Глянув на меня поверх монитора компьютера, закрепленного перед ним на крутящейся штанге, Моро отложил беспроводную клавиатуру, на которой что-то набирал, в сторону. Узкие очки придавали его лицу аристократичный вид, растянутые в ироничной усмешке губы открывали моему взгляду металлокерамический протез, наверняка стоивший больше, чем люди из фавел зарабатывали за год.
– Пришел, значит? – будто ничему не удивившись, спросил он. – Живучий. Я так и знал, что это ты.
– Да куда уж мне до вас, – ответил я. Почему-то я не смог обратиться к нему на «ты». – Почему вы не сбежали?
– У меня процедура, прерывать нельзя, сам видишь, – кивнул он на гемодиализ. – Да и вообще. Хотелось с тобой поговорить. Все-таки, ты изрядно попутал мне карты.
– Ну, это у меня в крови. Как раз в той самой, которую вы так упрямо пытались пустить.
– Пытались, было такое, – вздохнул француз в ответ. – Зато ты убил столько моих людей… Включая наемный персонал, выходит такое количество, что даже страшно называть. Готов гореть в аду?
– Не готов. Я не уничтожал целый город. Не оставлял женщин и детей на прокорм мутантам и не долбил по жилым кварталам из установок залпового огня. Про да Силва говорить ничего не буду, политика дело грязное.
– Кто же знал, что ты сюда припрешься и все разломаешь? – Снова взявшись за клавиатуру, он принялся что-то печатать.
– Пытаетесь позвать на помощь? – нарочито понимающим тоном спросил я.
– Нет. Даже если захотел бы, они не успеют. – Арманд усмехнулся, и ткнул в клавишу «ввод».
На окна, закрывая пластиковые стекла, стали опускаться толстые металлические жалюзи, из стен, блокируя выход, выползли две створки, щелкнули запоры, и через мгновение мы оказались в полностью изолированном от внешнего мира помещении.
Старик абсолютно не боялся меня, иначе мог заблокироваться внутри раньше. Видимо, здесь работала та же система, что и у меня дома, на гаражных воротах. Жаль только, что я не умею взламывать беспроводные сети… Да и проводные тоже. Почему-то я сейчас пожалел, что оставил гарнитуру за дверью. Сейчас помощь Софта очень бы пригодилась. Вдруг хакер опять появился бы?
– Понимаешь, Артур… – протянул Моро. – Я очень сильно боюсь смерти. Люди – это стервятники, и они разворуют все, что я создал. Им хватит несколько месяцев, если не недель. Великие люди создавали великие страны, но не находили себе наследника, и в итоге их режимы рушились.
– Неужели вы решили предложить место наследника мне? – усмехнулся я.
– А что, ты бы согласился? – старик снова продемонстрировал свои качественные протезы. – Нет, дело не в этом. Я собирался жить вечно, а ключ к бессмертию искал в Зоне. Если уж там есть образования, исцеляющие абсолютно и стопроцентно смертельные заболевания, может быть, мы могли бы найти то, что если не обратило бы вспять мое старение, то хотя бы остановило его.
– И как, получилось?
– Практически, – Моро горько усмехнулся. – Правда, выяснилось, что эти штуки работают только в Зоне.
– Поэтому вы решили сделать так, чтобы Зона была повсюду?
– А что делать? – пожал плечами старик. – Это была одна из причин, да.
– И поэтому решили помогать «Детям Черной Луны»?
Моро взглянул на меня с уважением.
– Хм. Пронырлив и умен. Точно не хочешь стать наследником?
– Точно.
– Жаль. Зачем ты сюда пришел, Артур?
– Мне нужен ваш ноутбук. Тот, который не подключен к сети.
Он вскинул брови.
– Если бы Гюнтер был жив – я бы сам его убил. Как можно так опростоволоситься? На кого ты работаешь, Артур? ФСБ? МОССАД? ЦРУ? Откуда ты знаешь про этот ноутбук?
– Птичка напела. – Почему-то мне не хотелось говорить про Софта. Известие о смерти немца меня порадовало, но с виду я остался невозмутимым.
– Зачем ты поехал к дому да Силва? Зачем засветился на камерах? Какой был в этом смысл?
Настал мой черед вскидывать брови.
– Меня нанял ваш человек.
– Он не мог этого сделать. У него были четкие указания! – кажется, старик разволновался. Какой-то прибор в углу тревожно запищал. Моро раздраженно сорвал с груди датчик и бросил его на пол. Писк стих.
– Ну, наверное, ему захотелось прокатиться с комфортом. – Я пожал плечами.
– Проклятье… – покачал головой старик. – Столько отличных парней погибло… И все из-за глупой случайности.
Я вдруг почувствовал еще большую усталость. Сейчас бы крепкого алкоголя… Джина… или даже лучше водки. Хотя и вискарь сойдет. Посмотрел по сторонам, в поисках чего-то вроде минибара.
– Есть что-нибудь выпить?
– Шутишь? Мне третью печень пересадили уже, – усмехнулся Моро. – Пить мне запретили еще лет тридцать назад.
Я выдохнул.
– Случайность… Вся жизнь состоит из случайностей. Я приехал сюда в поисках спокойной жизни. И уж точно не хотел снова кого-либо убивать. А вышло… То, что вышло. Ладно. К черту. Где этот долбаный ноутбук?
– В столе, – мотнул головой Моро.
Я снова удивился.
– И вы так легко отдадите мне его?
– А что, ты хотел, чтобы я подрался с тобой?
Я усмехнулся и прошел к столу. Выдвинул верхний ящик. Там действительно лежал плоский ультрабук. Небольшой. Тринадцать дюймов.
– О’кей. А как быть с этим? – Я показал на заблокированные двери.
– А никак. – Моро растянул рот в ядовитой ухмылке.
– Я жалок, черт подери. Думаю, смерть будет предпочтительней такого существования. – Арманд снова забарабанил по клавиатуре. – Вот только… Я не могу позволить себе умереть, зная, что проиграл. Пусть лучше будет ничья.
С этими словами старик вдавил кнопку ввода, монитор на секунду погас, а потом на нем возник таймер обратного отсчета.
Я подскочил к столу.
– Ты что сделал, старый ублюдок?
– А ты что, думал так просто уйдешь отсюда? Я тебе наврал – у меня есть выпивка. Возьми что-нибудь в шкафу, да налей мне. В последний раз уже можно. Посидим, поговорим. Тридцать минут – это не так много.
– Да пошел ты!
Я подскочил к столу, отшвырнув кресло со стариком в сторону. Оно откатилось, иглы вылетели из катетеров. Оборудование запищало. Моро возмущенно захрипел, схватившись за сердце.
– Что… Что ты делаешь?
– Собираюсь свалить отсюда! – гаркнул я, пытаясь остановить таймер, или хотя бы свернуть окно, чтобы получить доступ к рабочему столу.
– У тебя ничего не выйдет! – хрипло захохотал Моро. – Смирись и умри, как мужчина!
– Иди к черту! – Я лихорадочно озирался по сторонам, пытаясь найти то, что мне поможет. Но увы.
И в этот момент на столе в углу застрекотал факс. Из него вывалился лист, на котором было только одно слово, набранное по-русски:
«Беги!».
И в следующую секунду металлическая штора, закрывавшая дверь, начала медленно подниматься.
