Его простое лицо обрамляли средней длины темно-русые волосы, а в глазах горел огонь дремлющей внутри ярости. Тяжелая броня, защищающая тело, гармонировала с длинной черной накидкой, наброшенной на плечи. Гарант могущества и несокрушимости Империи ситов. Самый могущественный из адептов Темной Стороны, чье постижение искусства ситов находилось в самом разгаре. А когда оно закончится, никто и ничто не смогут их остановить. — Расследование завершено.
— Докладывай, — потребовал Дарт Вейдер. Его голос звучал низко и гремел заключенной в нем силой и могуществом.
— Тот всплеск Темной Стороны, который мы засекли некоторое время назад, произошел в системе Эджолус во Внутреннем Кольце, — хотя прошло уже немало времени, но И’гор предпочел не упоминать тот факт, что подчиненным ему инквизиторам потребовалось непозволительно много времени для локализации конкретной системы, в которой все и произошло.
— Пограничная территория, близкая как к Джедайской Унии, так и к Вечной Империи, — мгновенно сориентировался Дарт Вейдер. — Источник?
— Мы считаем, что целью был один из крупных астероидов, находящихся в системе, — произнес Верховный Инквизитор. — Согласно данным навигационных карт и историческим хроникам, он находился здесь уже тысячи лет. А сейчас, на его месте множество мелких астероидов.
— Я задал не этот вопрос, — Верховный Инквизитор почувствовал, как на его шее смыкаются невидимые пальцы дюрасталевой хватки Императора ситов.
— Да, конечно, мой господин, — закивал головой тот. — По косвенным признакам можно сказать, что источник этого выброса Темной Стороны — разумный. Свидетельства указывают на то, что это был некто, могущественный в тонкой манипуляции Силой. Он использовал очень мощную и старинную технику Темной Стороны под названием Шторм Силы — несмотря на прошедшее время, в системе остались энергетические следы…
— Что это за техника? — заинтересовался Вейдер. — Улучшенный вариант Молнии Силы?
— Это комбинация нескольких техник, в том числе и Молнии Силы, — произнес И’гор. — Я нашел несколько упоминаний в ситских архивах… Это могущественное и неостановимое оружие, которым и был уничтожен астероид.
— Почему какая-то космическая каменюка заинтересовала кого-то столь могущественного?
— В обломках астероида мы обнаружили следы обработки, строительных материалов… Вероятнее всего внутри имелась некая постройка, возможно склад…
— Или хранилище древних знаний ситов, — прорычал Дарт Вейдер. И’гор почувствовал, что хватка на его горле стала сильнее. Но он все еще мог дышать — пусть и не без труда. — Инквизиторий раз за разом доказывает мне свою бесполезность, И’гор. Подготовленная тобой Гидра — исчезла, и наверняка бежала. Вы — копаетесь в каких-то обломках, вместо того, чтобы поддержать наступление против Джедайской Унии. Более провалов я терпеть не намерен. Даю тебе месяц для того, чтобы узнать кто стоит за этим. Если провалишься — это будет последний раз, когда ты и твои никчемные инквизиторы меня разочаровали.
— Я понял вас, мой господин, — прохрипел И’гор. — Если позволите… У меня есть… догадка… кто это мог быть…
— Для твоего же блага будет лучше, если ты не ошибаешься, — Дарт Вейдер и не думал прятать угрозу в своих словах.
— Доуган, — произнес Верховный Инквизитор. Хватка на его шее стала слабее. — Не сам. У него есть ученица — Оли Старстоун. Бывший падаван Ордена джедаев и лично — Джокасты Ню.
— Ты хочешь сказать, что какой-то библиотекарь сумел вот так просто проникнуть на территорию Империи ситов и взорвать нечто, что явно представляет из себя ценность, используя технику Темной Стороны Силы, которой не владеют даже ситы под моим началом?
— Агенты в Гордианском пределе, прежде чем исчезнуть, рассказывали о том, что эта девчонка устроила Шторм Силы и уничтожила целый флот звездных супердредноутов Конфедерации Независимых Систем, когда те атаковали их объект, — произнес И’гор.
— Я помню этот всплеск Темной Стороны, — задумчиво произнес Дарт Вейдер. — За последние два года их было два в том регионе галактики. Дарт Сидиус отправлял проверить один из них джедайский флот, который бесследно исчез. Погибший магистр-джедай оставил после себя вакантное место в Высшем Совете Ордена джедаев, которое занял Доуган.
— А уничтожение флота звездных супердредноутов повлекло за собой снижение напряжения на северо-восточные территории Вечной Империи, — подсказал И’гор. — Мы знаем, что сепаратисты натравили на Доугана и территории под контролем Закуула Айлонскую Нова-Гвардию…
— И Доуган обратил Айлон в прах, — подметил Дарт Вейдер. — Я хотел нанять айлонцев, но разведчики говорят, что их родной мир теперь лишь груда шлака. В твоих словах есть резон, Верховный Инквизитор. Из трех случаев использования этой техники два — несомненно осуществлены Доуганом или его девчонкой. Насколько опасна эта техника?
— Раз девчонка может раскалывать астероиды и уничтожать супердредноуты, то неимоверно опасна, — признал И’гор. — В прошлом попадались лишь обрывки сведений о том, что подобным могли заниматься датомирские ведьмы, да и то, лишь в рамках изменения погодно-климатических…
— Датомир уже давно находится под контролем Доугана, — оборвал его Вейдер. — Возможно, что с началом Войн клонов он подчинил себе этот мир и раскопал эти данные. Вспышка Темной стороны в Гордианском пределе, которая произошла в первый же месяц Войн Клонов, могла быть тренировкой самого Доугана — он как раз исчез из поля зрения Ордена на тот момент. Затем вернулся, принеся с собой голокрон древнего джедая, который увел у меня из-под носа… — Глаза Дарта Вейдера наполнились золотистым светом. — Вот что делал этот жалкий исследователь первые полгода Войн Клонов. Он летал по галактике и собирал знания.
— Которые вполне себе могли стать подспорьем в создании Вечной Империи, — произнес И’гор.
— У меня это же мнение, — Дарт Вейдер с ненавистью посмотрел на свою правую руку, которую отнял Доуган, угнав у Императора ситов его собственный флагман. — Эта девчонка — угроза для Империи ситов. Необходимо избавиться от нее.
— Это невозможно сделать, пока мы не знаем где она, — заметил И’гор. — Ни у одного из наших агентов, оставшихся на территории Вечной Империи, нет информации о том, где может находиться Доуган и его ученица…
— Значит нужно их выманить, — произнес Вейдер. — У Джедайской Унии ведь есть супероружие, не так ли?
— Да, массдрайверные станции…
— И некоторые из них замаскированы под астероиды, — прищурился Дарт Вейдер.
— Да, господин, мы как раз планируем операцию
