– Ты не понял главного – крысы уже другие. Ты совсем другой, хотя пока этого не чувствуешь.
– Погибли миллиарды людей, – медленно произнес Алексей. – Я полагал, что все это было результатом природной катастрофы. Теперь получается, что всех этих людей просто уничтожили?
– Не совсем так, – покачал головой Николай. – Скорее, им позволили погибнуть. Никто не создавал эту катастрофу специально, она стала следствием множества факторов. И главной причиной катаклизма стали сами люди. Посмотри, что они сделали с природой – вырубили леса, загадили реки. Человечество просто утонуло в своих отходах. Люди должны были стать создателями – такими же, как те, кто когда-то создал их самих. Вместо этого человек уничтожал все, к чему прикасался. Карма, понимаешь? Человечество наступило на грабли, которые само же и положило, – хотя, при более бережном отношении к миру, вполне имело возможность этого избежать. Наши создатели могли оставить нас на руинах, но они предпочли вмешаться, дав нам очередной шанс. И все потому, что они чувствуют ответственность за нас. Мы в ответе за тех, кого породили. – Николай снова едва заметно улыбнулся.
– И все равно это очень странно, – сказал Алексей. – И неприятно… – Он немного помолчал. – И что будет дальше?
– Дальше все будет хорошо. Хотя бы какое-то время. Десять тысяч лет, двадцать. Сто. Все зависит от нас.
– Моя жена во сне увидела огород. Когда проснулась, этот огород появился на самом деле. Как такое может быть?
– Я ведь уже сказал – люди стали другими. У каждого человека теперь есть возможность раскрыть весь потенциал заложенных в него способностей. Нам дали еще один шанс, и только от нас зависит, сможем ли мы им воспользоваться.
– Ясно… Скажи, почему ты пришел именно ко мне? Многие сейчас ищут ответы.
– Хороший вопрос, – кивнул Николай. – И очень своевременный. Дело в том, что я неплохо знаю Павла. Не удивляйся – мы с ним действительно знакомы. Это он меня убил. Я пришел, чтобы предупредить тебя: Павел попытается убить твою жену и сына. Да и тебя, если встретит, тоже.
– Убить Ольгу и Сергея? – Алексей внимательно смотрел на собеседника. – Но за что?
– Чтобы ответить на этот вопрос, мне придется начать издалека. На Земле сейчас очень мало людей – около миллиарда. России повезло больше остальных, здесь выжила почти треть населения. Может, карма оказалась не такой тяжелой. – Николай улыбнулся. – Люди по привычке еще пытаются налаживать прежнюю жизнь, но из этого уже ничего не получится. Чем быстрее они это поймут, тем лучше. В основе нашей цивилизации лежали технологии – мы сделали ставку на технический прогресс и проиграли. Не потому, что так хотели, – у нас и не было другой возможности, мы целиком зависели от условий эксперимента. Теперь все изменилось, новая цивилизация будет совсем другой. В ней гармоничным образом соединятся естественные магические способности человека и его технические таланты. Термин «магия» я использую только потому, что он наиболее понятен. В итоге вы создадите техномагическую цивилизацию, научитесь жить в гармонии друг с другом и с окружающим миром. Добавлю, что именно по этому пути пошло большинство существующих во Вселенной цивилизаций. Но не все, хватает и чисто технических цивилизаций. Между собой они не всегда ладят, так как частенько просто не понимают мотиваций друг друга.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил Алексей.
– Мой прадед был великим шаманом. Именно он не дал мне уйти, он же поведал мне многие тайны этого мира. Потом у меня были другие учителя, и не все из них были людьми.
– Когда ты умер?
– Если по вашему времени, то совсем недавно – и года еще не прошло. Но на той стороне время не имеет никакого значения. Я гораздо старше, чем тебе кажется.
– Ты сказал, что не все из них были людьми. Ты встречался с нашими создателями?
– Нет, – покачал головой Николай. – Но я общался с не менее удивительными существами. Одни из них очень похожи на нас, другие нет. С большинством из них вполне можно общаться.
– Но с кем-то и нельзя?
Николай вновь улыбнулся. Правда, улыбка его была печальной.
– Мало кто из них горит желанием с нами общаться. Большинство из них относятся к нам как к неразумным и крайне жестоким детям. Для некоторых мы просто животные. Они не признают за нами право называться разумными существами, а значит, считают неправомочным распространение на нас основных цивилизационных законов. То есть относятся к нам примерно так же, как мы относимся к муравьям. Может ли на муравья распространяться Хартия прав человека? Тем не менее убийство человека и среди них считается дурным тоном. Хотя некоторые из них – их можно назвать браконьерами – на людей даже охотятся.
– Когда мы плыли на плоту, то видели в небе огромный черный корабль. Он принадлежал существам из другого мира?
– Верно, – кивнул Николай. – Одна из цивилизаций провела спасательную операцию, несколько десятков миллионов человек со всего мира были эвакуированы на другую планету. Но те, кто согласился на эвакуацию, совершили большую ошибку.
– Почему? – не понял Алексей.
– Потому, что они потеряли неизмеримо больше, чем получили. Существа, переправившие их на другую планету, являются представителями технической цивилизации. Они не понимают сути происходящего, поэтому искренне уверены в том, что спасают этих людей от гибели, дают им возможность возродить человеческую цивилизацию на новом месте. На деле же просто увозят их из эдема – именно в него очень скоро превратится Земля.
– Хочешь сказать, что они знают меньше, чем ты? – В голосе Алексея мелькнуло недоверие.
– Тебя это удивляет? – Николай приподнял брови. – Умение строить подобные корабли само по себе мало что значит. Ты можешь мне не верить, но многие существа во Вселенной сейчас искренне завидуют людям и очень хотели бы оказаться на нашем месте. И все потому, что мы теперь во всем похожи на наших создателей, а в чем-то, может быть, даже их превосходим. Фактически мы их улучшенный вариант. Их дети, их наследники. Именно поэтому они и сделали нам напоследок этот царский подарок.
– Почему напоследок?
– Потому что они ушли. Они достигли пределов развития в этой реальности и отправились в другую. Туда, где другие условия и другие возможности. Новый виток, новый этап. Эту реальность они оставили нам, и далеко не всем это нравится. Люди просто не представляют, какие баталии сейчас разворачиваются вокруг Земли. Есть те, кто хотел бы нас уничтожить под предлогом того, что мы несем другим цивилизациям опасность. На самом деле они просто боятся потерять свою власть, свое влияние. Есть и те, кто нас защищает, они будут делать это до тех пор, пока мы сами не сможем за себя постоять. Все очень сложно, Алексей. И тем не менее нас ждут хорошие времена.
