– Ну так поздравляю, Рос.
– Спасибо. Как жаль, что этого куба у меня не было в самом начале. Мы бы оделись гораздо лучше и быстрее.
– Ничего страшного. Главное, что твоя удача тебя не покинула.
Тардат Ирч вернулся под вечер, как и обещал. И не один, а в компании из двух похожих на него мобов, тоже именных, за которых вся троица получила приятные бонусы.
– Воины из Внешних Земель, Высший Совет недолго совещался и решил, что Внешние Земли достойны уважения, раз порождают таких, как вы. И теперь вам предстоит почетная миссия: отправиться к правителю земель, на которые вторглись дикие орды, и принести ему послание от нас. Скажу честно: задание не только почетное, но и опасное. Дикие орды потому и дикие, что им безразлично, кто перед ними. Они глупы и неуправляемы. Пройдите через них и доберитесь до владельца земель, который зовет себя Императором Запада: так нам сказали небеса и уста пленников. Если он примет вас и примет нашу дружбу, настанут новые времена и новые отношения между нами. Наш общий мир изменится, и мы хотим верить, что в лучшую сторону. Падет пелена защиты, ваши герои смогут посещать нашу землю, а мы будем изучать вашу мудрость в ваших городах. И это хорошо. Так возьметесь или нам следует поискать других героев для почетной миссии?
– А если в процессе выполнения задания у меня изменится имя и внешность? – поспешил уточнить Рос.
Именные «Йоды» переглянулись, и Тардат кивнул:
– Если герой скрытничает – это не должно стать препятствием. Возьми это кольцо, мы всегда узнаем тебя по нему, как бы ты ни изменился.
Теперь пришло время переглядываться Росу, Тангу и Штучке.
– Не молчи! Это же императорский квест! Быстрее соглашайся на все, дубина! – сквозь зубы прошипела девушка.
– Мои друзья не против. Мы беремся выполнить вашу просьбу.
«Вы получили задание: «Доставить послание Императору Запада». Тип задания: глобальное, в ходе выполнения возможно изменение политической карты мира. Срок выполнения: не определен, при затягивании задание могут вручить еще одному и более отрядам. Награда: неизвестно. Внимание! Во время выполнения задания вы не можете пользоваться стационарными телепортами, свитками телепортов и умениями с эффектами телепортации. Также невозможно сменить точку текущей привязки. Внимание! Задание будет считаться выполненным только в случае получения Советом Запертых Земель ответа от Императора Запада».
Танг, изучив условия задания, спросил:
– В случае гибели мы будем появляться здесь, на руднике?
– Да, – подтвердил Тардат. – Дорога к Императору Запада трудна и опасна. Вы доказали, что заслуживаете уважения, продолжайте доказывать это и впредь.
Нордер посмотрел в сторону круга воскрешения и сделал неприятный вывод:
– Задание с подвохом. Если умер, начинай все сначала. А эти «пушистики» ждать не будут, начнут раздавать квест другим, и пойдет состязание, кто быстрее пробежит туда-сюда.
– Если не нарываться на неприятности, то пройдем, – ответил на это Рос. – Не так уж страшна дикая орда, как о ней говорят, я уже сталкивался с ней. Правда, воевал только с одиночными мобами.
Танг опять обратился к Тардату:
– Если пойдет один из нас, а остальные подождут его здесь, миссия будет считаться выполненной?
– Нам нужен ответ императора. Кто именно его принесет и как он этого добьется – дело ваше. Как только определитесь, кто пойдет, скажите Агитрику, он переместит вас за пределы рудника. Вернувшись в ту же точку, просто позовите его вслух, и он откроет портал. Только помните, что сделает это всего один раз.
– Рос, лучше будет, если ты пойдешь один. С твоей скоростью движения ты сделаешь это в три раза быстрее, чем если будем идти вместе.
– И опаснее ему будет в десять раз, – возразила Штучка.
Рос покачал головой:
– Нет, Танг прав. Я сделаю это быстрее и без риска. Скорость прокачана хорошо, маскировка тоже приличная. В случае возникновения проблем есть кристаллы высокого уровня. К тому же, насколько я знаю, попасть к императору не так-то просто, а у меня высокая репутация и куча званий – это должно помочь. Здесь, в окрестностях рудника, должно быть немало неизвестных науке мобов, и вы, пока я буду бегать, покачаетесь на них, заработаете новые достижения бестиария. Да и лут не помешает для крафта.
Нордер кивнул:
– Вон, Агитрик телепортирует пленников. Наверное, куда-то далеко, на человеческие территории. У нас здесь будет немного конкурентов. Или вообще не будет. Не слышал, чтобы кто-то добирался до Запертых Земель. Хотя, думаю, такие уже есть, просто не афишируют это, тихо снимают сливки.
– Танк и бафер-флайтинг: ты со Штучкой идеальная пара для исследования и кача.
– Урона у нас без тебя будет маловато… мягко говоря.
– Тут уж помочь ничем не могу.
– Сделаешь нам мяса про запас? Судя по тому, что я заметил, новая сумка Штучки может сохранять продукты даже дольше, чем твоя.
– Сделаю. Мясо есть, набрали эту толпу кормить, но не пришлось.
– Ну тогда за дело. Утром тебе надо будет уходить. Глупо тянуть время. Глобальное задание – это редчайшая группа квестов. Я боюсь даже предположить, какая награда нам достанется.
Рос едва устоял на ногах: точка, в которую его перенесло после взмаха лапы Агитрика, располагалась на крутом склоне, поросшем столь кривыми деревьями, что штопор в сравнении с ними тот еще стройняшка. Обернувшись по сторонам, убедился, что прямо сейчас его никто не собирается проглотить целиком или частями, после чего чуть расслабился и попытался понять, где очутился.
К великому удивлению, на карте отобразилась не только отметка местоположения, но и пятачок прилегающей местности. От него на северо-запад уходила идеальная прямая, шириной в полсотни метров. На ней не слишком подробно, но все же отображались детали, а вокруг куда ни глянь расстилалось серое марево неоткрытой территории.
Проследив за странной прямой, Рос не удивился, выяснив, что она проходит через «серую землю» до ворот столицы Империи Запада. Таким образом ему любезно указали кратчайший путь.
Кратчайший – не означает быстрый, но лишняя информация не помешает.
Телепорты отпадают, значит, пешком. Ну что же – это примерно семь-восемь дней пути. Можно, конечно, попробовать быстрее, но здравый смысл намекает на неизбежные трудности, которые скажутся на скорости продвижения не лучшим образом.
Так всегда бывает.
Орда диких тварей, вырвавшаяся из Запертых Земель: Росу придется пройти через нее. Дальше его ждут тысячи и тысячи игроков самых разных уровней, вставших на пути нашествия. Игровой опыт подсказывает, что некоторые из них если чем-то уступают агрессивным мобам, то разве что интеллектом.
