пятому. Он без устали толкал меня вперёд, игнорируя все мои попытки завязать разговор.
Чутьё волком выло — меня втянули во что-то очень нехорошее.
Единственным светлым моментом для меня во всей этой истории был заряженный револьвер. Припрятанный под курткой, он раз за разом напоминал о себе, неприятно ударяя по рёбрам, когда амбал своей лапой толкал меня вперёд.
— Да твою ж мать, — я не сдержался и выругался, когда придурок Р’а решил не заморачиваться, и проложил маршрут по кратчайшему пути — через огромную лужу.
Ботинки моментально наполнились противной, холодной жижей. Оттого по всему телу пробежала дрожь. Слишком я теплолюбив, не по мне такие прогулки. А потому я немного ускорился, ускользая из-под очередного толчка в спину. Не хватало ещё с его подачи мне поскользнуться и полностью вываляться в грязи.
Первым добравшись под зияющий множеством сквозных дыр подъездный козырёк, я остановился и обернулся к Р’а. Тот немного расслабился и замедлился, увидев, что я покорно принял правила игры и сам, без посторонней помощи, иду куда следует.
Вот мы и у первой промежуточной цели: массивная подъездная дверь прямо перед нами.
— Не отставай, — на моё удивление Р’а вместо того, чтобы постучать, взял и просто потянул на себя ручку двери и та без единого скрипа просто отворилась.
Я-то был уверен, что санитару придётся, может и не попотеть, но уж точно приложить ощутимые усилия, чтобы открыть входную дверь. Ведь на дворе ночь, а по ночам на улицах и в намного более приличных районах крайне небезопасно. Чего уж говорить о трущобах на самой окраине города. Тут всё должно закрываться, запираться и подпираться сразу же, как только солнечный диск хотя бы наполовину скроется за горизонтом.
Но нет, местные видимо на этот счёт имели мнение отличное от моего.
Ну да и бог с ними, мне-то какое дело до того, сожрут кого-то из них или нет. Не о том я сейчас думать начал. Совсем не это сейчас важно.
Оказавшись внутри, я почти сразу остановился и принялся вертеть по сторонам головой. Основываясь на своих размытых воспоминаниях, я был уверен, что хотя бы отдалённо представлял планировку здания внутри. Но, оказалось, что ошибался и всё совсем не так.
Здание оказалось огромным. Снаружи я сумел рассмотреть лишь его фасад, но теперь, оказавшись внутри, стало понятно, что мы вошли в громадный жилой комплекс.
Вместо ожидаемого мной подъезда, по обыкновению полностью изолированного от соседних, с тремя или четырьмя квартирами на каждом этаже, мы попали в самый настоящий муравейник в форме куба с множеством сквозных коридоров.
Освещение было откровенно дерьмовым. Хотя над каждой квартирой и виднелись гнёзда для осветительных ламп, но в большинстве случаев они оказались пустыми. А из тех немногих ламп, что были на своих местах, исправными были единицы.
Если не считать ту, что еле-еле светила практически у меня над головой, она то загоралась секунд на десять, надрывно гудя, то так же внезапно угасала, плюс-минус на такое же время. Если не брать эту лампу в расчёт, то ближайшая рабочая была всего-то в шести квартирах от нас.
Одним словом, в коридорах царил полумрак.
Но даже так можно было сполна проникнуться местной атмосферой безысходности. Свет, точнее его жалкое подобие, лишь привносил свой небольшой вклад.
Внутри царил полнейший беспорядок: стены оказались покрыты различными граффити. В некоторых местах сколы краски до самого основания стены позволяли насчитать не менее десятка разнообразных художеств, скрывающихся под наиболее свежими. Пол был усеян самым разнообразным мусором: битое стекло, обрывки газет, море окурков и даже совсем уж экзотический экспонат даже для подобного, забытого богами, места — человеческий скелет. Судя по огромному тёмному пятну засохшей крови человек умер на этом самом месте, а после лежал и разлагался, пока время не взяло своё, оставив лишь скелет.
— А может, и не разлагался, — в тёмном углу среди кучи мусора я заметил здоровенную крысу, потом ещё одну и ещё. Не всякий кот мог бы посоревноваться с ними в размерах. Вряд ли они так отъелись исключительно на мусорной диете.
Не удивлюсь, если такой скелет далеко не единственный в этой обители мрака. Да, тут не только ночью нужно быть начеку!
Но, как бы то ни было тут никому не было до этого никакого дела.
А ведь здание отнюдь не было заброшенным, тут жили люди. Судя по шуму, даже несмотря на столь поздний час, во многих квартирах жизнь била ключом. Смех, крики, пьяная ругань, всё это в коридоре сливалось в единый отвратительный гул.
Но всё до чего снизошли местные, так это расчистили от мусора небольшой проход посреди коридора шириной в метр-полтора. Плюс выделялись обжитые квартиры, возле многих входных дверей тоже было относительно убрано.
По крайней мере, никто меня не упрекнёт, что я наследил тут грязной обувью.
Внезапно откуда-то сверху долетел пронзительный женский крик. Похоже, что на верхних этажах жизнь играла более яркими красками.
Лучше мне не отставать от здоровяка. Уверен, что без него встреча с местными жителями наверняка выйдет мне боком. Пустующие коридоры могли моментально наполниться людьми.
И как аборигены отреагируют на праздно шатающихся чужаков по их территории?!
— Советую не отставать, — ухмыльнулся Р’а, подтверждая мои догадки.
Здоровяк не стал задерживаться на первом этаже и отправился вверх по лестнице. Он ненадолго притормозил только между третьим и четвёртым этажами. И убедившись, что распивающая алкоголь компания из пяти молодых парней не преградила мне путь, пошёл дальше вверх по лестнице.
Без каких-либо происшествий мы достигли пятого этажа, где Р'а неожиданно двинулся по коридору вглубь здания.
На этом этаже нам встретились несколько групп по три-четыре человека.
Было забавно наблюдать, как они вскакивали с прибранных, насиженных мест у стены и перекрывали проход через коридор, когда слышали наши шаги. И как они терялись, когда видели выходившего из темноты на тусклый свет ламп санитара.
И каждый раз, как и на лестнице, проходя мимо всего в полуметре от них, я видел в их глазах неприкрытое сожаление из-за того, что я был в сопровождении этой здоровенной горы мышц. Иначе они бы с огромным удовольствием у меня и закурить попросили, и дать телефон маме позвонить.
Через некоторое время Р’а остановился на очередном распутье и принялся вертеть головой, что-то беззвучно подсчитывая.
— Да, пришли. Можно начинать.
— Начинать что? — спросил я.
— Охоту, поэтому слушай внимательно, — санитар наконец снизошёл до того, чтобы посвятить меня в план нашего скромного мероприятия. —
