— Слово предоставляется президенту анклава, — сообщил Демченко. — Форма общения свободная, вопросы и предложения можно задавать в любое время.
Народ одобрительно зашумел.
— Товарищи. Я не собираюсь читать доклад, информации и так получено выше крыши, план мы фактически выполнили, за что всем спасибо. Но ряд вопросов бы мне хотелось затронуть, тем более что тема, которой я коснусь, многим представляется очень важной. Итак. Я уже говорил, что на данном этапе экспансия закончена. Мы застолбили огромные территории, и теперь для новых наступательных действий нам просто не хватает людей. По подсчётам кадровиков и научной группы, для нормального освоения присоединенных земель анклаву потребуется дополнительная численность, ориентировочно в двести человек, это минимум. Как вы понимаете, рывком взять их неоткуда. Проблема будет со временем решаться, но торопиться нельзя — анклаву не нужен кто попало. В данном случае, любые средства и любые люди нам решительно не подходят. Надеюсь, это обстоятельство понятно всем.
С места поднял руку Кастет.
— У группы сталкеров есть предложение.
— Мы слушаем, Костя, — подбодрил друга Демченко.
— Необходимо срочно создать специализированные поисковые группы, работающие исключительно на границах анклава. Таким образом, мы сможет перехватывать потеряшек, в частности, не относящихся к титульным нациям ближайших анклавов, спасать и вербовать людей, готовых определиться как можно быстрее. Сразу докладываю, что группа сталкеров этим заниматься не сможет, это не наши задачи, да и силы разведки очень ограниченны.
— Ха, хитро! А где людей взять, сталкер? — спросил его Паша Смирнов, староста Дальнего Поста. — Опять мобилизация? У меня, например, свободных нет, все в деле.
— Взять у тебя, Паша, — обрадовал его Демченко, который был явно в курсе всех деталей неожиданного предложения сталкеров. — Точнее, не взять, а поручить. Никаких других вариантов, кроме как навесить это сложное дело на жителей приграничных посёлков, не просматривается.
Паша такому явно не обрадовался.
— Во как! А теперь скажи мне, Сергей, какого болта это мне надо? Чем это я своих охотников, к примеру, смогу замотивировать на поисковую работу в чащобах, степях и гнилых болотах? Да ещё на самых дальних рубежах.
— С мотивацией мы поможем, — пообещал Демон, мельком глянув в мою сторону. — Главное же в том, что подавляющее число найденных потеряшек останется в тех посёлках, группы которых и нашли людей. У вас будет право выбора. Ну, за исключением узких специалистов, которые могут реализовать себя лишь в Замке.
— Это другое дело, — заметил Паша, садясь на место, где тут же начал тихо переговариваться с Закиром Албасовым, коллегой из Медовой. Мужики давно дружат, возраст сходный, задачи одинаковые.
Я обвёл глазами лица присутствующих, отмечая если не полное одобрение, то позитивное осмысление услышанного. Сырой вопрос, поработать надо будет. Но идея хороша — реальный шанс подняться в численности сверх прогноза.
— Тема у меня есть, Командор! — Гриша Гонта вид имел решительный, и я сразу понял, о чём он сейчас спросит.
— Слушаю.
— И всё-таки, по дальнейшей экспансии, вернее, по её приостановке. Не рано ли? А как с экспедицией на север по Волге?
У прапорщика к тем диким неизведанным землям, как и к их обитателям, особый счёт, Гриша в боях выше Шпрее пулю словил. А я угадал, приятно.
— Отвечу. Я вот тут недавно прикинул, вспомнил… оказывается, предложение направить подготовленную и оснащённую группу в верховья Волги поступало одиннадцать раз, считая с самых первых недель нашей жизни на Платформе. Как вы знаете, я всегда и последовательно высказывался против этого. Дело в том, что нам Север пока не нужен.
— Это почему? — искренне возмутился Пантюхов, староста Кордона.
Коренной северян чёрт знает, в каком поколении, он никоим образом не мог понять и принять моего заявления, с его точки зрения, абсолютно дурацкой.
— Да потому, Пантелей Федорович, что время ещё не пришло Север делить и осваивать. Вспомните всю историю человечества — за что, прежде всего, боролись и погибали целые народы? За какие такие земли? Правильно, за Средиземноморье… И хотя, всё там вроде давно поделено, борьба эта продолжалась до самого последнего времени. Райский мягкий климат, отсутствие расходов на отопление и тёплую одежду, минимум два урожая, а растёт всё, что только может расти — хоть лиственница, хоть пальма, — я сделал паузу, вдыхая полной грудью.
Проклятье, нос забит намертво, нужно к Зенгер подойти, всё забываю…
— И только после того, как все райские территории будут застолблены, человечество примется за территории северные. И мы, в том числе. Вот поэтому-то все направления экспансии определялись географически — если мы не успеем забрать тёпленькое да жирненкое, его заберут другие.
— Другие не очень-то и торопятся, — скептически возразил Гонта.
— Не будьте поспешны в суждениях, уважаемый Григорий, — в разговор включился профессор. — Дело в том, что одно наше появление у границ новых анклавов служить колоссальной силы катализатором. Французы начали строить мельницы и яхты, египтяне — развивать лёгкую промышленность, в частности, ткацкую, завидными темпами. Уверяю вас, как только российский корабль впервые покажет свои якоря в Мадриде, — ждите от испанцев ответных дальних экспедиций.
— А испанцы это делать умеют, вспомните Америку, — зловеще бросил Бероев.
Зал на секунду замолчал, а потом все начали вспоминать ту самую Америку.
— Но экспедиция-то затевается, Главный! — подстегнул меня Гонта.
Кто-то из сидящих в зале уже знает — таких очень мало. Кто-то владеет информацией частично, большинство же, кроме неясных слухов, не знают ничего конкретного.
— Потапов вторую неделю хитрый ходит, — добавил Григорий. — И непонятно, почему рейд поручается ему, для чего рисковать Спасателем? Армия совместно со сталкерами вполне готова к таким задачам, активная фаза закончена, войска постепенно возвращаются в ППД.
Ошибаешься, прапорщик, не вторую неделю Федя хитрый ходит, а… четвёртую? Точно, четвёртую.
Я поднял руку, призывая всех к спокойствию и вниманию.
— Теперь уже можно сказать, коллеги, что я и собирался сделать в заключительной части работы нашего форума. Группа Потапова действительно отправляется в сверхдальнюю и сверхдолгую экспедиции. Но не на север, а на юг. На другой материк.
Это сообщение было, пожалуй, самым интересным за сегодняшний день.
Демченко понадобилось целых две минуты, что бы добиться порядка и спокойствия в зале. Дождавшись относительной тишины, я продолжил.
