Карапуз кивнул и заговорщически оглянулся в сторону скамейки:
– Ты заешь, Баз… А недафна Илка лодилась. Ее увже выпишали. Навештим? Тут бизко… – И он подмигнул зажмурившемуся от удовольствия товарищу.
20.54. Воскресенье, 18 августа 1991 г., Костромская обл., озеро Нижнее
Пожилой рыбак уложил в алюминиевую кастрюлю очередной слой свежевыловленной рыбы и, запустив руку в холщовый мешок, обильно посыпал сверху крупной солью. В весело поющем костре оглушительно треснуло поленце, и старик оторвался от своего занятия. Почесав седую щетину, он кряхтя поднялся с бревна, служившего ему скамьей, и медленно подошел к огню. Запустив руку в глубокий карман брезентовой куртки, старик достал алюминиевую ложку и не спеша помешал кипящее в котелке варево. Зачерпнул и, обжигаясь, попробовал на вкус. Удовлетворенно кивнул.
– Это сто?
Рыбак оглянулся на тоненький голосок и опустил взгляд. Мальчик годиков трех на вид, одетый в легкую курточку и перепачканные на коленках зеленью штанишки, смотрел серыми глазенками снизу вверх и показывал пальчиком на бушующий котелок.
– Сто это?
– Уха, – улыбнулся рыбак, пустив в уголках глаз стрелки-лучики.
– Ухо? – недоверчиво переспросил пацаненок.
– Не ухо, а уха. – Старик чуть наклонился и коснулся маленького носика узловатым пальцем. – Суп такой. Рыбный. Хочешь попробовать?
Мальчик смешно поморщился:
– Не любу суп…
Старик рассмеялся и потрепал маленького гурмана по светлым волосам.
– Это не просто суп. Это волшебный суп, из очень свежей рыбы. В городе такого не бывает. – Рыбак зачерпнул несколько дымящихся капель и, надув щеки, остудил. – На, пробуй.
Мальчик нерешительно оглянулся на медленно идущих по берегу озера к костру родителей, серьезно сдвинул бровки и солидно кивнул:
– Холосо, поплобую.
Вытянув губки, малыш с шумом втянул в себя ароматное варево и неопределенно чмокнул. Старик выжидательно смотрел на серьезное маленькое личико.
– Ну? Хорошо?
Мальчик в ответ кивнул.
– Вкусно?
– Кусно.
– То-то же.
Родители карапуза уже подошли к стоянке рыбака и с улыбкой поздоровались.
– И вам здравствовать, люди добрые. – Старик сделал широкий жест рукой в сторону булькающего котелка. – Отведайте и вы ушицы свеженькой.
Молодые, с виду лет около двадцати, люди переглянулись и улыбнулись друг другу. Мужчина посмотрел на часы:
– Благодарим, у нас как раз есть время.
Старик тут же засуетился, снял котелок с огня и начал пристраивать его на небольшой пенек. Глава юного семейства подтащил бревно ближе к огню и усадил на него жену и сына. Девушка поправила короткие пепельные волосы, разгладила на коленях сарафан и забрала под накинутую на плечи мужнину куртку сынулю.
Неподвижная гладь озера замерла великанским зеркалом, словно приготовившись укрыться одеялом подступающих сумерек. Прибрежные деревья и камыши оборвали свой шепот, отпустив легкий летний ветерок к горизонту – проводить на покой уставшее за день солнце. Мальчику очень быстро надоела неторопливая беседа старших, и он, несколько раз приложившись к передаваемой по кругу ложке с ароматной наваристой ухой, выскользнул из-под теплого маминого бока и бросился гоняться по берегу за большой беспечной стрекозой.
– Вот и говорю я, что вся перестройка эта… – Старик-рыболов любил, оказывается, порассуждать о политике.
Отец мальчика поцеловал жену в щеку и достал сигареты. Прикурив от извлеченной из костра щепки, он поднялся к тянущейся вдоль берега проселочной дороге. Проводив его глазами, рыбак смущенно прокашлялся и тихо спросил:
– Извините, Ирочка… – Он поискал глазами мальчика. – Нескромный вопрос… Ведь ваш муж – Слава, зачем же вы сынульку Анатольевичем кличите? – И тут же сокрушенно замахал руками: – Нет-нет, не отвечайте. Простите не в меру любопытного старого дурака.
– Ничего. – Ирина улыбнулась. – Это у него кличка такая. На память нам всем. Длинная история… А нам, кажется, уже пора…
Ира встала с бревна-скамейки и, приложив ладонь козырьком к бровям, внимательно посмотрела против заходящего солнца. Мальчик был уже с папой, и они медленно шли по свежескошенному полю в сторону от дороги. Анатольич выдернул ручку из отцовской ладони и вприпрыжку побежал к горизонту.
– Слава, куда вы?
Вячеслав обернулся, застыв темным силуэтом на фоне вечерней зари.
– Мы хотим дойти до неба… – Постояв неподвижно еще несколько секунд, он развернулся и пошел за сыном.
– Пора. – Ирина встала и улыбнулась старику. – Спасибо, Василь Петрович, за угощение. Уха была очень вкусной. До свидания.
Она легко нагнулась и поцеловала небритую щеку.
– Ну, вы… – Старик расчувствовался и потер зачесавшийся вдруг глаз. – За таранькой непременно зайдите, у меня ее нонче много будет…
– Непременно. – Ирина оглянулась уже на гребне берега и снова улыбнулась. – Вот только дойдем до неба – и обратно.
Рыбак долго смотрел в удаляющиеся спины и встал на ноги, заслышав далекий рокот. Приложив ладонь ко лбу, он разглядел над горизонтом вереницу пузатых транспортно-десантных вертолетов, медленно тянущихся в сторону Москвы. Из-за деревьев далекого леса вынырнул и сел прямо на опушке краснозвездный Ми-8. Боковая дверь вертолета сдвинулась назад, и из его нутра выпрыгнули двое мужчин и девушка в военной форме. Рыжеволосая девица поцеловала поочередно Вячеслава и Ирину, присела рядом с мальчиком и начала ему что-то рассказывать, показывая на винтокрылую машину. Мужчины, один высокий, второй низкий и щуплый, пожали Славе руки, обнялись с Ирой и жестами позвали их внутрь. Через несколько секунд вертолет с ревом взмыл в воздух и помчался догонять своих больших собратьев.
Старик смотрел в небо, пока машины не скрылись из виду и не затихли звуки моторов. Вздохнув, он глянул на темнеющее небо и вылил в костер остатки ухи. Он решил назавтра остаться дома, отдохнуть и посмотреть телевизор. Кажется, обещали какую-то комедию…
Санкт-Петербург – Москва – Рязань
2005 г.
Сергей Удалин
Права админа
Послесловие
Вот и все, книга кончилась. Герой сказал последнюю фразу, автор сделал последнюю ремарку, читатель перелистнул последнюю страницу. Можно отложить томик в сторону и заняться другими делами. Важными, необходимыми, срочными. Но что-то мешает. Книга сопротивляется, не желает захлопываться, не отпускает от себя. Что-то ей еще от вас нужно. Или вам от нее? Черт возьми, да ведь вы же так и не нашли в ней самого главного, того, ради чего и дочитывали ее до конца. Ради чего она, по идее, и была написана. Ответа на все вопросы, вольно или невольно возникавшие по ходу чтения. Должны же они здесь быть! Но нету. И вы вопрошающе смотрите в лицо воображаемому автору: «Ну, в чем дело-то? Договаривай, раз уж начал!»
