Внешние молчали, осмысливая услышанное. Тринадцатый смотрел на клубящийся гриб. Да уж, такого никто не ожидал увидеть, выйдя из анабиоза через чёртову кучу лет.
— И что мы можем сделать? — майор перевёл взгляд на Арториуса. Чиновник оживился, и его лицо озарилось надеждой.
— Вы можете остановить палачей! И прекратить все это! — он лихорадочно заработал пальцами на консоли, и на экране возник довольно неплохой план Ромба. — Убийцы перед взрывом Бункера должны были покинуть его и вернуться в Ромб. Для этого за ними отправлен турболёт. Он прибывает через десять минут. Вы можете захватить его и вылететь в Ромб. Турболёт приземлится вот здесь. До церемонии Памяти остается несколько часов, и всё правительство во главе с диктатором уже собралось в здании Сената. Это тут. Вы можете уничтожить их всех! У вас с собой будет специальная аппаратура, которую вы активируете после уничтожения этих палачей, и мы получим прямой доступ к спутникам Орбиты. Когда весь мир узнает, что с верхушкой кровавой диктатуры покончено, наши друзья возьмут власть в свои руки. У нас есть сторонники по всему миру, и на Луне, и на Орбите тысячи людей ждут возможности вернуться к спокойной жизни! Нам очень нужна ваша помощь! Больше никто не в состоянии сделать это!
Арториус смотрел на Внешних, ожидая ответа. Тринадцатый прикинул размеры Ромба и предположительное количество сил противника. По всему выходило, что эта операция будет для всех последней. Конечно, если солдаты Ромба не окажутся такими же бравыми, как тюремщики бункера. Тогда шансы есть...
Майор вопросительным взглядом обвёл своих людей. Четвёртый выпрямился, и у него в глазах заиграл недобрый огонь.
— Я лечу, — мрачным голосом заявил он. — Мне надоело жить в замороженной консервной банке.
Остаться не захотел никто. Тринадцатый кивнул и повернулся к Арториусу:
— Где хранится наше оружие? — и, указав на экран, добавил: — Карту надо будет сделать на каждого.
Тяжёлый турболёт разогревал двигатели. На экране он казался игрушкой, серебряная сигара, накрытая полупрозрачным энергокуполом защитного поля, островок спокойствия в грязепылевом океане бушующего на поверхности урагана. Нелегко было выбить из Ромба рейс в штормовую область, да ещё и в Новый Год. Арториусу пришлось изрядно попотеть, изобретая правдоподобную причину чрезвычайной важности.
Великий руководитель не сводил взгляда с летающей машины до тех пор, пока сигарообразная машина не скрылась в облаках, унося Внешнюю группу спасать мир от кровавой диктатуры. Пока всё идёт как надо. Арториус победно улыбнулся. У каждого есть своя слабая сторона.
— Арти, что теперь? — бледный, как комбинезон высшего отдела, Памбикус стоял рядом, прислонившись спиной к стене, и старался не смотреть на лежащие вокруг трупы.
— Теперь займёмся внутренними делами. Как всё прошло?
— По твоему плану. Мы загрузили машину Древних под завязку и заварили люки. Их руководитель забрал устройство управления, не задавая вопросов, — голос Памбикуса был тихим, но твёрдым. — Ты уверен, что он не догадаётся?
— Обязательно догадался бы, будь у него время, — Арториус на манер Древних хлопнул друга по плечу. Молодец Пам, держится. — Но как раз времени на это у него и не будет. А наши люди ничего не заподозрили?
— Нет. Все уверены, что ты предпринимаешь любые меры для спасения бункера. Поэтому во избежание новых жертв выполнил требование Древних и отдал им отработанное ядерное топливо, — Памбикус последовал своей привычке в разговоре опускать взгляд вниз и увидел лежащий в луже крови труп с обезображенным гримасой ужаса лицом. Связист вздрогнул всем телом и поспешно вернулся глазами к Арториусу. — Синтезированное вещество уложено в стандартные контейнеры, никто ничего не заметил.
— Отлично, Пам! — первоначальное отвращение и страх перед мёртвыми покинули Арториуса неожиданно быстро, более того, он ощущал необъяснимое чувство наслаждения, находясь среди трупов людей, лишённых жизни по его воле. Особенно вон тех трёх, в костюмах. Какое же это, оказывается, ни с чем несравнимое наслаждение — манипулировать людьми силой своего непревзойдённого интеллекта! Великий Руководитель прошёлся между телами и почувствовал прилив энергии. Колоссально! Однако надо продолжить творить судьбу мира.
— Пам, разблокируй связь, будут задавать вопросы — вали всё на Древних и действуй, как я объяснял. Иди, через три минуты я уже должен обратиться к Корпорации.
Связист покинул ужасное помещение с непередаваемым облегчением, и вскоре Великий руководитель уже смотрел на Корпорацию со всех мониторов информационной сети бункера. Вид его был серьёзен, голос решителен, а на комбинезоне отчётливо виднелись следы крови.
— Внимание! Экстренное сообщение! На бункер совершено нападение! Имеются большие жертвы. Совет Корпорации погиб, пытаясь остановить агрессию! В данный момент ценой огромных усилий непосредственная опасность ликвидирована, но устранение её последствий требует принятия чрезвычайных мер! С этой минуты до особого указания в бункере вводится военное положение. До проведения выборов руководство Корпорацией я принимаю на себя. Всему персоналу надлежит немедленно занять свои места по боевому расписанию согласно уставу Корпорации. Всем сотрудникам службы охраны, не находящимся на постах, срочно прибыть в подуровень совещаний. Всем руководителям групп собраться у входа в подуровень Совета. Перемещения между уровнями без специального разрешения запрещены до особого уведомления. Вся дальнейшая информация будет выкладываться в информационную сеть каждый час.
Великий руководитель закончил речь и вышел из эфира. Он повозился перед разбитым картечью зеркалом, придавая комбинезону потрёпанный вид. Уже лучше. Арториус немного подумал и подошёл к кровавой луже около тела управляющего директора. Присев, он в нескольких местах испачкал в крови комбинезон. Вот теперь порядок. Можно встречать людей.
На руке запищал коммуникатор. Великий руководитель отключил звуковой сигнал. Теперь нет смысла отвечать на звонки, их всё равно будет слишком много. Сейчас он проведёт своё первое заседание Совета Корпорации, а после назначит себе секретаря, который займётся сортировкой звонков.
В помещение вбежали сразу несколько человек в форме сотрудников службы охраны. Все были бледны, один из них при взгляде на лежащие в лужах крови трупы покачнулся, ещё одного начало рвать.
Слизняки, презрительно поморщился Арториус, эдак они заблюют мне всю картину. А я ещё должен произвести нужное впечатление на руководителей групп. Он вспомнил руководителя Внешней группы и, подражая его интонациям, властно произнёс:
