— Да нет, — возразил юношеский голос, — должны знать. Тут есть маги, умеющие выходить в астрал.
В ответ тяжелый вздох. И непонятно было, к чему он относился: то ли к самой информации о наличии астральных магов, то ли к сообразительности юноши.
— Маги — еще одна проблема.
— Да в чем дело-то? — почувствовав что-то неладное, принялся защищать свою находку юноша. — Что, у нас не было магических миров? Только мне известно около сотни, а уж Старшим и поболее!
— Эх ты! — В женском голосе прорезалась легкая ирония. — Слабоват ты в добыче и анализе информации. Те миры изначально контролировались нами, и наличие богов для них так же естественно, как дуновение ветра. Мы там — часть природы. Здесь же многие маги уже вышли на уровень «куколок». Они очень хорошо понимают происходящие процессы, просто так голову им не запудришь. Одно радует — не поставлена у них магия на научные рельсы. Иначе бы прогресс в этом плане двинулся вперед огромными шагами, и даже мы ничего не смогли бы сделать. Вспомни высокоразвитые технологические цивилизации, а в особенности техномагические. Там нам делать уже нечего. А насчет астральных магов — обрати внимание на характеристики барьера хаоса. Как я говорила — явно естественного происхождения, но наводит помехи в основном на те уровни астрала, в которых местные маги чувствуют себя как дома. И сдается мне, этот барьер образовался сразу после катастрофы, очень и очень давно.
— Как ты определила? — с любопытством поинтересовался юношеский голос.
— Это легко, — улыбка в ответ. — Кроме совпадающего типа базовой расы на обоих континентах, что вполне естественно, вторичные расы там сильно различаются. Единственное совпадение — демоны. Они существуют и там и там. Судя по всему, когда-то давно часть из них переселилась на другой континент. Как это произошло, не совсем понятно, ведь кораблей, рассчитанных на пересечение океана, ни у одной из сторон нет. Возможно, помог случай. Ну и, самое главное, в локальных астральных проекциях знаний обоих континентов отсутствует информация о наличии не только живых существ за океаном, но и вообще о наличии континентов, что подтверждает мою мысль о том, что их население не подозревает друг о друге. Еще насчет катастрофы — вполне вероятно, именно из-за нее поменялась ось планеты и на ней практически отсутствует смена времен года. Температурная разница составляет всего несколько градусов.
— А может, так и было?
— Нет, я мельком глянула в самые глубокие слои астрала. Хоть там все перемешано и не очень понятно, но кое-что я ухватила. Были еще цивилизации, отличные от данной, и некоторые представители жили далеко на севере, тогда там температурный режим был более благоприятный. Кстати, возможно, этот мир раньше принадлежал кому-то из Старших. Есть остаточные следы энергии веры. Вот только уже никак не определить, кому она предназначалась.
— Нам же лучше! Никто не предъявит претензий.
— Не знаю, не знаю, — задумчиво пробормотал женский голос.
— Ого! — вдруг удивленно воскликнул юношеский голос.
— Что?
— Кто-то только что уничтожил одного из моих слуг.
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался женский голос. — Неужели уровень местных магов выше, чем предполагалось? Это плохо.
— Непонятно. Последние данные от слуги говорят о том, что какой-то человек поднялся на высоту в один тик (летать умеют?) и остановился прямо в местной аномалии. Кстати, таких странных аномалий тут много. Так… Слуга заметил, что человек потерял сознание, а точки контроля организма оставил открытыми, вот слуга и попытался подключиться к нему, чтобы достать какую-нибудь информацию. В этот момент его и уничтожили. Мгновенно. Если бы слуга не сообщил, что собирается делать, мы бы и не узнали о причине его гибели. Это странно, подобное возможно только, если разрушать тонкие внутренние связи. Это безвозвратно. Явно уровень на порядок выше, чем у самых сильных магов, информацию о которых удалось добыть.
— Да уж, — спустя некоторое время отозвался женский голос. — Все страньше и страньше. Человек все еще на месте?
— Нет. К сожалению, других слуг рядом не оказалось. Пока туда добрались остальные, там уже никого не было.
— Слуга передал характеристики человека?
— Нет.
В ответ тяжелый вздох.
— Что ты молчишь? Как поступим? — не выдержал молчания юношеский голос.
— Странный мир. Странный, непонятный и опасный. Боюсь, самим нам не справиться. Придется обратиться к Старшим.
— Что?! Да ведь нас сразу отодвинут в сторону! Самые лакомые куски себе заберут! Ну и по опыту своему просто переиграют нас, — уже тише произнес голос.
— Тогда давай забудем об этом мире! — В женском голосе проскользнуло раздражение. — Сами сейчас не справимся, а если ждать, учиться, то к тому моменту, как мы будем готовы, этот мир выйдет на такой уровень, что нам вообще здесь делать будет нечего!
Некоторое время в пространстве царила тишина.
— Что ты предлагаешь? — наконец произнес юношеский голос, в котором прослеживалась некоторая обреченность.
— Предлагаю обратиться к твоему брату, все-таки он более вменяемый Старший, нежели другие. Может, по-родственному тебе чем-нибудь подсобит. Ну и я постараюсь склонить его к сотрудничеству. — В женском голосе почувствовалась улыбка. — Мир большой, на многих хватит. Да не расстраивайся так! — В ответ на хмурое молчание собеседника в голосе изменились интонации. — Все равно ты молодец! Не часто попадаются бесхозные миры, пригодные нам. Твой сюрприз мне понравился. Кстати, как ты его обнаружил?
— Случайно, — оживился собеседник, польщенный похвалой. — Я как-то решил обследовать далекую, не посещаемую нами галактику. Вдруг, думаю, там успели появиться подходящие миры? Ничего интересного не нашел, если не считать того, что прямо на моих глазах появилась аномалия — проход в другой слой реальности, ранее мне неизвестный.
— А он не схлопнется? — обеспокоенно спросил женский голос.
— Нет, я укрепил его своей силой, — успокоил юношеский голос.
— Хорошо, — задумчиво проговорила собеседница. — Ну что ж, давай распланируем наши действия…
В небеЕсли, стоя на земле, посмотреть на небо, что можно увидеть? Ночью — звезды, луну. Днем — чистую глубокую синеву или тучи, укутавшие землю темным одеялом, сквозь которое не могут пробиться солнечные лучи. А можно увидеть море, по которому плывут белоснежные корабли или диковинные звери. Вот только разглядеть человека, зависшего на десятикилометровой высоте, не получится. Разве что в телескоп, но до них в Лунгрии еще не додумались. А может, и додумались, но кто в здравом уме будет смотреть на небо сквозь телескоп среди белого дня? Да еще на одну маленькую точку над столицей гномов? Однако если бы некий наблюдатель все-таки сумел добраться взглядом до этой точки, то немало бы подивился увиденному. Конечно, удивишься, если в небе висит человек, раскинувшийся, будто во сне. И что его там только держит? Можно еще заметить странное поведение самой верхушки облаков, которые, проплывая под человеком, начинают закручиваться, будто попадая в воронку смерча, окружившего неподвижное тело. Но это все лирика. А факты таковы, что в результате странного стечения обстоятельств, действий Ника и Умника, а также из-за сбоев слегка поврежденного инфосервера процесс настройки пошел не совсем так, как надо.
