- Роза, незачем сожалеть, - отрезал он. - Всем прекрасно понятно, что такому гению медицины, как ты, просто нечего делать под началом этого посредственного оружейника!
- А вы, простите, откуда такой умный? - невинно полюбопытствовал дотоле молчащий Рейн, и никин смерил его уничижающим взглядом.
- Уж точно не из Ириоса. Идём, Роза, достаточно.
Он утащил её почти силком, и артау оглянулась только раз, беспомощно и печально. Смотревший им вслед Рейн, пока они не скрылись за поворотом, восхищённо сказал:
- Вот заноза в заднице! Ещё и фамилия подходящая. А ты что делаешь?
- Читаю досье этой занозы, как ты выразился, - хмыкнул Рэкс, тесно общаясь с планшетом.
- И что пишут?
- Ничего особо интересного. Значит, оставим его подноготную до Кита. Пошли к Борису? - Рэкс спрятал планшет.
- Идём, - с готовностью отозвался Рейн, и в ту же секунду из-за двери до них донёсся грохот взрыва.
- Борис в своём репертуаре, - вздохнул Рэкс в ответ на изумлённый взгляд брата и поспешил в лабораторию.
В помещении, выстроенном подобно букве "г", было дымно и пусто. Рэкс побежал в самый конец, где и нашёл замершего над разбитой колбой, находившейся в нише неизвестной машины, Бориса с обожжёнными и окровавленными руками.
- Ну хоть очки надел, уже прорыв, - похвалил его Рэкс, осторожно хватая под локоть. - Пошли в медкрыло.
- Всё из рук валится, - неожиданно зло оскалился хорон, тем не менее не оказывая другу сопротивления и следом за ним начиная двигаться в сторону выхода, мимо с интересом разглядывающего его Рейна. В лаборатории, полной аппаратуры и реагентов, уже включилась система очистки последствий неудачного эксперимента, и дым постепенно расходился.
- А ты концентрируйся на работе, а не на женщинах, - усмехнулся Рэкс, похоже, ничуть не жалеющий Бориса - в крайнем случае, сочувствующий ему. Хорон болезненно передёрнул плечами в ответ.
Медкрыло было расположено совсем близко, и там Рэкс, решительно всех разогнав, сел сам оказывать Борису первую помощь. Пока хорон бережно обрабатывал ему раны, Рейн наконец подробно рассмотрел последнего лучшего друга своего брата. Борис, как и все хороны, обладал узким, средней длины лицом, и подбородок, в отличие от, например, Страховых, имел скорее заострённый, чем прямоугольный. Волосы он, подобно Рейну, носил длинные, только не в хвосте, а в пучке - Рейн знал эту нынешнюю моду на старояпонское в интеллектуальной среде; сами же волосы красил в гранатовый до кончиков, которые торчали из пучка бледно-зелёными перьями. Такого же цвета недлинные прядки свешивались по обе стороны от лица, интересно сочетаясь с прозрачными песчаными глазами. Борис был выше Рэкса на полторы головы, но, даже без халата выглядящий учёным, смотрелся рядом с ним как осина рядом с дубом, и Рейн задумался, что же когда-то объединило их в одну команду.
- Судя по твоему недавнему тону, мою ссору с Розой ты не одобряешь, - глядя в пространство, проговорил Борис, кисти которого уже слой за слоем покрывал белый бинт.
- Я куда больше не одобряю то, что ты не заикнулся и словом о произошедшем, - фыркнул Рэкс. - Этот Филин, уход Розы под его руководство - столько интересного, а я узнаю обо всём через третьи руки.
- Я с тех пор будто оглушённый хожу. Прости. Ерунда получилась...
- А из-за чего вы вообще поссорились? - поинтересовался Рейн, и Борис впервые обратил на него внимание. Несколько секунд он переводил взгляд с Рэкса на Рейна и обратно и наконец неуверенно спросил:
- Это что, твой восставший из мёртвых брат, Рэкс?
- Сам догадался или кто подсказал? - рассмеялся хорон.
- Да кто бы мне подсказывал...
- Ну тогда поздравляю: ты первый из моих знакомых и друзей, кто при виде Рейна высказал это предположение. Вот она, наблюдательность по-настоящему учёного человека!
- Подожди, так серьёзно, это Рейн?! Смерть которого мы так долго и безуспешно расследовали?
- Слухи о моей смерти слегка преувеличены, - весело хмыкнул Рейн. - Привет, Борис. Рэкс о тебе рассказывал. А ещё только что мы встретили в коридоре Розу и этого Филина. Ты расскажешь, из-за чего вы разругались, или секрет?
- Да всё из-за того же, - Борис досадливо поморщился. - Я предложил ей перейти под моё начало, а она не захотела работать над биооружием. Сказала, предпочитает спасать людей, а не убивать их. Да это каждой собаке тут известно...
- И что? - искренне не понял Рейн. - Это повод? Ты отправил её в пешее эротическое только потому, что она не захотела тебе подчиняться? Хм, я думал, Рэкс тиран, а тут вон какой конкурент!
- При чём тут "подчиняться"? - вскипел Борис. - Вы с ней твердите одно и то же, что меня якобы бесит, что я не могу её контролировать, а мне это и нафиг не надо! Я просто ей предложил, она отказалась, я спросил: "Это из-за Пьера?" - и понеслось...
- О, интересно, продолжай, - Рейн поставил локти на колени, сплёл пальцы в замок и сверху водрузил голову. - И как давно у вас этот Пьер, что тебя вымораживает?
- Недели две с половиной, как о террористах с северо-запада заговорили, так и его к нам перевели из какой-то провинции. Старше меня на десять лет, хороший послужной список, правда, ни одного ценного изобретения, но кого это когда волновало... Как появился, сразу получил целый отдел и начал Розу обхаживать. Я, может, и не против, но так откровенно смеяться над моей областью работы никому не позволю! Роза отчего-то решила, что он мне именно из-за его ухаживаний за ней не нравится, да мне плевать, честно...
- У вас вроде были отношения? - спросил Рейн. Рэкс, закончивший перевязку, отдал ему право вести диалог и внимательно слушал.
- Были, да... - Борис сорвал с себя защитные очки и в сердцах бросил их на пол. - Недолго, конечно. Она же у нас за приличия, негоже артау быть с хороном, неправильно, предосудительно, что люди подумают... Розу всегда больше беспокоило не что она думает, а что думают эти мифические люди. Хотя при расставании наговорила мне, что я просто слишком тяжёлый для неё человек, который вечно её загоняет в ему удобные рамки. У нас и дружбы нормальной не получилось. Я знаю, я сам виноват. Разлюбить не смог и полностью отпустить тоже, хотя стоило бы. А главное, так и не просёк источник всех её претензий ко мне. Мы всегда как будто на разных языках разговаривали.
- А спокойно поговорить пробовал? Или только на повышенных тонах?
- Пытался... вроде. Мы как-то быстро на эти повышенные тона переходили. Вот она и сбежала от меня к первому же попавшемуся никину. Скатертью дорожка.
- Тяжёлый случай, - вздохнул Рейн. - Может, и фиг с ним? Дай человеку набить лбом собственные шишки. Ты, наверное, постоянно пытался от чего-то уберечь её, а она это и воспринимала как контроль над собой. Пусть пообщается с Филином, глядишь, разочаруется и обратно придёт. Сама. И в кои-то веки тебя не в чем будет упрекнуть.
