– Хмм… Ладно, подождем. Но, кажется, вы тоже хотите что-то спросить?
– Да. Вы сказали, что оружие семипалых для нас бесполезно. Почему? Пальцев не хватает?
Доктор Коэн передернула худыми плечами.
– Понимаете, Глеб, все, что мне известно об их технике, я узнала в эту ночь… узнала в Туманном Доле, Килиманджаро и других селениях, полных трупов… – Копыта Угля стукнули по оплавленному песку, и женщина, бросив взгляд под ноги, продолжила: – Их оружие – эмиттер плазмы с температурой пять-шесть тысяч градусов, судя по тому, что луч плавит песок, камни и горные породы. Дальность невелика, это оружие ближнего боя, но на их космических катерах есть устройства помощнее – в Робинзоне едва не спалили весь наш отряд… И еще одно: использовать их лучеметы мы не можем, это, так сказать, интеллектуальное оружие, распознающее руку владельца. Конечно, мы с Савельевым еще повозимся… может, и разберемся…
– С Савельевым?
– Да. Он тоже физик. – Луиза Коэн покачала головой. – Два специалиста на весь остров… что мы можем сделать…
– Говорили мне, был еще и третий, – произнес Глеб.
– Был, – сказала доктор Коэн и захлопнула рот.
Они приблизились к инопланетному катеру, торчавшему над пляжем словно огромный черный клык. Тут уже трудились четверо мужчин, доставали из рюкзаков большие тяжелые жестянки со свисавшими проводами, аккуратно пристраивали их к днищу корабля. Другие бойцы тащили тела плоскомордых, сваливая их рядом с катером. Ближе к лесу мерцал над кучкой полуодетых людей шатер силового поля, и там Глеб разглядел свою подругу – она что-то говорила рыдающим женщинам, пытаясь проткнуть завесу ножом.
– Не получится, – промолвила доктор Коэн, заметив, куда смотрит Глеб. – Эта клетка для пленных никого не выпустит, пока не взорвем катер. В Робинзоне мы уже пробовали.
– Пока не взорвете?.. – Глеб с опаской покосился на черный конус. – А остров вместе с нами не улетит в небеса? Это же космический корабль… наверное, двигатель есть, баки с топливом…
– Нет там никаких баков, да и двигателя тоже, – сказала женщина-физик. – Вообще непонятно, как такая техника летает! Однако тротил ей не по нраву.
Приблизился Черемисов, поглядел на инопланетную штуковину, на тела чужаков, сплюнул и промолвил:
Корабль, груженный углем.
Черны матросы на нем.
Черен парус его косой.
Черен след за его кормой…[23]
Сплюнул еще раз и зашагал к Тори и людям под куполом, громко восклицая:
– Камилла, солнце мое! Чандра, Лиззи! Вы живы, девочки! И Маноло с вами, и ребятишки! Ну, не плачьте, не плачьте… что случилось, того назад не повернешь… Сейчас мы вас вытащим… вытащим, говорю… А супостатов всех перебили – вон, валяются на песке рылом в небо!
Разматывая кабель, подрывники двинулись к лесу.
– Отойдем, – промолвила доктор Коэн, тронув Глеба за плечо. – Двести килограммов тротила, взрывная волна будет сильной.
– Осколки? – спросил Глеб.
– Нет. При взрыве эти машины не разлетаются на куски, а как бы крошатся и оседают на почву. Я же сказала, непонятная конструкция… Будет время, мы с Савельевым дифрактометр соберем, исследуем структуру…
Ее холодные серые глаза вдруг заблестели, и Глеб понял: хоть Луиза Коэн горевала по погибшим, но не осталась равнодушной к инопланетным тайнам и загадкам. И то сказать – какие дела у физика в этом раю?.. Только надеть рюкзак с булыганами и в сине море, как Черемисов говорил…
– Внимание, взрываем! – выкрикнул один из подрывников. – Даю отсчет! Десять, девять, восемь…
Глеб уже был рядом с Тори, обнимал ее одной рукой за плечи, а другой гладил шею Угля.
– Семь, шесть, пять, четыре…
– Приготовься, милая… коня держи…
– Три, два, один, ноль!
Грохнуло. Взметнулось в рассветном полумраке рыжее пламя, раздался песок, волны отхлынули на мгновение, и тут же огромный вал обрушился на берег. Порыв жаркого воздуха ударил Глебу в лицо, вороной и серый зафыркали, пригнули головы, Тори вздрогнула и прикрыла ладошкой глаза. Сверху посыпались песчинки, потянуло кислой вонью, но ветер с моря развеял неприятный запах и унес песок. Секунда, другая, и край солнца появился над водами, всплыл ослепительной точкой, бросившей в море яркую стрелу – она блеснула золотым пламенем и уперлась в черный конус корабля. Он накренился, наполовину ушел в песок и продолжал оседать, будто сама планета тащила его вниз и вниз, желая похоронить в своих недрах поглубже и понадежнее.
Силовой купол исчез. Три женщины, мужчина, четверо ребятишек, совсем маленьких, пересчитал Глеб. Женщины уже не плакали, подхватили на руки малышей и бросились к деревьям; Черемисов и подрывники поддерживали их, почти тащили с берега. Мужчина – кажется, Маноло?.. – брел за ними и выглядел совсем потерянным. Шок у него, надо бы вколоть успокоительное, решил Глеб и потянулся к медицинской сумке.
– Все в лес! – раздался голос Хуана Карреры. – Укройтесь в лесу! Глеб, Тори, уведите лошадей! Гюнтер, всех пострадавших – в аэрокар к Пелетье! Лю, Франческо, собирайте людей! Уходим!
Должно быть, магистрат боялся, что с неба спустится космическая армада, плюнет огнем и зальет пляж потоками плазмы. Но небеса оставались ясными, чистыми, океан тихо рокотал, волны с упорством вылизывали берег, тащили песчинку за песчинкой в огромную яму, старались засыпать взорванный корабль и трупы инопланетян. Дома догорали и тлели, ветер кружил над морем белесый дым, и Глебу вдруг почудилось, что все сотворенное погибшими людьми улетает с этим дымом в вечную память вселенской ноосферы, в пронизанный молниями туман. Возможно, подумал он, ничего не теряется, не исчезает, но, сотворенное однажды, хранится в тайном галактическом ларце, ожидая новых гениев, новых прозрений. Картины и симфонии, поэмы и архитектурные шедевры, научные теории и откровения пророков – все там, все появится в должный час, придет к человеку и его собратьям. Разумным собратьям, с которыми можно общаться без лучеметов, взрывчатки и винтовок.
– Куда мы теперь? – спросила Тори.
– В город, милая. Там, должно быть, много раненых… Они нас ждут.
– Ждут. – Она кивнула. – Ты – Тер Шадон Хаката Ичи Камма Рах – Тот, Кто Исцеляет Раны и Провожает в Последний Путь. Я буду помогать тебе. Я всегда буду рядом.
Глава 21
Новый Мир, флагман имперской флотилии. Солнечная система, кольца Сатурна
Ночная атака была безуспешной. Пять семерок челноков с десантниками приземлились у жилищ, доступных для локации с орбиты – все они стояли в прибрежной зоне, около источников пресной воды. После их уничтожения боевым отрядам полагалось двигаться в глубь территории, чтобы обследовать скрытую лесами местность. Это могло занять несколько оборотов планеты – остров был велик, с изрезанной береговой линией, к которой примыкали устья многочисленных водных потоков. Продвигаясь вдоль рек и ручьев, десантники наверняка бы вышли к другим поселениям, сожгли их и тем самым обозначили плацдарм для дальнейших действий.
