Сосед посмотрел, как делают другие: они отрезали от своего бифштекса кусочки, макали их в какой-то соус и ели. Он тоже так попробовал — что-то вроде горчицы, но съедобно…
— А чай местный? — поинтересовался Сосед, как дошло дело до чая?
— Да, уже выращивать начали. Без чая никак нельзя, сам понимаешь.
Расправившись со своей порцией, Сосед и Шотландец встали. Бросили грязную посуду в бак… этим займутся провинившиеся…
— Что дальше? Физподготовка то у вас бывает?
— Какая нахрен физподготовка. Захочешь жить, сам на голову встанешь. Нет, сейчас пойдем в поле, первая группа уже ушла, мы — идем как поддержка и прикрытие, они низким профилем[133] идут. А мы уже высоким идем. Не нарваться бы…
Сосед углядел формирующуюся колонну.
— Мою задачу где узнать?
— Какая твоя задача… — по-доброму сказал Шотландец — пока сиди на ж… ровно.
— Черта с два…
Сосед пошел к палаткам, разыскивать МакТауба. И нашел его — он говорил с другим офицером у палатки, машинально запихивая снаряженные магазины в разгрузку.
— Сэр! — вытянулся Сосед.
— Черт… чего тебе, парень? Совсем не время.
— Сэр, если у наших проблемы, я хочу пойти решать их.
— Что? Нет, это исключено, нахрен. Сиди, охраняй лагерь, здесь тоже нужны люди.
— Сэр, если то, что рассказал мне Шотландец, правда, я хочу воевать вместе со всеми! У меня пять туров в зону боевых действий, сэр!
Майор кивнул офицеру, с которым говорил, всем телом повернулся к качающему права подчиненному.
— Черт возьми, Сосед, эти туры здесь ни хрена не стоят! Ты что, не понял, что за дерьмо тут творится? Не дошло еще?
— Черт возьми, сэр, это везде что-то стоит! Мы здесь воюем с теми же ублюдками, что и там, только их здесь, нахрен, больше чем нас! Если это так и если наши попали в беду, на выручку должны пойти лучшие! Я из двадцать второго полка, сэр, и это считается в любом дерьмовом мире!
Майор Си взглянул на часы.
— Черт, Сосед, что ты доказываешь? Ты даже на отборочном курсе пытался что-то доказать, отчего чуть не подох. Какого хрена?
— Меня просто затрахали муджики, сэр, где бы они не были…
— Пошли… черт с тобой.
Они подошли к машине, к трехосному Пинцу. В рейд шли только легкие машины, тяжелые оставались на месте. Русские — мать их, козлов — тоже собирались.
— Раффлс!
— Я, сэр! — ответил офицер с роскошными кавалерийскими усами и снайперской винтовкой в чехле за спиной.
— У вас некомплект в команде. Возьмете новичка?
Офицер внимательно присмотрелся к Соседу. Штурмовая винтовка образца «с той стороны», автомат АК за спиной в качестве запасного, магазины торчащие из разгрузки…
— Откуда? — только и спросил он.
— Двадцать второй полк, сэр.
— Добро пожаловать на борт…
На Пинце было пять мест — четыре по углам, пятое по центру, пулеметчика, который может стрелять на триста шестьдесят градусов. Вместо привычного пулемета или автоматического гранатомета от Хеклер и Кох, каким вооружена британская армия — там был тот же самый пулемет, какой Сосед взял на грузовике, крупнокалиберный, с оптическим прицелом, русского производства, какие он видел в Афганистане у моджахедов во время первого тура. Сосед сидел там, где они обычно перевозили канистры с водой. Подвинул канистры и сел. Тут же сидел командир их транспортного средства.
Шли быстро. Местность тут была… характерна скорее для северного Ирака, для областей, где проживали курды. Довольно сухо, ровная степь перемежается холмами, кое-где покрытыми лесом, кое-где безлесными. Звери… господи, чем дальше, тем страшнее. Некоторые на динозавров похожие. Какие-то поля… или то, что он принимал за поля, никто не работает. Непонятно было, то ли это своя земля, то ли чужая…
— А что произошло, сэр? — крикнул он Раффлсу в само ухо.
— А ты что, не знал, на что подписался? Это ты новичок?
— Да, сэр!
Раффлс хмыкнул.
— Полное дерьмо произошло. Мы идем к Евфрату! Там нашу группу должны были подобрать… но вертолет, который должен был их вытаскивать — попал под огонь Зевса. Знаешь, что такое Зевс, новичок?
— Зевс?! Они здесь есть?
Сосед знал, что такое Зевс. Советская скорострельная зенитная установка. Есть четырехствольная на танковом шасси, и есть двуствольная, ее устанавливают на земле или в кузове грузовика. Очереди даже двуствольной — более чем достаточно, чтобы сбить вертолет. В Афганистане — ЧП считалось, если в зоне ответственности есть хотя бы один Диско. На его поиски уходили группы, за ним охотились с самолетов. А тут — Зевс!
— Еще как есть! Вертолетчик был опытным, ему удалось уйти. Но эксфильтрация сорвалась. Сейчас наши люди — без транспорта, безо всего — пытаются выжить в этой долбаной степи и не попасться на глаза этим халифатчикам. А мы идем их спасать! Ты точно из двадцать второго полка, парень?
— Да, сэр! Пять туров, три — в Стан!
— Тут многие в Стане побывали — Раффлс ткнул кулаком ногу пулеметчика — эй, Дик, помнишь Кандагар?
— Стараюсь забыть, сэр! — крикнул в ответ пулеметчик, его удалось понять с трудом, потому что шум двигателя и прикрывающий лицо шарф съели половину звуков.
— Вот видишь? Мы тут как одна семья. Вместе живем, вместе подыхаем…
— На час! — крикнул пулеметчик и повернул свое оружие…
Вот, черт…
Сосед попытался повернуться… пылища, мать ее, ничего не видно.
— Контакт на час!
Пулемет шарахнул чуть ли не над головой, оглушив и едва не контузив. Твою же мать!
Он не слышал выстрелов в ответ — но тут его спину обожгло как клеймом для скотта…
— Я ранен! В меня попали!
Машины продолжали двигаться, потом начали останавливаться. Сосед достал аптечку, попытался нащупать рану на спине…. И тут обжегся пальцами… так что отдернул и выматерился во весь голос.
— Вот… проклятье!
— Куда попали? Куда попали?
Машины остановились в пыли.
— Куда в тебя попали?
Сосед выругался, сунул в рот обожженные пальцы.
— Никуда… извините, сэр… гильза… ублюдочная гильза…
— В меня попали! — заполошным голосом передразнил кто-то.
— Б… заткнулись все! — заорал Раффлс — засуньте свои долбанные шуточки себе в задницу, кто еще не сделал это. Внимание, пасти сектора!
— Он всегда такой? — спросил Сосед сидящего рядом пулеметчика, склонившись к его уху.
— Бывает и хуже… — ответил пулеметчик — уланский полк, чего ты хочешь…
Шли довольно быстро. Дороги не было, а если и была — предпочитали избегать ее, ломили напрямик. Почти голая пустыня как то резко сменилась чем-то вроде полей, где травы — по пояс, а где и выше. Броневики держали одним водителям известный курс, ориентируясь по компасу. Никаких нормальных ориентиров не было, такое пространство — действовало на Соседа как-то угнетающе. Он привык к тесноте, к шуму, к городам, к нищим афганским селениям, к дорогам, разделенным посередине ти-уолсами и бетонными крепостями чек-пойнтов — короче ко всему обжитому, исхоженному человеком и понятному. Здесь же — было видно, что это именно дикая, нехоженая человеком природа, совершенно дикая земля, в которой можно ожидать всего чего угодно, и если что-то случится — к человеческому жилью ты не выберешься…
