имели виды. А значит, я правильно делал, что не доверял им и когда божественные покровители империи, которые в трудный для остверов час отгородились от наших забот, решат вывернуть меня наизнанку, придется сражаться…
– О чем ты задумался, брат? – прерывая меня, спросил Трори.
– О жизни, – ответил я ему и сам задал вопрос: – Как прошло твое путешествие?
Трори ездил в замок Гершра, который не так давно был тренировочной базой паладинов Иллира Анхо и находился в провинции Кашт-Рихх. Наш покойный брат Айнур, по неизвестной нам причине, возможно, опасаясь, что ему по воле Иллира придется с нами сражаться, спрятал там свою семью, жену и двух детей. Но до конфликта между нами так и не дошло, а бросать своих родичей не в обычаях Ройхо. Поэтому, как только семья Маа-Вир сообщила, где находится вдова Айнура и его дети, я немедленно отправил за ними Трори. И, судя по всему, он мой приказ выполнил.
– Все в порядке, – доложил Трори. – Комендант замка человеком оказался спокойным, а вдова не противилась. Так что добрался до ближайшего телепорта, перешел на Данце и отправил наших родичей в замок, который ты подарил Айнуру на свадьбу. Там есть все условия и за ними присмотрят.
– Отлично. Отдыхай. Кайли, наверняка, тебя заждалась.
– Это точно, – согласился он, усмехнулся и покинул мою резиденцию.
Я вышел на свежий воздух и увидел, что навстречу мне спешит Яна, которая в данный момент вместе со своими воинами должна находиться в Изнаре. Она была чем-то встревожена, и я напрягся.
– Уркварт! – приблизившись, выдохнула она. – Богиня через шаманов огласила свою волю. Всем нашим воинам, кто выжил, необходимо немедленно вернуться в племя.
– С чем это связано? – спросил я.
– Не знаю, – девушка покачала головой. – Но я хочу остаться с тобой.
– Так оставайся, – сказал я и прижал ее к себе. – В конце концов, твоя жизнь принадлежит мне, а не богине.
– Тогда, скорее всего, придется порвать все связи с племенем.
– А ты их давно порвала. Разве не так?
– Наверное, – нерешительно отозвалась она.
– Ну и не о чем тогда говорить. Твои соплеменники пусть возвращаются в пустоши, а ты станешь дворянкой Оствера.
– Как это?
– Выйдешь за меня замуж.
– Ты серьезно?
– Более чем.
– Значит, это предложение руки и сердца?
– Да. Ты согласна стать моей женой?
– Конечно. Только попрощаюсь с соплеменниками и сразу вернусь к тебе. Хорошо?
– Я не против. Попрощайся и передай привет своему дяде Ферри Ойкерену, который, конечно же, узнает, что мы вместе и будет крайне удивлен.
– Это точно, – улыбнулась Яна, чмокнула меня в губы, высвободилась из моих объятий и поспешила к телепорту.
«Вот и богиня проявилась, – проводив девушку взглядом, подумал я. – Отсюда делаем вывод, что и меня скоро потревожат. Сто процентов, так и будет».
Дальше день покатился по накатанной колее. Встречи с управленцами и офицерами, проведение совещаний и принятие решений. Одно цеплялось за другое, и я сам не заметил, как наступил вечер. Я побывал в казначействе, в тюрьме, куда перевели особо ценных заключенных из «Сабхарши», встретился с Дином Осколье, который собирался усилить тайных стражников в анклавах, а затем оказался в порту. Шторм временно стих и в гавань заходил большой корабль нанхасов, который обогнул полуостров Аста и доставил к нам жриц Улле Ракойны.
Борт грузопассажирского судна прижался к причальной стенке. Портовые трудяги закрепили швартовные концы и по широкому трапу на берег стали сходить женщины в зеленых мантиях. Одна из них отделилась и подошла ко мне. Это была госпожа Кэрри Ириф, верховная жрица Улле Ракойны в Империи Оствер. Последний раз я видел ее еще перед подавлением мятежа в столице, на Имперском Совете, членом которого она являлась. А потом она и другие жрицы затихли, заперлись в своих храмах, категорически отказались покидать столицу до повеления богини и я про них забыл.
За религиозными культами, разумеется, присматривали агенты Имперской Тайной Стражи, но вели они себя тихо. Сначала делили наследство Ярина и Верша, а потом стали покидать Грасс-Анхо и разбредаться, кто куда. Почти все поклонники Самура Пахаря ушли под крыло мятежных великих домов. Последовательницы Лаины Охотницы прочно закрепились в Йонаре, где их приютил великий герцог Гай Каним, а служительницы Бойры Целительницы, помогая больным и страждущим, рассредоточились по всей территории расколотой империи.
Жрицы Улле Ракойны были последними, кто покидал столицу, и они некоторое время находились на севере, среди нанхасов. А теперь прибыли на остров Данце. И если раньше я относился к ним, как к верным союзницам, на которых всегда мог положиться, то теперь все иначе и мне не хотелось видеть жриц на своей земле. Хотя бы потому, что я не знал, какой приказ они получат от своей богини сегодня или завтра. От таких фанатиков всего можно ожидать, хоть сонного зелья в чарку с вином, хоть предательского удара кинжалом в бок. Но озвучивать свои мысли, понятное дело, я не собирался и встретил жрицу, как положено.
Мы обменялись приветствиями, и госпожа Ириф официально обратилась ко мне с просьбой взять религиозный культ Улле Ракойны под свою защиту. На что я ответил согласием. В конце концов, от своего статуса паладина я так и не отрекся, значит, официально мы служим одному божеству. А помимо того на островах Ваирского архипелага несколько храмов, которые посвящены Улле Ракойне. Так что разговаривали мы чинно и спокойно. Но перед тем, как отправиться в ближайшее святилище своей божественной покровительницы, госпожа Ириф все-таки задала один личный вопрос:
– Господин герцог, есть известия о том, где находится мой муж Алай Грач?
Когда-то она об этом уже спрашивала и я смог узнать, что жрец Сигманта Теневика уважаемый Алай Грач в северных пустошах. Но с тех пор многое изменилось, и культ Сигманта в полном составе обживает один из древних подземных городов. Надо ли госпоже Ириф об этом знать? Пожалуй, что не стоит. Поэтому я отрицательно покачал головой и ответ был коротким:
– Нет.
Кивнув, она нахмурилась и ушла, а я собирался последовать за ней. Но неожиданно рядом сформировалось кольцо индивидуального телепорта.
«Неужели Иллир Анхо пожаловал?» – подумал
