– Сэр, – один из операторов поднял голову от своего пульта и взглянул на Пеллеона, – только что с «Копья Анаксиса» сообщили, что их сканеры регистрируют движущийся в гиперпространстве конвой мятежников. Капитан Раан просит вашего разрешения начать процедуру активации гравитационных проекторов.
– Пусть начинает, – кивнул Пеллеон. Так, вот и конвой. Значит, сведения этого Слайго Уликкса оказались точными. Что ж, поглядим, что там такого интересного везёт этот конвой.
– Капитан Зиттоун – готовьте абордажные группы, – распорядился адмирал, обращаясь к своему помощнику. – Транспорты необходимо захватить. Как только абордажные команды окажутся внутри звездолётов противника, пусть высылают вперёд дройдек. Сопротивление подавлять, но без лишних жертв. Мне нужны пленные, желательно, офицеры.
– Что делать с рядовыми мятежниками? – осведомился Зиттоун.
– Если сдадутся – переправить их на Марк-I. Позже разберёмся, что с ними делать.
– Слушаюсь, сэр! – козырнул Зиттоун.
– «Копьё Анаксиса» начинает постановку гравитационной тени, – доложил ещё один оператор. – Все корабли эскадры заняли свои позиции.
– Готовность по форме «Альфа»! Поднять щиты! Орудийным расчётам приготовиться к ведению огня по кораблям противника!
Сгенерированные «Копьём Анаксиса» гравитационные импульсы отобразили в гиперпространстве точно по курсу конвоя Альянса массивную гравитационную аномалию, что тут же привело к прекращению работы гипердрайвов звездолётов мятежников. Сканеры «Химеры» отобразили изменение метрики пространства на некотором удалении от кораблей эскадры Пеллеона и тут же в обычный космос вывалились два YZ-75 в сопровождении четырёх фрегатов «Небьюлон Б», одного фрегата класса «Щедрый», семи «Уланов» и двух «Карраков». Адмирал Пеллеон тут же отметил, что для сопровождения всего лишь двух транспортных кораблей Альянс выделил четырнадцать боевых кораблей, что явно свидетельствовало о том, что груз, перевозимый транспортниками, весьма важен для повстанцев.
Едва лишь корабли Альянса оказались выбиты из гиперпространства генераторами крейсера-заградителя, как к транспортникам тут же устремились абордажные челноки «Гамма», а корабли сопровождения попали под перекрёстный огонь «Химеры» и двух других Звёздных Разрушителей – «Разящего» и «Алсакана». «Карраки» и «Уланы» имперцев, поддерживаемые корветами «Крестоносец», начали окружать вражеские корабли, не давая им пространства для манёвра. Сбежать же в гипер мятежники не могли, так как крейсер-заградитель, входящий в состав эскадры Пеллеона, по-прежнему держал включёнными проекторы гравитационных колодцев, делая невозможным для всех без исключения находящихся в этом районе звездолётов использование гипердрайва.
Мятежники, поняв, что они попались в тщательно подготовленную имперцами ловушку, сопротивлялись отчаянно. Два фрегата «Небьюлон Б», «Карраки» и четыре «Улана» попытались защитить транспорты от абордажных шаттлов, хотя это им было сделать весьма затруднительно, так как огонь по ним вели все три ИЗРа эскадры Пеллеона. Оставшиеся «Небьюлоны», «Щедрый» и три «Улана» попытались было прорвать блокаду, но этого сделать им не удалось. Сначала СИД-бомбардировщики выпустили по ним ракеты с дезинтеграционными боеголовками, чьи попадания привели к тому, что щиты на кораблях мятежников стали сбоить, а «Щедрый» потерял их после первого же захода звена бомбардировщиков, чем не замедлили воспользоваться две канонерки GAT-12j, выпустившие по потерявшему щиты звездолёту сноп торпед. Устаревшее судно, неведомо какими путями попавшее в руки Альянса после распада Конфедерации Независимых Систем, получило множественные попадания в правый борт и развалилось на несколько частей. Один из «Небьюлонов» схлопотал ионный заряд, который пробил ослабленное силовое поле звездолёта, после чего три «Крестоносца» беспрепятственно расстреляли обездвиженный фрегат. Второй фрегат решил проблему иначе – его капитан включил белый бортовой прожектор, сигнализируя о том, что он капитулирует. Тут же к нему подошли два «Каррака» и взяли его в своеобразные «клещи». «Уланы», видя, что дело начинает принимать очень плохой для них оборот, вышли из боя и устремились прочь от схватки, но корветы и лёгкие крейсера имперцев не позволили им далеко уйти. Три яркие вспышки озарили черноту космоса, после чего уже все корабли эскадры переключились на боевые суда повстанцев, прикрывающие транспорты. Правда, под непрерывным огнём Звёздных Разрушителей сделать это им было крайне затруднительно, к тому же, абордажные группы уже проникли на оба YZ-75 и приступили к захвату грузовозов.
Оставшиеся в строю корабли Альянса предприняли героическую попытку выскочить из окружения, бросив транспорты на произвол судьбы. Однако Пеллеон был начеку и тут же передислоцировал свои корабли так, что мятежники полностью оказались блокированными. Учитывая то, что крейсер-заградитель «Копьё Анаксиса» продолжал блокировать гиперпространственные трассы, оставшимся в строю кораблям мятежников было предложено сдаться. Но лишь капитан одного из «Уланов» принял единственно верное в данной ситуации решение, остальные же звездолёты вступили в явно неравный бой с силами имперского адмирала. Который и окончился с вполне предсказуемым результатом.
Адмирал Пеллеон довольно огладил свои усы и покосился на подошедшего с докладом Зиттоуна.
– Что у вас, Антур? – спросил он.
– Транспорты повстанцев полностью контролируются нашими десантниками, сэр, – доложил Зиттоун. – Часть команд уничтожена, остальные захвачены в плен. Сейчас абордажные команды проводят досмотр трюмов судов, но уже кое-что интересное удалось обнаружить.
– И что же это? – поинтересовался адмирал.
– Вы не поверите, сэр – там было несколько контейнеров с J-1. Вам известно, что это такое?
– J-1? – удивился Пеллеон. – Откуда, интересно, они их раскопали? Это же техника времён Войн Клонов!
Зиттоун на это лишь пожал плечами.
– Ещё что-нибудь интересное обнаружено? Атомное оружие или что-то необычное?
– Пока ничего, сэр. Атомного оружия, судя по всему, на борту транспортников нет, но в одной из секций второго грузовика обнаружено несколько контейнеров с электронными компонентами, которые могут быть использованы в качестве детонаторов. На всех деталях стоят клейма производителя с Лоррда.
– Выясните у пленных все подробности. – Пеллеон нахмурился. – Детонаторы, значит… Вот что, Антур – дайте мне личный закодированный канал связи с Лордом Вейдером. Здесь явно что-то подозрительное затевается. Тип детонаторов определили?
– Как раз сейчас этим занимается лейтенант Кер-Бето. Пока он ограничился термином «детонатор класса А для тяжёлых взрывных устройств».
Пеллеон задумчиво провёл рукой по подбородку.
– Интересно… Антур – нужно выяснить, откуда именно следовал этот конвой. Сдаётся мне, что не из Гегемонии. Ну не верю я в то, что Дом Тиона настолько глуп, чтобы вступать в открытое противостояние с Империей. Их военные возможности несопоставимы с нашими.
– Хотят подставить тионцев?
– Не исключено. Если Империя ввяжется в военную кампанию здесь, далеко от основных миров, то у мятежников может появиться возможность нанести где-нибудь серьёзный контрудар. Как бы ни были слабы тионцы, одной эскадрой Гегемонию не одолеть.
– Пока всё же у нас недостаточно данных, сэр, чтобы полагать подставу. – Зиттоун бросил взгляд в обзорный иллюминатор, разглядывая плывущие в черноте космоса обломки повстанческих звездолётов, захваченные транспортники и два сдавшихся корабля противника. – Нужно выяснить у капитанов захваченных судов, что им известно.
– Именно, Антур, – кивнул Пеллеон. – Сообщите майору Ванукару, что я жду его в отсеке для задержанных.
– Слушаюсь, сэр, – отозвался капитан «Химеры».
1,5 ДБЯ,
регион Дикое Пространство,
система Балдарскан,
девятый спутник газового гиганта Бередан – Гуума.
Сидящий перед голографическим экраном гиперпространственного коммуникатора седоволосый крепко сложенный мужчина лет пятидесяти, облачённый в потрёпанные доспехи из фуршинга, хмуро глядел в створ видеообъёма. Пальцы правой руки непрерывно отбивали дробь на поверхности стола, а лицо отображало крайнюю степень брезгливости.
– … не понимаю, из-за чего вы так нервничаете, генерал, – говорила его собеседница. – Идёт война и…
– Да, в этом-то всё и дело! – резко выпалил он. – Война! Война, которую вы и ваши сторонники всё больше превращаете в террористическую! Мы объединились, чтобы свергнуть власть Палпатина и ситхов, но поглядите, к чему в итоге привели наши действия! Империя лишь укрепила свои позиции, отойдя от своих ксенофобских взглядов, уже появились не-люди на высших постах в государственной и военной структурах! И она действительно облагораживается, хотя вы этого признать не можете! Ибо ваша цель – власть!
