолетах. Ксапа бежит размещать по палаткам наших, а я с Жамах - чубаров. Пока усталые чубары едят, Жамах и Бэмби на трех языках через матюгальник разъясняют правила. Что какая повязка означает, что и где будет происходить, как себя вести, у кого спрашивать, если непонятно, и где драться, если подраться захотелось. О том, что драться можно, я в первый раз слышу. Ловлю Ксапу, выспрашиваю подробности.
- Перестань мегафон матюгальником звать, - начинает она. - Молодежь запомнит, потом не отучишь.
- Ты его всегда так зовешь.
- Блин!.. Клык, не повторяй за мной, когда я ругаюсь или глупости говорю. Я больше не буду, ладно?
- Хорошо. Так что насчет драк?
- Ты посмотри на пацанов. Они же из-за девок все равно передерутся. Так пусть дерутся под нашим приглядом, на глазах у всех, а не по кустам. Когда на глазах у всех - это почетно и честно, а не трое на одного.
Только Ксапа это придумать могла. Больше некому.
Громкая веселая музыка играет. Я знаю, что такое музыка, наши знают, чудики знают. А остальным в диковинку. Головы задрали, на репродуктор смотрят. Степнячки из группы поддержки, которые с зелеными повязками, объясняют. Они четвертый день музыку слушают, как бы опытными считаются. Многие степнячки на головы кожаные повязки с птичьими перьями надели. Когда успели? Ксапа таких называет непонятным словом скво.
Только затейники хотели первую игру объявить, музыка смолкает и Жамах на трех языках объявляет, что сейчас два охотника будут драться из-за девушки. Кто хочет, может посмотреть.
Спросила бы, кто не хочет? Все хотят! Оказывается, квадрат, канатами огороженный - это место для драки. Ринг называется. А второй ряд канатов на расстоянии шести шагов от первого - это чтоб зрители не мешали и сами в драку не лезли.
Я чуть на землю не сел, когда узнал, что Юра и Эдик из-за Ирочки дерутся. Чудикам на нашей земле драться нельзя, Михаил сколько раз повторял. Наверно, это с нами нельзя, а между собой можно. И земля здесь как бы ничейная. Думаю, так.
Палпалыч правила объясняет. Ногами бить нельзя, ниже пояса бить нельзя, лежачего бить нельзя, кусаться нельзя. Ничего нельзя! Да еще на руках перчатки - как мешки. Разве хорошая драка получится?
Еще какая получилась! Юра и Эдик разделись до пояса, мускулами играют. Света и Ната вокруг них суетятся, Ирочка за канатами нервничает. Палпалыч дает сигнал к началу, девки лезут за канаты, а Юра и Эдик пожимают друг другу руки и расходятся в разные углы.
- Бой! - командует Палпалыч, Ксапа лупит по гонгу, и тут начинается! Ребята бьют друг по другу так, что мне за них страшно. Скоро становится ясно, что Юра напористее и сильнее, а Эдик ловчее. Я даже не берусь сказать, кто победит.
Юра бросается вперед, Эдик бьет его левой рукой в челюсть, Юра спотыкается, теряет равновесие, а Эдик плавно делает шаг вбок и бьет правой. Юра падает лицом в траву. Бить лежачего по правилам нельзя, поэтому Эдик останавливается, опускает руки и глубоко дышит. Он уже блестит от пота. Палпалыч опускается на одно колено и громко считает, отмахивая рукой:
- Раз! Два! Три! Четыре!
На счете "пять" Юра поднимается на одно колено и мотает головой. На счете "восемь" встает.
- Бой! - командует Палпалыч, и Юра с Эдиком вновь мутузят друг друга. Но Ксапа зачем-то лупит по гонгу, и бой прекращается.
- Перерыв! - объявляет Палпалыч. Драчуны расходятся по углам. Там уже стоят стулья, девушки прыскают на них водой и обмахивают полотенцем.
- Аншлаг! Зрителей полный стадион! - говорит Вадим. Он стоит рядом со мной, но его почти не слышно. Так шумят молодые парни. Да и девки тоже. Все перемешались, степняки рядом с чубарами без всякой опаски.
- Кто победил? - кричит Жамах.
- Еще не вечер, - отвечает Палпалыч.
- Они до самого вечера драться будут? - изумленно переспрашивает у меня Жамах. - А как же танцы?
Я пожимаю плечами. Чудиков понять иногда очень сложно. Расспрашиваю Вадима, но тут Ксапа опять по гонгу со всей силы лупит.
- Второй раунд! - объявляет Палпалыч и бой начинается с новой силой. Эдик отступает, уворачивается, а Юра прет как медведь, как экскаватор. Но перед самым перерывом Эдик разбивает Юре нос до крови. И весь перерыв Ирочка и Палпалыч суетятся вокруг него. Но звучит гонг, Палпалыч объявляет третий раунд, и Юра вскакивает как ни в чем не бывало.
Третий раунд становится последним. Юра очень сильно бьет, Эдик отлетает спиной на канаты, они пружинят, и он падает лицом вниз. Палпалыч опускается на одно колено, считает до десяти и объявляет, что бой закончен. Ирочка, Света и Ната лезут под канаты на ринг, мокрым полотенцем приводят Эдика в чувства. Палпалыч говорит, что сейчас объявит победителя. Не понимаю, зачем, ведь и так ясно. Но Вадим говорит, что такая традиция. Палпалыч берет Юру и Эдика за руки, отводит на центр ринга.
- Победил Юрий Орлов! - и поднимает юрину руку. Юра с Эдиком вновь пожимают друг другу руки и расходятся по углам. Я думал, Ирочка пойдет с Юрой, но она бежит к Эдику. А Юру обзывает нехорошим словом "дуболом" и даже стучит себя кулаком по лбу. Юра пожимает плечами и отворачивается.
- Победил Юра, а девушка выбрала проигравшего, - громогласно объявляет Палпалыч. - Никогда я не пойму женщин.
Под общий хохот я пробиваюсь к Ксапе.
- Что случилось? Почему? Зачем они? - даже не знаю, что спросить, да еще по-русски.
- Не беспокойся, это все не взаправду, - тоже по-русски объясняет мне Ксапа. - Это чтоб показать, как драться нужно. Правда, ребята под конец увлеклись, но так даже достоверней.
- Так они не из-за Ирочки?
- Говорю же, все понарошку. Юра женат, а Эдик пока жениться не собирается. И вообще, бокс - это спорт. Игра такая.
- Глупые у вас игры.
- Это точно, - соглашается Ксапа.
Мимо нас со смехом проносится Евражка. За ней гонится Жук. Зеленые повязки у них повязаны как надо, выше локтя, а белыми они головы повязали. Я ловлю Жука за локоть.
- Зачем тебе белая повязка? Вторую девку решил в вам привезти?
