одиночества. Потолок уходил далеко ввысь, где вместо люстр текла река. Слева выглядывал белый, будто стекло, залитое туманном, самоцвет, а внутри него такая же, как и в других камнях, радужная жидкость. Я вылил из баночки летающие капельки на поверхность. Те, ливитируя, загорелись вместе с внутренним потоком.
Помещение мгновенно преобразилось. Во-первых, потолок опустился и его украшал большой галлографический шар, изображающий какую-то планету. Во-вторых, помимо кресел, на одном из которых сидел Орди, а на другом восседало существо- гирянин- с тонкими руками-тростинками и туловищем, согнувшемся в виде буквы S, где на самой выпуклой части его тела были расположены глаза, в кабинете появился летающий стол и комната вдруг стала иметь более острые грани стен.
Человек и чужеземец посмотрели на меня.
–О, Аб, мы ждали тебя,– сказал Орди.– Присаживайся,– из стены самостоятельно выехало точно такое же кожаное кресло, что и у остальных двух.
–Дбрй вечр,– произнесло на ломаном человеческом существо.
–Здравствуйте,– робко ответил я. Казалось, прошло меньше недели, как меня изгнали, и я очутился в Ополчении, но уже забыл какого это- видеть межгалактических существ.
–Это, Бродруп, представитель дерева Сансана Западного блока, где расположены гиряне.
–Приятно познакомиться,– сказал я, садясь.
–Он лично прилетел к нам, чтобы сказать кое-что тебе, Аб.
–Да,– забурлил монстр,– я наслышн о вас, Аб, вы отличс на магичскм тест, показал себ с лучшй сторон. Мы, гирян, хотел бы выразть свои пожелн в будщ покрн маги и дарм вам этот артефкт,– Бондруп протянул мне длинный футляр, постоянно меняющий форму, но цвет у него оставался темным и глубоким.
–Что это?
–Артефакт,– перевел Орди.
–Я понял, но что он делает?
–Эт оруж,– уточнил гость.
–Спасибо,– признательно и немного непонимающе ответил я.
–Он сделн из особ метал, котор можт убив любе живе сущств, коснувш его.
–Ясно…
–А теперь,– сказал Орди,– мы обсудим то, зачем на самом деле здесь все собрались. План наступления Восток-Запад.
–Но зачем здесь нужен я?
–Ты поведешь армию за собой,– сказал Орди, сделав паузу.
–Что?!– от удивления и возмущения я встал,– Вы с ума сошли?! Я- неопытный боец?! Вы хотите потерпеть поражение, не начав войны?! Я отказываюсь!
–Успокойся, Аб,– Орди жестом попросил меня сесть. Я, негодуя, сел.– Мы все продумали.
–Продумали?
–Мы изначально, пока ты еще был в Телии, знали, что ты подходишь нам.
–И чем же?
–Ты амбициозен и хладнокровен, когда доходит до дела. Ты сумел не поддаться пропаганде Всевышних и пытался найти правду.
–Только благодаря кассетам.
–Но все же. Ты проявил невероятную смекалку и упорство в этом деле.
–Потому что мне это нравилось.
–И ты продолжал бороться за свои интересы.
Я молчал. Оба полководца смотрели на меня с надеждой. Я все еще считал это предложение абсурдом.
–Как долго вы следили за мной?
–Почти с момента твоего появления.
–Почти?
–Сначала Чика в наших рядах появилась не сразу, а потом долго выбирали из всех призраков и путеводителей.
Снова молчание…
–Я же неопытный.
–Научим. Ты схватываешь все на лету,– улыбнулся Орди.
–Сколько вы обо мне знаете?
–Ну, точно не все.
–Надеюсь…
–Так,– сомкнул ладони Орди,– мы отвлеклись. Аб, я дам тебе выбор, но выслушай сначала,– он взмахнул рукой над столом, и на летающей поверхности появилась карта пустыни с каждой дюной, с каждой песчинкой.– Это- пустыня, образовавшаяся вокруг Телии, которую ты прекрасно уже знаешь. Ее название Сови. Скоро здесь случится солнечной затмение и на весь день планета окунется в ночь. Это будет нашей защитой от адского пепла. Тогда мы и пойдем в атаку.
У нас есть четыре направления атаки: Север, Юг, Запад, Восток. Состав войск смешанный: есть абсолютно любая раса и вид. Это будет война всех и каждого. У противника тоже многочисленное и разнообразное войско.
–Война рас?
–Да. Для каждой армии даны отдельные задачи, но цель, к которой стремятся все- свержение Всевышних- одна. Однако, несмотря на то, что нам известна почти вся информация о Рае: строения всех надземных и подземных этажей, численность войск, распорядок дня и личность каждого сотрудника- мы не знаем самого главного- как поступят Всевышние, какова их стратегия. Они знают о нашем шпионаже, поэтому проводят все переговоры в очень защищенном и таинственном помещении, скрытом от нас. Будут ли атаковать или засядут в глухую оборону- непонятно. Но то, что они будут готовы к нашему нападению- это неоспоримый факт, так как среди нас много таких же шпионов, и они, наши враги, давно уже все знают о нас.
–Они знают о нашем точном местоположении?
–Да.
–Каждого?
–Каждого.
–Тогда почем они нас не поймали?
–Нас защищают Гаду.
–Они тоже будут против Всевышних с нами воевать?
–Нет.
–Почему?
–Они не собираются выходить из леса в пустыню- это чужая территория, не их.
–А кого?
–Усопших.
–Кто они?
–Те же самые лесные Гаду, только сожженные под Вирголой. Вместе с природой они потеряли свое жизненное обличие, оставив после себя только скелет, но их могучий дух бродит по океану песков и дюн и создает бури.
Я вспомнил тот огромный скелет в пустыне, который создал песчаную бурю, чудом не задевшую меня.
–Усопшие опасные?
–Им безразлична судьба Телии, однако их разум непредсказуем и может в любой момент настроить всю их силу против всех.
–А мы сможем дать им отпор?
–Усопшие появляются вместе с Вирголой. Они- призраки, не имеющие тела, лучи звезды питают их кости, но ночью под мягким светом Махины все духи исчезают. Мы так долго ждали этого солнечного затмения, и скоро сможем дать им отпор!
–Вы знаете численность армии Всевышних, кто сильней?
–Они.
–Насколько?
–Намного. По численности и по качеству вооружения.
–И вы намерены побеждать?
–Конечно.
–И как же?
–У нас есть козыри в рукаве.
–Какие?– Орди переглянулся с гирянином.
–Об этом мы не можем тебе сказать.
–Потенциальному командиру армии?
–Но не всего же Ополчения. Ты будешь командовать не армией, а лишь одним из направлений ее.
–И я не могу отказаться?
–Почему? Можешь. Но тогда ты будешь лишь обыкновенным солдатом-пешкой, расходным материалом.
–А если бы я был командиром?
–То был бы ладьей.
–Вряд ли с отрядом ,,Эримит” я буду пешкой.
–Посмотрим,– хитро улыбнулся Морчелли.
Мне было все равно на жизни других. Люди- эгоисты, и я не исключения. Но мог ли я сражаться как все? Меня ничего не связывает с Ополчением: ни воспоминания, ни прошлое, только будущее. Так смогу ли я отдаться этим существам? Не перейти ли мне на другую сторону? Смогу ли я храбро
