Псы развлекались вовсю. Ничто их не брало: ни мечи, ни кинжалы, ни магия, ни стрелы волшебные, ни болты алхимические. Все впустую!
– Да что за на фиг?!! – взревел Бродяга. – Что с ними делать…
Его истерику оборвал новый удар, охотника за головами унесло куда-то назад, в коридоре чвякнуло. Псы с довольным урчанием оглядели поле битвы. Бойцы Лиги валялись кто где. Переломанные, с критами, убитые. Из живых только Звездочет, Бродяга и я…
Мощнейший удар проломил мой доспех на груди, меня куда-то понесло. Перед глазами появилась кровавая пелена.
Вы повержены в этом бою!
Где-то рядом заорал Бродяга, чтобы через миг оказаться в списке погибших.
Глумливо улыбаясь, каменные псы обратили взор огненных глаз на оставшегося в одиночестве мага.
– Е… – только и смог он сказать.
Псов это не удовлетворило. Твари единым прыжком швырнули тела к магу.
«Ну, вот и все… – пронеслось у меня в голове. – Как бесславно, аж зубы сводит!»
Что там думал себе Звездочет – непонятно. Может, сбежать решил. Только за миг до того, как на него обрушатся великанские псяки, волшебник распахнул порталы для лута.
В глазах псов испуганно полыхнуло, на мордах появилось недоуменное выражение. Они забили лапами, пытаясь изменить траекторию прыжка…
Чмок…
Чмок…
Светящиеся прямоугольники порталов закрылись.
Смертельно бледный Звездочет в ужасе взглянул на свой посох, вытер покрытый потом лоб и смачно, не боясь административного наказания, выматерился.
Эликсир Воскрешения поднимает Вас из небытия!
Внимание!
Критические повреждения не излечены; Здоровье – 1 ед.
– Твою мать! – слово в слово повторил я реплики Бродяги и «поднятых» ранее наемников. – Ты не мог это раньше придумать?!
Звездочет стеснительно отвел глаза, его пальцы красноречиво подрагивали.
– Да отстаньте вы от меня! Я сам не ожидал.
Однако плоские нервные шутки сыпаться не прекращались. Каждый ругался, считал своим долгом подковырнуть мага, сбрасывая напряжение. Молниеносный бой с неуязвимыми для нашего оружия псами едва не окончился истерикой.
Наш отряд торопливо зализывал раны. Попутно каждый наемник сообщал в чат о количестве бутылок и снадобий. А оставалось их удручающе мало.
Воспользовавшись возможностью, Бродяга собрал алхимические болты у всех, передал пучок мне.
– У тебя это лучше получается. Ты прирожденный пироманьяк.
Отказываться я не стал.
– Бродяга, – все еще смущенно позвал Звездочет. – Лис.
Мы подошли. Маг таращился на что-то у двери, на каменных плитах пола.
– Они на них сидели? – спросил Бродяга с удивлением.
– Похоже на то, – ответил маг, поднимая два красивых фигурных ключа.
– Надеюсь, – встрял Дэйви Джонс, – за этой дверью сокровищница! А то мы столько выстрадали, столько пережили…
Повозившись с хитрым замком, мы все-таки разобрались, ключи с хрустом провернулись. Что-то громко клацнуло, и толстенная дверь со скрипом отворилась. Не представляю, как бы мы без ключей пытались ее сломать – дверь толщиной с человека!
– Ну что за невезение! – несчастным голосом сказал Дэйви Джонс.
Нашим взглядам предстал огромный подвал с десятками квадратных, забранных решетками ям в полу.
Больше там ничего не было.
Ни золота, ни сокровищ, ни даже зачуханного веника…
Глава 10
Таланты Ассемблера
Пару минут мы просто глазели.
Странная комната, очень. На полу зарешеченных ям так много, что кажется, будто это соты. А шутить с такими вещами не стоит. Вдруг правители Пекла растят здесь потомство жукомуравьев? И едва мы войдем, сбежится муравьиная стража, Хранители…
Воображение довольно живо пририсовало появление в разгар такой битвы огромной и страшной матки, как в фильме «Чужие». Брр! Ну его на фиг!
С другой стороны, если Хозяева сделали такую дверь, тут могут быть не просто сокровища, а кое-что гораздо ценнее.
– Пойдем обратно? – нарушил молчание Бродяга.
Остальные бойцы Лиги не издавали ни звука, красноречиво демонстрируя охватившие их противоречивые чувства. Как в том анекдоте: и бросить жалко, и взять противно.
– Что, все? – спросил я разочарованно. – А как же вечное стремление познать новое? Жажда знаний и приключений? Так и уйдем отсюда, даже носа в пыли не испачкав?
Бродяга сказал неуверенно:
– Нос-то мы можем испачкать, а за то, что совали его куда попало, потеряем голову.
Я не ответил, и теперь мы оба вновь окинули оценивающими взглядами помещение.
Зала темная, очень широкая, настолько, что нельзя разглядеть противоположной стены. Потолок, если он и был, терялся где-то на высоте метров пятнадцати в непроглядной тьме. Освещения нет, полированный камень покрыт толстым слоем пыли. Запахов, как ни странно, тоже не было, что еще больше мешало принимать решение. Расстояние между зарешеченными квадратами небольшое, в толщину одной стены. Мостков или дорожек тоже не видно.
– Черт, – засопел я. – Что это за место? Никак не подберу аналогию.
– Может, пойдем? Времени…
Я решился:
– Сейчас, подожди. Я хочу заглянуть туда.
– Лис!
Но я уже протиснулся в дверь, шагнул в залу.
Удивительно, как психоинженерам «Престолов» удается так точно и глубоко передавать ощущения? Меня это всегда поражало до глубины души. Возможно, играю с таким удовольствием не столько ради самой игры, сколько именно из-за широченных спектров новых чувств и возможностей.
Я всем своим существом ощущал огромные габариты залы. Едва вошел – сразу потерялся в этом каменном мешке, почувствовал себя иголкой в стоге сена.
По коже гулял едва ощутимый сквознячок, не холодный, но и без жара земли. Спокойствие, умиротворение, прикосновение вечности. Вот какие слова приходят на ум. Напоминает…
– Хранилище, – пробормотал я.
– Что ты сказал? – спросил Бродяга, все еще переминаясь с ноги на ногу у входа.
Я не ответил, быстро двинулся к решеткам. Заглянул в одну. Ее пол терялся во мраке.
– Эй! – Как я ни старался казаться спокойным, позвать получилось шепотом.
В ответ – ожидаемая тишина.
– Что там?
Черт, это уже становится смешным! От двери спросили тоже шепотом.
– Звездочет, – уже нормальным голосом сказал я, – иди сюда. Нужен свет.
Маг переглянулся с Бродягой, предводитель кивнул, и чернокнижник двинулся ко мне.
– Что случилось? – осведомился он осторожно.
Я показал в дыру:
– Посвети.
Волшба Звездочета отвечала его настроению. С навершия посоха сорвался робкий плазменный шарик, разбрасывая вокруг скудный свет. Маг указал рукой, шар плавно стал опускаться в дыру. Не сговариваясь, мы задержали дыхание…
