— Она что же, тоже киборг? — поинтересовался Карпин.
— Нисколько, — туту Вербицкий посерьёзнел. — Она полностью искусственный человек.
— Андроид, как Троя?
— Человек, мистер Карпин. Че-ло-век, — произнёс Вербицкий по слогам. — Она человек, только искусственный. Мало того, она обладает и силой андроида и реакцией киборга. Она биот. В сравнении с ней ваш Лакруа вчерашний день. Представьте себе, что с её помощью мы сможем воссоздать новый вид человека! Причём послушного человека! Это не дроиды, которых можно перепрограммировать, это не киборги, производство которых стоит огромных денег. Создание биотов, если поставить процесс на поток, принесёт колоссальную прибыль. Представьте себе планету, заселённую послушными вам людьми. Послушными лишь вам и только. Мало того, исследуя биотов, можно раскрыть некоторые секреты долголетия. Вы озолотеете. Мало того, осуществите все свои потаённые мечты!
— Что вы знаете о моих мечтах! — Карпин махнул рукой, нахмурив брови.
— Это я к слову, — вовремя нашёлся Вербицкий.
На минуту повисла тишина.
— Если у вас есть более развёрнутая информация, предоставьте её мне в полном объёме, я рассмотрю этот вопрос. Но, если сказать честно, вы меня заинтриговали. Если это всё, мой помощник доктор Терников будет ждать вас непосредственно с информацией у себя в лаборатории.
— Да-да, конечно, — Вербицкий кивнул, встал и дал знак своим компаньонам.
«Опять нужно чистить кабинет, — с грустью подумал Улли. — Ребята немного переигрывают, ну да бог с ними, не на долго всё это».
Как только Вербицкий покинул кабинет, Улли вызвал техников и обведя рукой пространство, сказал:
— Почистить здесь всё, как в прошлый раз, всё что найдёте, в лабораторию на анализ и идентификацию.
Оставив в кабинете команду техников, Улли спустился вниз, туда где располагалась его личная комната связи. После смерти Герца ему приходилось всё делать самому. Наладив терминал и обеспечив «полный вакуум», Улли подсел к столу. На экране терминала появилось изображение.
— Доброго времени суток, господин Форше! — поздоровался Карпин со своим собеседником.
— Не могу сказать вам того же, мистер Карпин, — отозвался тот.
— Мне, в сущности, наплевать, — Улли усмехнулся, с Форше он решил разговаривать жёстко, раз уж тот не оказывает должного уважения к нему.
— Подозреваю, что этот разговор затеян ради того, чтобы принудить меня к продаже пакета акций. Скажу сразу, вы попусту тратите своё и моё время. Но раз уж мы говорим, сделаю встречное предложение — продайте мне свой пакет и дело к стороне. Подумайте, зачем вам нужен этот геморрой? Я ведь акции вам всё равно не отдам.
— Ну, я так и понял. Я даже знал ответ заранее. Что ж, — Карпин вздохнул, — мы пойдём другим путём. Я просто должен был предложить, вы отказались. Прощайте.
С этими словами Улли отключил связь, взглянул на коммуникатор. Скоро ему предстояло ещё поговорить с Терниковым, а потом он вернётся к своей Трое.
Николай Терников проводил новоиспечённых коллег из «Форше», которые принесли ему материалы по искусственным людям. Он уже было собирался усесться за терминал и полюбопытствовать, как запиликал спикерфон.
— Терников!
— Мистер Терников, это Карпин! Если сейчас у вас нет важных дел, жду с докладом. Я на минус восьмом.
— Уже иду, мистер Карпин!
Спустя несколько минут Терников уже стоял перед Улли.
— Расслабьтесь, доктор, я не Мантойя, кидать в вас тяжёлыми предметами не буду. Присаживайтесь вот здесь, — Карпин указал на стул подле стола. — Надеюсь вы принесли с собой все материалы, что передал вам Вербицкий и его товарищи?
— Да, конечно, мистер Карпин, — Терников утвердительно кивнул. — Но мне кажется, что у меня в лаборатории было бы удобнее.
— Сейчас удобнее здесь. Как только освободитесь, вызовите техников, пусть проверят все помещения лаборатории на предмет следящих и шпионских устройств.
— Неужели…
— Ужели, — Карпин махнул рукой. — Расслабьтесь, доктор и приступайте к докладу.
Обсуждение информации, которую предоставил Вербицкий, затянулось на три часа. Из всего сказанного и показанного, Карпин уяснил, что биоты были явлением редким в обитаемой галактике. Никто не знал откуда они появились, кто и когда их создал. Короткие отрывки видео о том как быстро заживает рана у биота, свидетельства из клиник, куда поступали якобы мёртвые люди, а потом как ни в чём не бывало вставали и на своих двоих покидали морг. Свидетельства очевидцев, подтверждённые факты службы некоторых биотов в армии старой Конфедерации.
— В последнем докладе андроида, который сопровождал Морриса Блинкса, говорится о ещё одном биоте, который якобы спокойно живёт среди людей. Но большей информации нет.
— Никакой?
— Вообще ничего, — Терников развёл руками. — Связь с Блинксом, который был перевербован корпорацией «Форше» непосредственно андроидом, тоже пропала. По словам Вербицкого, конечно.
— Конечно, — Карпин кивнул. — Темнят что-то наши коллеги, ой темнят. Ну, да ладно. Что с вашими исследованиями?
— Тупик, — честно признался Терников. — Без образца я не смогу ничего воспроизвести.
— Ладно, достанем мы вам образец. Будет информация, предчувствие у меня. — Улли покивал. — А пока попрошу вас об одной услуге. Я пришлю вам того хакера, что вскрывал терминал Лакруа, вместе с ним вы поработаете над моим подарком, Троей. Вашей задачей будет лишь вскрыть аккуратно пеноплоть, а потом срастить. Хакеру я дам задание отдельно.
— Что-то не так в поведении?
— Вы когда нибудь слышали про Троянского Коня?
— Что-то связанное со скрытым вторжением? — переспросил Терников, силясь вспомнить, где он слышал эту фразу.
— Это из далёкой древности. Но вы правы, это скрытое вторжение в виде подарка. Подозрения у меня, понимаете? А соответственно нужно предупредить возможные неприятности. Может у меня паранойя, но я привык перестраховываться. Сдаётся мне, что девочка с начинкой. Так что, вы уж постарайтесь.
— Всё сделаю, — Терников кивнул.
— На этом всё, вы свободны.
Терников ушёл. Карпин прошёлся по комнате туда-сюда, вновь сел. Что-то вновь напрягало, что-то ускользающее. Какая-то мысль витала совсем рядом, но в руки не давалась.
Корабль вынырнул из подпространства, оставив за собой быстро рассеивающееся облако серебристого газа, что конденсируется на обшивке во время гиперперехода. Включилась маршевая тяга, дюзы блеснули синеватым светом сгорающей плазмы. Пунктом назначения являлась планета Роса.
