Боль на некоторое время оставила меня в покое и до полудня я шагал по горным склонам. В полдень, когда боль в руке опять стало невозможно терпеть, воспользовался заклинанием. Не став делать привал, пошёл дальше, к уже хорошо различимому в предгорье лесу. Ускорив насколько это было возможно шаг, ещё до вечера спустился с горного отрога в лес. У леса я остановился на несколько минут, чтоб немного передохнуть и снять заклинанием боль. Я с тревогой оценил остатки внутренней энергии. Мало. И восполняться она в измученном переходом теле не желает. Малые толики энергии, что всё же создаются, уходят к разрушаемым потокам рук, пытаясь их восстановить.
Ещё четыре-пять заклинаний и останусь без сил, мрачно подумал я. Придётся шагать и ночью, пусть медленно выйдет, но лучше чем оставаться на месте. С усилием сдвинув с места гудящие ноги, потопал через лес.
Когда в ночном сумраке стало невозможно различить деревья, я зажёг лампу. В скором времени, когда боль стала застилать глаза багровой пеленой, пришлось воспользоваться заклинанием малого исцеления. Дарг и его проклятые демоны. Удрал от пыток и сам себе пытки устроил. Может, и не стала бы Мэри меня мучить, надо было просто построить руну, а не учить заклинание. Придя в себя после исчезнувшей боли, я невесело усмехнулся, да уж, боль совсем рассудка лишает, чтоб от неё избавиться, и Мэри несказанно рад будешь.
Подсвечивая себе путь лампой, я побрёл дальше. Слава богам, что подлеска густого нет, а то не продрался бы я сквозь заросли. Через несколько часов, прикладывая немалые усилия, чтоб не поддаться охватившей тело усталости и не упасть на землю, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть, я выбрался на поляну. Слава богам, обрадовался я, приметив у самого края леса выбитую копытами коров тропинку. Где-то неподалёку жильё, теперь главное — мимо селения не проскочить. Как назло даже крохотного огонька, я нигде не увидел.
Присев у тропинки, я присмотрелся к следам копыт, достаточно хорошо различимым в пыли. Так, вечером стадо определённо гнали в село, значит, идти мне надо в том же направлении, что указывают следы. Я побрёл по тропинке и не успел пройти и сотни ярдов, как лампа погасла. Потрусив её, я обнаружил, что масло совсем закончилось. Отбросив ставшую бесполезной лампу, я, уставившись на землю, чтоб не потерять немного выделяющуюся на фоне травы тропку отправился по ней.
Видимо, боги остались неравнодушны к моим молитвам, и вскоре я упёрся в ворота. Подняв голову, я заметил хорошо различимый силуэт вышки стоящей у ворот.
— Эй, люди! — заорал я. — Впустите путника!
На вышке раздался приглушённый возглас, и послышалась возня.
— Эй, слышит меня кто? — крикнул я.
Наконец на вышке кто-то распалил лампу и осветил ей меня.
— Ты кто такой? — донёсся до меня встревоженный голос.
— Путник я. Заплутал немного. Пустите в село, очень мне помощь нужна.
— Неужто один бродишь? — недоверчиво спросил меня страж. — И демонов не боишься? Странный ты путник, опасно такого в село пускать…
— Да какие к Даргу тут демоны, — нетерпеливо сказал я. — Чего их бояться, если они из пустошей редко сюда забираются.
— Ну, не скажи, — протянул страж. — Несколько декад назад мы всем селом такого демона убили, что ты только увидев его, от испуга бы умер.
— Демона убили? — озадачился я. — А стражники из города вам на подмогу не приезжали?
— Приезжали, — ответил страж. — И подсобили малость. Ох, и гульнули мы тогда… — добавил он мечтательно.
— А старосту вашего случаем не Лорк зовут? — укрепился я в своих подозрениях.
— Лорк, — удивился страж. — А ты откуда знаешь?
— Так я вместе со стражниками у вас был, — сказал я. — Дарт меня зовут. А ежели меня не помнишь, так старосту позови.
— Дарт? — ахнул страж. — Как не помню? Очень даже хорошо помню. А я тебя и не узнал. — Спорно спустившись с вышки, страж отворил ворота. — Совсем ты на себя не похож, — покачал он головой, рассматривая мою самодельную накидку. — Неужто жизнь тебя так потрепала, что и коня своего лишился? — С любопытством поинтересовался страж.
— Слава богам, что хоть жив ещё, — посетовал я, пытаясь не морщиться от подступающей боли. — У вас целитель в деревне есть?
— Знахарка есть, — ответил страж. — А что помощь тебе нужна?
— Да.
Быстро закрыв ворота, страж предложил: — Так что, может показать тебе, где знахарка живёт? Или лучше к старосте? А то больно наша знахарка серчает, когда ей по ночам спать не дают. Может и на порог не пустить. А если староста за ней сходит, то она сразу поймёт, что действительно её помощь нужна.
— Пойду тогда к старосте, — решил я. — Если тебя столько уговаривал ворота отпереть, то боюсь, знахарка меня вообще до утра на крыльце продержит.
— Это она может, — подтвердил мои опасения страж. — У меня как-то зуб ночью заболел, так она мне сказала утром приходить, а не ночью из-за пустяка ломиться.
— Пойду к старосте.
Оставив болтливого стражу в ворот, я пошёл к дому старосты. Поднявшись на крыльцо, я громко постучал.
— Кого там демоны принесли… — донеслось до меня вскоре ворчание Лорка. Распахнув дверь, староста вышел на крыльцо с лампой в руке. Осветив меня, староста ахнул: — Мать честная, Дарт.
— Дарт, Дарт, — согласился я. — Дело у меня срочное, Лорк.
— Проходи, проходи в дом, — потянул меня за собой староста. Усадив за стол, он поставил на него лампу, и шаря по шкафу, сказал: — Ты рассказывай, что за дело-то.
— Мне помощь целителя нужна.
— Мирра! — крикнул староста.
Бросив рыться в шкафу, Лорк, вернулся к столу.
— А зачем тебе целитель? — встревожено поинтересовался он. — Неужто ранен ты?
— Да лучше б ранен был, — пробурчал я. — Руки болят, сил нет терпеть, надо, чтобы знахарка ваша посмотрела, что со мной.
— Понял, — окинул меня внимательным взглядом староста.
Повернувшись к вошедшей в комнату дочери трущей заспанные глаза, староста сказал: — Мирра, бегом за знахаркой, скажешь ей, чтоб немедля ко мне шла.
Разглядев, наконец, меня, Мирра воскликнула: — Дарт! А я и не чаяла больше тебя увидеть. Думала не приедешь ты больше.
И быстро прикрыв ладонью рот, покосилась на отца.
— Приехал, приехал, — буркнул Лорк. — Давай бегом к знахарке, а то уедет, помощи не дождавшись.
— Так это Дарту знахарка нужна… — не договорив, Мирра выскочила из комнаты.
— Притащит сейчас знахарку, — покосившись на меня, сказал староста, и отправившись вновь к шкафу, вытащил из него бутыль и пару стаканов. — Выпей, — налил он в стакан. — Глядишь, боль заглушит немного.
Благодарно кивнув, я приложился к стакану.
