несчастную жертву кругами… В таких условиях даже психологически здоровый человек долго не выдержит и начнёт сходить с ума: слышать шёпот в ветре, теряться во времени и пространстве, испытывать приступы паники.
Бездна смерти недаром получила своё зловещее название. Здесь ты разлагаешься не только физически, но и психологически, постепенно превращаясь в мертвеца. Попав сюда, ты словно получаешь приговор — твоя душа обречена вечность скитаться по этим лабиринтам в пустой надежде выбраться наружу. Это даже хуже смерти!
Бедняжка Эльза… Ей, должно быть, очень страшно. Её надо как можно скорее найти!
Кён двигался с максимально доступной ему скоростью, на все 100 % используя тело, душу и Синергию. Так, например, он создавал виртуальную карту лабиринта, чтобы не проходить по одним и тем же местам дважды. Рано или поздно он просто обязан найти хоть что-то. Всё зависит от размеров бездны смерти, но она казалась безграничной…
Дни сменяли друг друга. На второй неделе пребывания в этих ужасающих туннелях скиталец обнаружил впереди какой-то объект. Просканировав его эхолокацией с дальнего расстояния, парень чуть не споткнулся на месте, потому что он почувствовал покрытый толстым слоем пыли человекообразный силуэт! Впереди чей-то труп!
{Пожалуйста, только не Эльза! Умоляю, только не она!} — мысленно взмолился Кён.
Подойдя ближе и присмотревшись, Лавр потрясенно отшатнулся и тихо осел на колени. Его глазам предстала необыкновенно печальная картина: иссушенное тьмой тело Люциуса, заключившего в объятия скелет Влады… Император умер со своей женой на руках. Их жизненный путь завершился в самой настоящей обители кошмаров.
{Прощай, Влада. Я никогда тебя не забуду.} — со скорбным вздохом попрощался Лавр.
Кён почтил минутой прощания последнее пристанище бывших правителей империи демонов. Смерть Люциуса его ничуть не задела, но вот по женщине, с которой у него была интимная близость, парень скорбел. Самое печальное, что её душу не удалось поглотить… Значит, она потеряна навсегда. Остается только надеяться, что она покинула бездну смерти, ведь даже врагу не пожелаешь скитаться тут вечность.
Простившись с усопшими, Лавр совершил крайне циничный поступок: просканировал их тела Синергией на наличие питательных веществ. Увы, тьма иссушила всё полностью.
Тогда Кён решил забрать у них ключи. Оказывается, перед смертью Люциус потерял ещё одну ступень развития, став повелителем второй ступени.
Собрав всё полезное, парень собрался уходить…
— хрусь~
Под ногами Кёна что-то хрустнуло. Задействовав эхолокацию, он с изумлением обнаружил выплавленные из пыли стихией жара буквы, складывающиеся в послание…
«Вытащи Эльзу из этого ада» — эти слова, оставленные Люциусом, явно предназначались для Кёна. Он ещё раз доказал, насколько сильно ценит родственные связи.
{Я обязательно её спасу.} — мысленно пообещал Лавр и продолжил свой путь.
Скиталец давно избрал стратегию наименьшего сопротивления: он старался двигаться по ветру для увеличения своей скорости, однако тот иногда беспричинно менял своё направление и задувал даже в тупики, со свистом поглощаясь порами пещер. Ориентироваться по нему было бы ошибкой.
Также Кён выбирал маршрут Синергией, ведь только она не учитывается проклятием, которое наверняка против того, чтобы он нашёл свою сестру живой.
Время шло. Минуты перетекали в часы, а часы — в дни… Лавр преодолел уже многие тысячи километров, и с каждым следующим днём чувствовал, как тают его шансы найти сестру живой в этом бесконечном лабиринте смерти. Любой бы уже давно отчаялся на его месте.
Прошло две недели, в сумме целый месяц в этом кромешном аду.
{Эльза… Пожалуйста… Не сдавайся! Ради меня!} — мысленно умолял Кён, но он уже не верил, что девушка психологически сможет продержаться так долго.
Внезапно зрачки парня сузились: в потоке ветра виднелось что-то блестящее! Схватив это стихией ветра и приглядевшись, он понял, что это крошки зелёного камня.
{Нефрит! Эльза использовала его для защитной формации, чтобы поспать!} — Кён исчез со своего места в направлении, откуда прилетели мерцающие частички. На первом же разветвлении он намеревался повернуть направо (и это был его собственный выбор), но в последний момент Синергия перехватила управление и повела его налево.
Преодолев десяток поворотов, Лавр почувствовал сокрытую под пылью метку в виде стрелки, созданной из кристаллизованной от эфира пыли.
{Умничка, Эльза!} — разом повеселевший Кён выдохнул от облегчения.
Судя по всему, метку нанесли неделю назад. Если учесть, что Стоун ради экономии энергии перемещалась без техники движения, то догнать её удастся в ближайшие дни!
Воодушевлённый Кён ринулся в путь, ориентируясь по меткам.
Одина развилка… Десять развилок… Сто…
За три дня Кёну довелось увидеть множество поворотов. Судя по качеству последних меток, их создали всего лишь днём ранее! Всё бы ничего, но по грубой и неуклюжей форме этих меток парень чувствовал отчаяние девушки. Она создавала их всё с меньшим желанием, будто теряла надежду. Если так продолжится и дальше, то вскоре она сдастся…
{Эльза, не смей опускать руки!}
Лавр как одержимый продолжал идти по меткам. Спустя несколько часов он нашёл какую-то закорючку — недорисованную стрелочку. А на следующем повороте никаких знаков больше не было…
{Нет, нет… НЕТ!} — ужаснулся Кён и начал бегать по ближайшим развилкам и пытаться установить связь с формацией, которую когда-то наложил на Эльзу, однако стены пещеры не пропускали сигнал. Тогда парень закричал во всё горло модернизированными голосовыми связками в надежде, что сестра услышит его…
…
В кромешной тьме, тишину которой нарушали лишь завываниями ледяного ветра, лежала, свернувшись калачиком, белокурая девушка и держала в руках золотой шарик света, едва рассеивающий непроглядный мрак вокруг. Она выглядела грязной и изнеможённой настолько, что вызывала жалость. На её нежном бледном лице давно высохли дорожки слёз, в её глазах читалось отчаяние, а синяки под ними свидетельствовали о сильном недосыпе.
Последний месяц жизни для Эльзы был кошмаром наяву. Это гиблое мёрзлое место сводило с ума настолько, что она даже начала слышать голос Кёна в ветре. Неделю назад Стоун растратила последние запасы воды и ключей, без которых не может создать формацию, защищающую её сон от зловещей тьмы. Она замёрзла, ей хотелось пить и спать, она боялась бездны и приближающейся смерти, но ещё больше она переживала за брата. От одной мысли о нём внутри всё сжималось от тревоги. Мог ли он, раненный и истощённый, без еды и сна, прожить здесь более месяца? Чем больше Стоун думала об этом, тем хуже ей становилось. Надежда, благодаря которой она до сих пор держалась, угасла…
{Прости, Кён, что подвела тебя… Надеюсь, мы встретимся в следующей жизни.} — Эльза сомкнула глаза. Шарик света в её
