— Ну ничего себе! — воскликнул Мих Мих. Павел резко обернулся. Семенов смотрел на него донельзя изумленными глазами.
— Что?!
— Могу тебя поздравить.
— С чем?!
— У тебя очень… Я бы сказал, идеальная защита. Теперь я понимаю, почему не смог тебя нащупать.
— Михал Михалыч! Ну время же!
— Не томите, — подхватила возбужденная Марина.
— Чего кричите? Ну есть.
Дурные драматурги зачастую позволяют себе ремарки вроде: «Они воскликнули хором». Впрочем, порой это бывает оправданно. Но в данном случае ни законы драматургии, ни дурной вкус, ни что-то иное, кроме правды, которая может быть эквивалентом истины, не заставит пересказчика засвидетельствовать.
— Что?! — Павел и Марина воскликнули хором.
— Чего вы так кричите? — поморщился Мих Мих. — Тебя здесь нет, друг мой. Ты там.
— Где?
— Ну положим, карты у меня в голове нет.
— Но в прошлый раз вы же определили проспект Мира.
— Тогда у меня была, так сказать, реперная точка. Ну точка на местности, к которой можно привязаться.
— Но хоть примерно! — взмолилась Марина.
— Ну ориентировочно это район Белорусского вокзала, и движется в сторону области.
Павел всмотрелся в лицо Мих Миха, которое было необыкновенно одухотворенным. Сейчас он творил и, несомненно, ловил от этого кайф.
— Вы его держите?
— Держу пока. А что? Есть соображения? Или хочется поучаствовать в боевике с погонями и стрельбой?
— Я, кажется, знаю, куда он едет, — сказал Павел.
— Или она, — неприятным голосом добавила «нюхачка».
— И куда же, позволь поинтересоваться?
— К нам в контору. То есть к Петровичу.
— Ты хочешь сказать, что это кто-то из своих? — нахмурился Мих Мих.
— Не знаю. Посмотрим. Черт, зря я того джигита отпустил. Вы с нами?
— Ну я бы не против посмотреть на этот феномен. Только условие: никаких милицейских машин и прочих конфликтов с госслужащими.
— Да никаких конфликтов, вы о чем?! Все исключительно красиво. Как в сказке.
— Не надо мне таких красивостей. В умелых руках и обычный таксист Шумахером будет. А на такси у меня пока что хватает. К счастью, сейчас с этим проблем уже нет, а вот раньше…
Семенов не договорил, но Павел ухватил некую интонацию и поинтересовался:
— Что, гражданин маг, не совсем честным образом останавливали государственные такси? Или чего похуже?
— Не говори глупостей! Пошли.
Ясное дело, что по сравнению с милицейским «фордом», вооруженным атрибутами государственной необходимости, любой таксист будет казаться черепахой на фоне гепарда, но если три практикующих мага, сидящие в салоне такси, спешат, а двое просто-таки исходят от нетерпения, то пусть не стопроцентный, пусть всего лишь подобие, но режим «зеленой улицы» они вполне в состоянии устроить, не создавая при этом излишнего хаоса на дороге. Таксист, немало удивленный невероятной любезностью коллег по баранке, только и делал, что давил на газ. И еще веселился, видя уплывающие — да что там, улетающие! — назад лица водителей, едущих в том же направлении.
Павел несколько раз оглянулся, разглядывая мчащиеся за ними машины, люди в которых, надо полагать, на такой скорости по Москве никогда в жизни не ездили, и при этом даже гаишники, пару раз попавшиеся по дороге, не спешили остановить эту гонку. Наверное, от удивления, ведь мало кому удавалось увидеть, как какая-то занюханная «Волга», которую уже сняли с заводского конвейера, словно горячий нож масло, разрезает автомобильный поток в начале часа пик, и при этом на трассе не наблюдается ни одной аварии.
Сидящий сзади Мих Мих только пыхтел, но пока помалкивал.
За квартал от конторы Павел, в последние минуты усиленно крутивший головой по сторонам и часто с вопросом во взгляде оборачивавшийся на Семенова, вдруг крикнул разошедшемуся водителю, шедшему хорошо за сотню:
— Стой!!!
Видимо, в прошлой жизни таксист-частник был не Шумахером, а возничим на фараоновой колеснице либо по меньшей мере лихим наездником в крестьянской армии батьки Махно, потому что почти сразу после этого крика его проржавевший рыдван встал на дыбы, если только у машины эти самые дыбы находятся в месте, противоположном тому, где у лошадей.
Павел, не ожидавший такой реакции, не врезался в стекло только потому, что его правая рука была уперта в «торпеду». Марине повезло чуть меньше; она сорвалась с сиденья и упала на сидящего перед ней Павла, каким-то чудом перемахнув через довольно высокую спинку сиденья. Больше всего не повезло Семенову, который всецело отдался поиску. Он грудью ударился о спинку водительского кресла, потом его отдачей отшвырнуло назад, и он копчиком приложился обо что-то, хотя там, куда его откинуло, то есть на сиденье, ничего твердого по определению быть не могло.
Орлом выглядел один лишь водитель, мертво вцепившийся в руль своей «тачки» и сидевший в неестественной позе монарха, на голову которого только что надели царственный венец. Правда, взгляд у него тоже был орлиный — неподвижный и немигающий.
— Ты чего?! — возмущенно проговорил Мих Мих, кое-как устраиваясь на сиденье и при этом потирая рукой грудь.
— Есть? — нетерпеливо спросил Павел, безуспешно дергая за ручку двери.
— Ага. Перелом. Или еще чего похуже.
Наконец справившись с дверцей, Павел выскочил наружу, успев крикнуть в салон:
— С водителем рассчитайтесь!
— Это я с тобой рассчитаюсь, — пробормотал Семенов, шаря по груди в поисках неизбежных повреждений телесной оболочки.
Но Павел его не слышал, он бежал к припаркованному в переулке «мерседесу» аспидно-черного цвета. Марина, провожая его глазами, одновременно боролось со своей дверью, но борьба пока ни к чему не приводила.
— Откройте же! — крикнула она, и только после этого водитель, аккуратно заглушив двигатель, вышел, обогнул машину и снаружи помог девушке выбраться на волю, после чего замер в позе немого укора.
Мих Мих с непрекращающимся кряхтеньем полез за деньгами.
В «мерседесе» был только водитель, беспечно покуривающий в приоткрытое окно под музыку группы «Любэ».
— Где Алла?! — крикнул Павел, рывком открывая дверцу так, что расслабившийся мужчина чуть не выпал наружу.
— Чего? — удивился тот и закашлялся, поперхнувшись дымом. И в процессе этого кашлянья вдруг начал судорожно копаться у себя в промежности, куда упала горящая сигарета.
— Алла где?!
— Да ушла.
Он наконец нашарил окурок, обжегся, но все же ухватил и выбросил его наружу, под ноги Павла.
— Куда?
— Да ты кто такой?
Павел был слишком возбужден для того, чтобы контролировать не только свои эмоции, но и силы, поэтому надавил на водителя гораздо сильнее того, чем следовало для получения ответа на вопрос. Водитель — крепкого сложения детина с бритым черепом — выпрямился и побледнел лицом.
