– Могу, – и Макс пошел ко всегда свободному самому дальнему столику.
После ухода Брюстера бармен взялся за телефон, и через минуту к нему подошли трое – девушка и двое мужчин.
– Привет, Толстый, – поздоровался один из них, что был повыше. – Где наниматель?
– Вон он, за вашим столиком сидит.
– Что-то он несолидный какой-то, хотя и бывший наемник. Ты уверен, что он наниматель, а не очередной солдат удачи, желающий найти работу себе по вкусу? Или он, может быть, по ошибке заказ сделал, так сказать, не ведая, что творит?
– Думаю, наниматель или его представитель, – сказал бармен. – Уж очень настойчив был в своем выборе.
– Хорошо. Мари, проверь его.
– Один момент.
– Пометить его? – спросил тот, что поменьше, высовывая из кармана прибор с двумя усиками.
– Пометь. На копа не похож, но все равно, лучше знать, откуда он.
Народ продолжал веселиться, и к Максу Брюстеру, пританцовывая, подошла девушка.
– Потанцуем? – спросила она.
– Я бы с удовольствием, но жду приятелей.
– Понятно… – сказала девушка и, достав телефон, произнесла в него: – Это он делал заказ.
– Связная, что ли?
– Вроде того. Подожди еще минутку.
– Ладно, – Макс пожал плечами. – Мне торопиться некуда.
Через минуту, как и обещала девушка, к столику подсели двое «приятелей». Один из них достал хитрый приборчик и быстро обвел им вокруг Брюстера.
– Чист.
– Я буду говорить только с одним, – сказал Макс, почувствовав себя неуютно сразу с двумя.
– Сходи погуляй, – сказал один из них, и тот, что был с прибором, ушел в центр зала, а оставшийся обратился к Максу. – Тебе точно нужен «Черный принц» с красным перцем?
– Точно.
– Ты не похож на нанимателя, может, ты хочешь записаться в один из отрядов?
– Нет. Я наниматель.
– Хорошо. Сколько и кто тебе нужен?
– Что вы можете предложить?
– Все специальности. Даже пара бывших «робберов» есть. Можешь воспользоваться как свободными наемниками, так и уже состоявшейся группой. А также оружие…
– Оружие у меня есть. Если у вас есть все, то мне нужно двадцать человек линейных пехотинцев, среди них пара минометчиков, три снайпера, пять десантников, стрекоза, и все они должны быть из свободных наемников.
– Серьезный заказ. Хотя с минометчиками дело туго, на нашем рынке это довольно редкая профессия. Ты знаешь расценки?
– Нет, но я уверен, что мы договоримся. Только без балды…
– Хорошо. Линейный пехотинец с минометчиком идут по десять тысяч…
– Нет-нет, – отрицательно махнув рукой, возразил Макс. – Это разовая операция. Я не собираюсь их нанимать на целый год. Мое предложение – пять тысяч на нос.
– Может, и не собираетесь, но они, возможно, будут жить на эти деньги целый год до следующей операции, ведь они не так уж и часты. Девять…
– Шесть.
– Восемь.
– Семь и на этом закончим, – сказал Макс.
– Десантники со снайперами берут по двадцать тысяч.
– Это несерьезно. Максимум – семь тысяч.
– Ладно, тринадцать тысяч.
– По рукам, – вынужден был согласиться Брюстер, отметив про себя, что у него серьезный перерасход средств.
– Вертолет стоит пятьдесят тысяч. И это минимальная цена.
– Что за вертолет? Они что, боевые?
– Нет, это гражданские вертолеты, которые можно быстро переделать под конкретную задачу. На ваш выбор есть три типа винтокрылых машин, – посредник осторожно оглянулся. – Легкий двухместный вертолет типа «Даблси» можно переделать под легкий штурмовик. Средний, вроде «Ка10», под десантно-штурмовой. Есть тяжелый «Кит» грузоподъемностью пятьдесят тонн. Какой вам нужен?
– Поподробнее про «Ка10».
– Вместимость – десять человек. Это что-то вроде прогулочного или воздушного такси. Но вертолеты без брони.
– Это мне вполне подходит.
– Теперь разберемся с вооружением…
– С оружием все в порядке, – сказал Макс. – Оружием будем пользоваться моим.
– Что ж, покупатель всегда прав.
– Вот и отлично. Как будем рассчитываться?
– Наличкой естественно, – усмехнулся посредник. – Половина – до операции, половина – после. Если будут погибшие, деньги все равно переходят на их счет. У некоторых есть семьи.
– Согласен, – ответил Макс, быстро подсчитав, какая сумма получилась, и сколько составляет пятьдесят процентов от нее. Получалось, что он еле-еле уложился в отведенный лимит.
«Но вот как я буду расплачиваться после операции с оставшимися тремя тысячами? – подумал Макс Брюстер. – Они же нас на кусочки изрежут. Впрочем, что-нибудь придумаю».
– Что-нибудь еще?
– Нет. Вот адрес, куда должны прибыть наемники, а это адрес вертолетчику, – Макс показал посреднику две бумажки с адресами, и после того, как тот качнул головой в знак того, что запомнил, Брюстер сжег адреса в пепельнице. – Ну, вот и все. Время сообщу дополнительно.
– Было приятно иметь с вами дело.
– Где мой «Черный принц»? – проворчал Макс, когда посредник ушел.
– Вот ваш заказ, – официант поставил бокал с темной жидкостью на стол.
Макс с подозрением посмотрел на бокал с мутной жидкостью, по цвету походившей на отработанное машинное масло. Понюхав, он решительно его отодвинул и вышел на улицу. В ближайшей подворотне он переоделся в другую, заранее приготовленную, одежду, поскольку почувствовал, что во время обыска его несколько раз коснулись прибором, а значит, могли оставить несколько жучков. Потому следовало перестраховаться, особенно когда играешь в серьезные игры.
«Теперь нужно работать очень быстро, – подумал Макс. – Информация о найме распространится в преступной среде со скоростью света, и Маччини может приготовиться серьезнее, так – на всякий случай, даже если и не будет уверен, что это за ним…»
Посредники торговцев смертью стояли возле мусорного бака, в котором лежала помеченная одежда.
– Ну что, Фил, принимаем заказ?
– А что нам остается? Нужно брать любую работу, а то мы слишком долго сидим без дела и теряем вес на рынке услуг.
Макс сам встречал наемников в одном из пустых складов на окраине города. Некоторым бойцам было уже под сорок, но выглядели они совсем даже неплохо. Подтянутые, крепко сложенные, какими и должны быть наемники. Но среди них он заметил нескольких хлюпиков, которые явно никогда не нюхали настоящего пороху. Эти украдкой озирались, держали грудь колесом, стараясь выглядеть как можно круче.
– Это что за паршивцы? – спросил Брюстер у посредника. – Я сказал, что мне нужны настоящие солдаты, а не этот сброд. Они же от испуга своих в спину перестреляют.
– Да ладно тебе, – скривившись, сказал посредник. – Я дам тебе на них скидку, по две тысячи с каждого… итого, ты сэкономишь десять тысяч. И потом ты можешь поставить их на переднюю линию, где они никого не подстрелят, кроме врага…
