Все трое мутантов погибли от пуль в глаза. Надо бы глянуть на эти пули… К сожалению, стало не до этого – по нам открыли огонь. И не мутняки на этот раз, а отряд «инферновцев». Хрен редьки не слаще.
Должно быть, зонные сатанисты услышали шум, вот и решили разобраться, кто тут воюет, на территории, которую они считают своей вотчиной. Или это у них в распоряжении имеется странное оружие? Может, именно они и пристрелили «пружин»? А теперь взялись за нас, чтоб уж если зачистить, так всех.
Разбираться нет времени, надо держать оборону.
Чипс залег прямо в карусельную «лодку», я, Пеца и Мороз притаились за ее боком, а Базя спрятался за ржавым трансформатором.
– Последняя, – сожалеюще прошептал Пеца и бросил гранату вперед, туда, где должны быть «инферновцы».
Как только прогремел взрыв, мы услышали крики боли и стоны. Пользуясь моментом, переместились за новое укрытие, которым послужило белое кирпичное здание административного вида. Что оно делает в парке, ума не приложу. Видимо, занесло с Советской или из Университетского.
В этом пропитанном неземным воздействием городе, расположенном прямо у эпицентра, и здания перемещаются, я знаю, сам видел.
Не город, а сборник иллюстраций для хрестоматии постапокалиптического сюрреализма.
А когда-то он скромно звался Межреченском. И где теперь проистекают те реки…
Расположившись на первом этаже, мы приготовились отбиваться. Сатанисты не подавали признаков активности. Должно быть, залегли в аттракционах и теперь держат здание под прицелом.
Точно. Стоило Пеце всего лишь на миг показаться в пустом оконном проеме, как в него влетели пули. Сатанисты нас видят, а уж они наверняка не захотят дать нам ни шанса. Обернувшись, я заметил зияющую в задней стене здания дыру приличных размеров.
– Черный ход, тралы-фалы! – проследив за направлением моего взгляда, сказал Мороз.
– Тут и люк есть, – добавил Базя, тыча пальцем в пол.
Уже хорошо. И другой выход из здания, и люк… Еще не все потеряно! Но, как будто по закону подлости, в следующую секунду к нам прилетел подарочек от адептов сатаны. Осколочный такой.
Все бросились врассыпную. Базя и Чипс выпрыгнули в находившееся рядом с ними окно, Пеца перекатился за бетонную перегородку, ну а мы с Морозом выскочили из здания через дыру, то бишь черный ход. И снаружи уже поджидала четверка сатанистов.
Вскинув руку с пистолетом, бывший усатый сталкер попал одному черно-красно-оранжевому в лоб. Во время стрельбы Мороз успел пригнуться, что позволило ему остаться невредимым и достать-таки подсечкой второго.
Я же поступил иначе: резко упал и уже с уровня земли дважды выстрелил. Все «инферновцы» облачены в добротные, почти такие же, как и у нашей группы, комбезы, но ввиду маленькой дистанции даже такая хорошая защита не гарантирует неуязвимости.
Расправившись с противниками, мы с Морозом не успели перевести дух, как по нам снова открыли огонь. Да и как тут, нафиг, переведешь дух? Мы даже взрыва гранаты не услышали! Настолько были поглощены боестолкновением…
Пули чиркнули по шлему, попали в рюкзак, тем самым придав мне дополнительное ускорение. Всего лишь мгновение – и я уже обратно в здании.
– Их слишком много! – крикнул Чипс, тоже запрыгивая внутрь через окно.
– И с той стороны! – сообщил я, прижавшись к стене. Мои глаза бегали по залу первого этажа и никак не находили того, кто мне был сейчас нужен.
– Где Мороз?! – рявкнул Пеца.
Я обернулся. Бывшего усатого сталкера нигде не было видно.
– Уходим! – призвал Базя, прыгая в уже открытый им люк.
– Но Мороз… – начал я и резко замолк. Бывшему усатому не повезло – так бывает. Внутренний голос, побуждаемый недобитой совестью, твердил остаться и разыскать лидера группы, но трезвый рассудок настаивал на том, чтобы я уходил. Выстрелы «инферновцев» подкрепили позицию разума. Можно сказать, соорудили ей устойчивый фундамент. И она выстояла против позиции души.
– Долго не продержимся, – сказал Чипс, прижавшись к стене. И он был прав на все триста процентов.
Мы с Пецей переглянулись и молча, одними взглядами, приняли решение уходить. А чтобы нас подстегнуть, сатанисты бросили в зал новую гранату. Пожалуй, мотивации сильнее этой и не найти.
Уже прыгая в люк, я сообразил, что в происходящем есть нечто неладное. Очень странно себя повели сатанисты. Слишком странно…
* * *
Как только ноги коснулись дна, я побежал вперед. Подальше от эпицентра взрыва. Взрыв. Матюки Пецы.
Крышка легла на место, погрузив нас в полную темноту.
– Где мы, черт побери? – спросил Базя, светя фонариком вперед.
На обычную канализацию и близко не похоже. И не пахнет ею. Тесный подземный коридор, в котором мы сейчас находились, тянулся далеко-далеко. Настолько, что до его конца не хватало луча света.
– Почему-то не удивлюсь, если здесь целая сеть тоннелей, – предположил я.
– И откуда она здесь? Это же парк! – произнес Базя таким тоном, будто бы я знал ответ, но не говорил из-за вредности своего характера.
– Вся земля пронизана тоннелями. Все города, села, поля, реки и безлюдные места. Эти тоннели сделали древние люди, – объяснил Чипс.
Недовольно поморщившись от очередной проповеди бредовых теорий снайпера, я прислушался к собственным ощущениям. Вроде не ранен…
– Все целы? Если да, то идем.
В ответ – тяжелое сопение уставших людей. Но молчат.
Согласны.
– Обратили внимание на «инферновцев»? Они могли легко прищучить нас, но почему-то не сделали этого, – сказал Базя.
– Да, сатанисты вели себя необычно. Если честно, мне кажется, они хотели, чтобы мы спустились в этот люк, – поделился я своими соображениями.
– Обряд жертвоприношения, – сухо сказал Чипс.
– У них тут алтарь? – улыбнулся я.
– Неизвестно. Знаю лишь, что, согласно их религии, здесь, в Троте, есть несколько близких помощников Сатаны. Им-то и приносятся жертвы, – проинформировал Чипс.
– А ты сам, случаем, не из них? – грозным голосом спросил Пеца.
– Нет. Космос может многое рассказать, если прислушиваться к нему, – парировал Чипс.
Добравшись до конца коридора, мы обнаружили несколько ответвлений. Я был прав, целая сеть тоннелей.
– Не люблю такие места. Чувствую себя подвальной крысой, – проворчал Базя.
– По существу, ёпэрэсэтэ! Ха-ха-ха! – Пеца расхохотался, а я снова констатировал: хорошо, что он пришел в норму, по большому счету, из всех напарников он самый надежный, как оказалось.
Базя обиженно засопел, но промолчал.
При ближайшем рассмотрении в ответвлениях обнаружилось много старой паутины. Слишком опасно туда соваться, но какой-то из вариантов выбирать придется.
