— Прости, Верная Рука, я не успел собрать всех своих воинов.
— Удивительно уже то, что ты собрал хотя бы этих, — отмахнулся Сергей. — Все случилось настолько быстро, только успевай поворачиваться. Но как ты оказался здесь?
— Просто вспомнил твои слова. Помнится, ты говорил о том, что мы хороши, когда действуем из засады. Вот я и решил ударить в спину.
Что и говорить, удар вышел славным. Вождь куроки хорошо распорядился с той частью прибыли с угольных копей, что выделял ему Варакин. Сегодня каждый воин племени был вооружен, причем это были уже не кремневки и двустволки, хотя и их иногда пускали в дело, а новейшие «дятличи» и «баличи». Мало того, подсмотрев кое-что из занятий ополченцев Домбаса, вождь начал вводить воинское обучение и добился кое-каких результатов.
Хуторяне куроки получили сельхозинвентарь, поддержка белых переселенцев стала куда более значимой. По реке ходили пять пароходов — собственность племени.
Расширялось производство уже имеющихся предприятий, закладывались новые. Появилось несколько медпунктов, школы, своя газета. Причем последняя выходила сразу на двух языках, Высокой Горе и Хитрому Змею удалась-таки их задумка с составлением алфавита куроки.
— Послушай, Высокая Гора, а ты все еще уверен в том, что вам следует присоединиться к Рустинии?
— Мы все еще думаем, что это самый лучший вариант. А уж после вот такого посещения и подавно.
— Хорошо, что после сегодняшнего у тебя не случилось головокружения от успехов и ты не решил, что мы и сами сможем справиться со всеми проблемами.
— В следующий раз их может оказаться куда больше. Я это прекрасно понимаю. Как и то, что сегодняшняя легкая победа стала возможна скорее благодаря тому, что они просто не ожидали ничего подобного.
— Знаешь, а ведь сейчас самое подходящее время. Посуди сам. Господин Дворжак, вхожий к его высочеству, находится здесь и сможет отправиться вместе с тобой или твоими посланцами, составив хоть и слабую, но протекцию. Валийцы проявили нездоровый интерес к копям Домбаса, а в них в свою очередь заинтересована Новая Рустиния. Политическое противостояние между Рустинией и Валенсией по поводу ваших территорий никуда не делось. Да король ухватится за ваше предложение, причем именно сейчас ты сможешь выторговать наиболее выгодные условия.
— Я думаю так же, — с хитринкой ответил верховный вождь куроки.
— И правильно делаешь, Высокая Гора, — раздался голос Алексея.
— Ты-то откуда здесь? — удивился Сергей.
— Стреляли, — с ленцой ответил Алексей. Но потом все же снизошел до подробностей: — Да помню я о нашем уговоре, помню. Как только получили известие о том, что все закончилось, поспешил сюда. Кстати, повозки с женщинами, всем медицинским персоналом и кучей медикаментов уже в пути. Но, вижу, помощь по большей части нужна валийцам.
— Есть такое дело.
— Ну и как, теперь больше не будешь маяться ерундой?
— Не буду, — улыбнулся Сергей.
— И не придется. Голову готов прозакладывать, теперь люди за тобой хоть в огонь, хоть в воду. Даже если ты захочешь сбежать, поймают и поставят во главе.
— Знаешь, а ведь очень похоже на правду, — осматриваясь и ловя на себе взгляды людей, согласился Варакин.
— Еще как похоже. Кстати, что будешь делать с пленными? Каторга?
— С ума сошел? На кой черт мне такой геморрой. Предложу господину Креспо выкупить своих наемников. Впрочем, я уже передал свои предложения с виконтом Канором. Я его отправил на «Желтой розе». Заодно вернут пушки капитану Дивишу. У него, чувствую, и без этого штаны вспреют за самоуправство.
— Ты отпустил виконта? — неверяще переспросил Алексей.
— Ну, сначала побеседовали, а потом отпустил. Не убивать же его в самом-то деле.
— Уверен, что не ошибся?
— Леш, это шаг к примирению. Поймут — ладно. Не поймут… Даже если доберутся до меня, жалеть будет весь их род, потому как, чует мое сердце, от такого количества кровников им нипочем не отбиться. — Варакин многозначительно повел рукой вокруг себя.
Что же, вполне логично. За Сергея и до этого многие были готовы отдать жизнь, как и он за них, а сегодня таких стало больше в разы.
— А что ты будешь делать, если лан Креспо не станет выкупать пленных?
— А он и не станет. Зато правительство сделает это аж вприпрыжку. Чем быстрее они заберут их, тем быстрее лишат рустинскую сторону свидетелей. А тут без дипломатического скандала не обойдется. Кстати, Высокая Гора, это еще один лишний довод в пользу того, что сейчас самое время для заключения договора.
На месте боев им пришлось задержаться до следующего вечера. Забот хватало самых разнообразных, и одной из основных были раненые. После оказания необходимой помощи их располагали на баржах, спешно оборудованных под плавучие лазареты. Однако отправка их задерживалась. Заглавову еще предстояло снять минное заграждение на Ронке, без чего к Домбасу по реке не подойти. Для перевозки же по суше потребовалось бы слишком много времени, а транспорта явно было недостаточно. Впрочем, для своих раненых такую возможность изыскали. Но то ведь свои…
Сергей и Алексей, ведя неспешную беседу, поднялись на склон холма, испещренный траншеями, ходами сообщения и изрытый множественными воронками. От форта остались только обгорелые бревна, торчащие из земли как гнилые зубы. Все это предстоит отстраивать и восстанавливать. Жить в этих краях, позабыв о безопасности, нельзя и лучше быть заранее готовым к возможным неприятностям.
Внизу перед ними раскинулся Домбас, с утопающим в зелени центром, обживающимися и строящимися окраинами. Всего за три года им удалось создать райский островок в этих диких местах. А что будет еще через год? А через десять?
— Сереж, знаешь, я терпеть не могу Маяковского. Но сейчас отчего-то вспоминается именно он, — глядя на открывшуюся картину, задумчиво произнес Алексей.
— Отчего это? — удивился Сергей.
— Я знаю — город будет. Я знаю — саду цвесть…
— Когда такие люди на фронтире есть, — засмеявшись, закончил Варакин.
— Вообще-то размер хромает… А впрочем, чего уж там. Главное, что в точку.
Лан — свидетельство о принадлежности к дворянскому сословию Валенсии и в основном употребляется перед фамилией. Возможно также употребление перед именем при обращении одной титулованной особы к другой.
Старшие сыновья графов имеют титул виконта, младшие именуются баронами. В зависимости от богатства рода они могут претендовать на небольшой надел и родовой замок, становясь при этом вассалами старших братьев. В основном младшие предпочитают самостоятельность и, удовлетворяясь выделением своей части наследства, отправляются на поиски счастья — зачастую это королевская служба.
