Мой мобильник замигал, в наушнике послышался голос.
— Я вернулся, — сообщил Проф. — Тиа также на месте. — Он помедлил мгновение. — Давайте начинать.
Поскольку моя позиция была сразу в начале третьего яруса, то, поднявшись на ноги, я мог заглянуть через край на нижний уровень сидений. Однако, сжавшись в моем импровизированном гнезде, я не мог их видеть — хотя имел хороший обзор поля.
Такое положение позволяло с достаточной высоты наблюдать за происходящим на стадионе и иметь путь, ведущий к земле, на случай, если придется попробовать выстрелить в Стальное Сердце из пистолета отца. Туннель и веревка через ярус позволяли быстро оказаться в нужном месте.
Если до этого дойдет дело, я спущусь вниз и попробую подкрасться к нему. Это все равно, что подкрасться ко льву с водяным пистолетом.
Я сжался на своей позиции в ожидании. На моей левой руке был тензор, правая сжимала рукоять пистолета. Коди дал мне запасную винтовку, но сейчас она лежала рядом.
Вверху вспыхнул салют. Четыре стойки по периметру верхней части стадиона выпустили огромное количество огней. Не знаю, где Абрахам нашел чисто-зеленые фейерверки, но сигнал, без сомнения, будет замечен и опознан.
Это была кульминация. Действительно ли он появится?
Салют начал затухать.
— Я что-то вижу, — проговорил Абрахам в наушнике, его французский акцент выдавал слегка неверные ударения в словах. Он занял верхнюю снайперскую позицию, а Коди — нижнюю. Позиция Коди была лучше, но Абрахаму нужно было находиться подальше, откуда бы он не участвовал в схватке. Его обязанностью было дистанционно включить прожекторы или взорвать стратегические запасы взрывчатки. — Да, они действительно приближаются. Колонна грузовиков с Силовиками. Стальное Сердце пока не показался.
Я засунул отцовский пистолет в кобуру и потянулся за винтовкой. Она казалась слишком новой для меня. Винтовка должна быть привычной, любимой вещью. Знакомой. Только тогда ты знаешь, что она заслуживает доверия. Знаешь, как она стреляет, когда заедает, насколько точен прицел. Оружие, как обувь, хуже всего, когда новое.
Но все же я не мог полагаться на пистолет. Для меня было проблемой попасть из этой штуки во что-нибудь меньшее, чем товарный состав. Поэтому к Стальному Сердцу, если я хотел в него попасть, нужно было подкрасться поближе. Было решено, что мы позволим Абрахаму и Коди сначала проверить другие гипотезы, прежде чем рисковать, посылая меня вплотную.
— Они остановились у стадиона, — сказал Абрахам в наушнике.
— Я потерял их.
— Я вижу их, Абрахам, — произнесла Тиа. — Шестая камера. — Хотя она и находилась за городом, в вертолете, который зарядила благодаря полученным от Эдмунда способностям, она следила за камерами, установленными для тайного наблюдения и записи битвы.
— Понял, — ответил Абрахам. — Да, они рассредотачиваются. Я думал, они сходу будут штурмовать, но нет.
— Это хорошо, — заметил Коди. — Так будет легче устроить перекрестный огонь.
«Если Стальное Сердце все же появится», — подумал я. В этом одновременно заключались и мой страх, и моя надежда. Если он не придет, значит не поверил, что Сияющий ему угрожает. Это бы очень облегчило Реконерам бегство из города. Операция бы провалилась, но не из-за того, что мы не пытались. Я почти хотел, чтобы так все и было.
Если Стальное Сердце явится и убьет нас всех, кровь Реконеров будет на моих руках, так как я подтолкнул их на это дело. Раньше это не беспокоило меня, но теперь свербело внутри. Внимательно посмотрев в сторону футбольного поля, я ничего не увидел. Тогда я оглянулся за спину, на верхние ряды.
Я уловил намек на движение — будто золото блеснуло в темноте.
— Ребята, — прошептал я. — Думаю, я только что кого-то видел здесь наверху.
— Это невозможно, — ответила Тиа. — Я наблюдала за всеми входами.
— Говорю вам, я что-то видел.
— Четырнадцатая камера… пятнадцатая… Дэвид, там наверху никого нет.
— Успокойся, сынок, — сказал Проф. Он скрывался в туннеле, который мы проделали под полем, и должен был показаться, только если объявится Стальное Сердце. Было решено, что мы не будем подрывать взрывчатку внизу до тех пор, пока не попробуем все другие способы покончить с ним.
На Профе были тензоры. Думаю, он надеялся, что ему не придется их использовать.
Мы ждали. Тиа и Абрахам тихо комментировали перемещения Силовиков. Солдаты на земле окружили стадион, завладели всеми выходами, о которых знали, затем начали медленно просачиваться внутрь. Они установили артиллерийские расчеты в нескольких точках стадиона, но не обнаружили никого из нас. Стадион был слишком большим, и мы очень хорошо укрылись. Можно устроить множество интересных скрытых мест, когда есть возможность рыть туннели сквозь материал, который остальные считают к этому не пригодным.
— Выведи меня на громкоговоритель, — тихо скомандовал Проф.
— Готово, — ответил Абрахам.
— Я здесь не для того, чтобы сражаться с червями! — закричал Проф, его голос эхом разносился по стадиону, вырываясь из установленных нами громкоговорителей. — Это и есть храбрость великого Стального Сердца? Послать маленьких людишек с пугачами, чтобы разозлить меня? Где ты, император Ньюкаго? Или ты струсил?
Стадион погрузился в тишину.
— Обратили внимание, как разместились солдаты на трибунах? — спросил Абрахам по нашей линии. — Они все тщательно спланировали. Это сделано для того, чтобы не попасть друг в друга в случае перестрелки. Будет проблематично заманить Стальное Сердце под перекрестный огонь.
Я продолжал поглядывать через плечо, но движения среди задних сидений больше не видел.
— А, — тихо произнес Абрахам. — Сработало. Он приближается. Я вижу его в небе.
Тиа тихонько присвистнула:
— Вот и все, детки. Настало время вечеринки.
Я ждал, подняв винтовку и наблюдая за небом через прицел. Наконец заметил в темноте приближающуюся точку света. Постепенно она разделилась на три фигуры, опускающиеся к центру стадиона. Мрак бесформенно парил в воздухе. Рядом приземлился Пламя — пылающая человеческая фигура, настолько яркая, что оставляла в глазах послеобразы.
Стальное Сердце приземлился между ними. У меня перехватило дыхание, и я замер совершенно неподвижно.
Он мало изменился за десять лет, прошедших с тех пор, как был уничтожен банк. То же самое высокомерное выражение лица, те же идеально уложенные волосы. То же нечеловечески накачанное мускулистое тело, укрытое черно-серебристым плащом. Его кулаки светились мягким желтым светом, от них поднимался дымок, в волосах появился намек на седину. Эпики старели намного медленнее обычных людей, но все же старели.
