– Хорошо, я согласен.
– Вот и отлично!
Лицо Желтого Влима расплылось в широкой улыбке, но от этого почему-то стало не более привлекательным, как обычно бывает, а наоборот, более отталкивающим.
– Симпоиса и вся Киола ждут от вас, что вы честно исполните свой долг, – торжественно произнес глава Симпоисы, поднимаясь с места и снова обнимая молодого ученого. – И еще. Конечно, в случае крайней необходимости вы можете обратиться сразу ко мне, но я отдал распоряжение, чтобы все ваши запросы, связанные с этой инспекцией, обрабатывались всеми службами Симпоисы в первую очередь. Так что в том, что имеет отношение к этому делу, ваши полномочия будут ничуть не меньшими, чем мои.
Ши слегка озадаченно кивнул, не понимая, чем вызвано такое к нему благоволение. Но Желтый Влим не стал ничего объяснять, а обхватил гостя за плечи и, отечески улыбаясь, увлек его к выходу с террасы.
– Желаю вам успеха, мой друг и коллега, – попрощался с Ши глава Симпоисы, но когда молодой ученый скрылся в проеме дверей, его добродушная улыбка превратилась в некое подобие оскала. Причем удовлетворенного оскала. Что ж, он прекрасно провел свою партию. Теперь этот пентюх отправится к Учителю и… вляпается в огромную моральную проблему.
Влиму не было особой необходимости что-то вызнавать о проекте Беноля. Он и так знал о нем достаточно. Глава Симпоисы едва ли не лучше, чем кто-либо на этой планете, понимал, какую огромную силу дает владение информацией, и потому уже давно занимался ее тщательным сбором и анализом. Две трети стоимости оборудования его личного института составляли именно информационно-аналитические машины, подключенные ко множеству как общедоступных, так и закрытых линий связи и обмена данными. И его институт уже давно являлся не инструментом научного исследования, как обстояло дело у других Цветных, а инструментом обеспечения эффективной деятельности главы Симпоисы, инструментом сохранения и осуществления его власти. А куда деваться? Симпоиса была чрезвычайно аморфной организацией, состоящей из сотен талантливых, амбициозных и ревниво относящихся к своей независимости индивидуумов. И это делало все попытки любого главы Симпоисы управлять Киолой через установленные демократические процедуры полной бессмыслицей. Эти индивидуумы никогда бы ни о чем не договорились. Поэтому главным механизмом, позволяющим Симпоисе хоть как-то функционировать, стал контроль над информацией. Вся информация, которая предоставлялась Деятельным Разумным, сначала проходила жесткий отбор, осуществлявшийся как самим главой Симпоисы, так и его немногочисленными личными помощниками, приближенными экспертами, доверенными аналитиками, и уж затем поступала к членам Симпоисы. В весьма препарированном виде. При этом формально окончательное решение оставалось именно за членами Симпоисы, поскольку по каждой проблеме им предлагалось минимум (вернее, чаще всего) два варианта решения. Но если тебе предлагают выбор между «быть здоровым и богатым» и «быть бедным и больным», ответ, как правило, очевиден.
Впервые проект Беноля привлек внимание Желтого Влима почти три года назад. Все началось с того, что глава одной из специальных лечебниц сообщил Влиму об исчезновении одного из его пациентов, который содержался в строгой изоляции. Первоначальное расследование никаких результатов не принесло. Кто, когда и зачем проник в систему управления лечебницей и вскрыл блок с пациентом – выяснить не удалось. Нет, с какого «окна» это сделали, было установлено довольно легко, но вот затем – тупик. Кто совершил «взлом», как и куда делся сам пациент – неизвестно. Конечно, его личный терминал и закрепленный за этим терминалом идентификационный код никуда не делись, однако с момента изоляции пациента они в Сети не появлялись. Впрочем, этого вполне можно было ожидать, ибо создать новый идентификационный код и закрепить его за собой не просто, а очень просто. И почти каждый Деятельный Разумный Киолы время от времени поступал именно так, не говоря уж об «отстранившихся»…
Так что расследование мало-помалу сошло на нет. А потом один из приближенных к главе Симпоисы поисковиков сообщил ему, что этот идентификационный код впервые был зарегистрирован в Сети примерно за пятьдесят дней до того, как произошло исчезновение, причем с «окна», расположенного в иуэле Алого Беноля. Кроме того, в тот же день и час Алый Беноль зарегистрировал еще три кода. Услышав об этом, Желтый Влим напрягся. Алый Беноль был одним из немногих действительно великих ученых современной Киолы и среди той части Симпоисы, которую составляли ученые, обладал непререкаемым авторитетом. Нет, и сам Желтый Влим также пользовался немалым уважением, к тому же принадлежал к Цветным. Но он был достаточно умным человеком и прекрасно понимал, что его цвет стал, так сказать, результатом его интриг и целенаправленной работы с различными авторитетными людьми, а на самом деле он как ученый не годится Алому и в подметки. Он, Влим, – администратор, вроде неплохой, но не более, и большинству из тех, кто снискал славу в среде ученых, это совершенно ясно. А вот Алый Беноль – совсем другое дело. Это действительно великий ум… Так что если бы Бенолю когда-нибудь пришло в голову претендовать на пост главы Симпоисы, Желтый Влим не удержался бы на этом посту и лишней минуты. Кроме безоговорочной поддержки той части Симпоисы, которую составляли ученые, Алый Беноль как неплохой танцовщик мог бы рассчитывать еще и на поддержку представителей творческих союзов. То есть потенциально он являлся самым опасным конкурентом Желтого Влима. А ведь политика работает в первую очередь с потенциальными угрозами. Когда угрозы становятся реальными, в дело уже, как правило, вступают иные средства…[26]
Так вот известие о том, что странный Деятельный Разумный, внесший своими действиями сильное смятение в ряды Избранных и продемонстрировавший своеобразное отношение к одному из ключевых табу киольского общества, а именно к насилию, как-то связан с Алым Бенолем, заставило главу Симпоисы лично заняться расследованием. Он бросил на него все свои силы, привлек наиболее преданных и ловких подручных, например этого пройдоху Темлина, и мало-помалу расследование начало приносить результаты. Причем такие, на которые Желтый Влим и не смел надеяться…
* * *
К Учителю Ши собрался лишь через десять дней. Столь обрадовавшее его решение Симпоисы по поводу ассигнований на комплекс биотических реакторов кроме радости принесло и множество забот. Его небольшой коллектив единомышленников все эти десять дней стоял на ушах, занимаясь подготовкой к строительству. Дело в том, что Ши раскопал в архивах рецепты древних стимуляторов, используя которые, человек был способен не только длительное время работать с гораздо большей, чем обычно, отдачей, но и еще переносить сильную боль, дольше не поддаваться усталости, и так далее. Впрочем, за все это стимуляторы брали немалую цену, изрядно истощая организм и серьезно перенапрягая его, в том числе и на клеточном уровне. Так что после окончания их действия организму требовалась серьезная реабилитация. Поэтому в прошлом применение таких средств было достаточно ограничено. Однако в отличие от тех времен, когда эти стимуляторы были разработаны, теперь реабилитация никаких проблем не составляла: достаточно было часа в регенераторе – и организм приходил в обычное идеальное состояние.
