Спустя пять минут киборги стояли возле арены, изучая изменения в обстановке — за то время, что они добирались, на арене появился четвёртый персонаж. Присмотревшись, Мастер-коммандос без труда опознал киба, с которым пару дней назад пререкался в парке. Правда сегодня якудза был одет не как гангстер времён Второй мировой, а очень даже современно: легкая полимерная броня чёрного цвета, разгрузка, высокие армейские ботинки и кобура на бедре. Единственно, что осталось неизменным — массивная трость.
А ещё на арене валялись обломки дрона. Того самого, что недавно транслировал картинку происходящего.
— Фил, проверьте коридор на взрывчатку и оставайтесь здесь. Если что — прикроете нас.
— Да, Мастер.
— Тань, идёшь?
— Естественно! Тебя одного только оставь, сразу по бабам.
Шагнув на арену, Игнат улыбнулся. Мысленно, разумеется. В его нынешнем теле мимические функции отсутствовали, как и функции размножения. Что не мешало жене периодически шутить про походы налево, хотя их обоих секс давно уже не интересовал. Лет тридцать как…
— Господин Мориарти, рад вас видеть. Вы решили прекратить бесполезную беготню и отдать мне флэшку?
— Не совсем. Скажем так, у меня к вам деловое предложение.
— У меня нет полномочий вести переговоры. Только приказ забрать информацию.
— Придётся найти, — с притворным сожалением покачал головой решала. — Дело в том, своё задание быстро и тихо забрать носитель информации, если я правильно понимаю, вы уже провалили. Умудрились нагрубить уважаемому господину Нисияме, а в Семье Бакэнеко такое не приветствуется.
— Насколько я знаю, наши сотрудники уже улаживают этот вопрос…
— Исихара-сама примет вашего представителя завтра, — проронил до сих пор молчавший якудза, подчеркнув последнее слово.
Игнат намёк понял.
— Хорошо. Что за предложение?
— Бой два на два, победитель забирает флэшку, проигравший снимает все претензии.
— Кто будет сражаться?
— С вашей стороны кто угодно. Можете выбрать кого-то из своих подчинённых, можете сами. С моей стороны — оба телохранителя.
— В ЗАКах?
— Да. Это же арена для мехов.
— Вы еще скажите, что только холодным оружием.
— Именно! Вы прямо читаете мои мысли! — засиял Мориарти,
Федуллин задумался. Их с Татьяной однозначно вынуждали выступить на арене — остальные бойцы хоть и напичканы имплантами, но были всего лишь обычными людьми, так что врукопашную боевого робота не осилят. Однако, если в бой вступят перерождённые, ситуация измениться до наоборот. Справиться с Мастером-коммандос на близкой дистанции, без применения хотя бы лазеров или огнемета… Это обычный человек мог думать, что шестиметровый стальной гигант сразу раздавит двухметрового киборга. Мориарти обычным не был — как предполагали аналитики, с вероятностью более 0,9 он являлся полевым агентом, а значит, имел какой-то козырь в рукаве. Вопрос — какой? Пилота-гения? Супер-пупер модификации ЗАКа? ЭМИ? Волшебного единорога? Чёрт, как же не хватает связи с консульством!
— Вопрос, — наконец произнёс Игнат. — Только холодное оружие? Без фокусов с ЭМИ-гранатами?
— Никаких фокусов, — подтвердил решала. — Двое на двое, только холодное оружие, победитель забирает флэшку, проигравший уходит и не возвращается.
— Условия победы?
— Нокаут или смерть противника.
— Я так понимаю, господин Нисияма выступает в роли судьи?
— Именно. И гарантом того, что проигравший не выкинет никаких глупостей вроде попытки отбить флэшку силой.
— Как интересно. Приз хоть покажете?
— Конечно! — подмигнул Мориарти и достал из кармана злополучный носитель информации.
— Договорились, — наконец согласился Игнат и с иронией добавил: — Надеюсь, на ней ценная информация, а не сборник какой-нибудь порнухи.
— А как я на это надеюсь, — вздохнул решала.
На этом переговоры завершились и стороны разошлись по углам. Точнее, якудза с решалой удалились с арены, оставив телохранителей стоять на месте, а киборги вернулись к своему отряду.
— Всё слышал? — спросил коммандос у подчинённого, протягивая свой автомат.
— Да, Мастер. Зря вы согласились, — покачал головой Фил. — Лучше бы сразу вырубили и забрали объект. Пару минут до прибытия втулки мы бы как-нибудь продержались.
— Возможно. Но у нас приказ — сделать всё тихо. Вряд ли местные обрадуются, если мы устроим тут полномасштабные боевые действия.
— Да плевать! Они тут настолько прогнулись под мясо [17], что небольшая встряска им не повредит!
— Успокойся, Филлип, — жестко бросила Татьяна, уставившись на Специалиста оптическими сенсорами. — Мы разделаем эти консервы раньше, чем они успеют обосраться.
Женщина уже избавилась от всего штатного огнестрельного оружия и сейчас держала в руке массивную полуметровую дубинку с небольшой крестовиной у верхушки. К рукояти присоединялся гибкий армированный шнур, уходивший за спину перерождённой. Щелчок, и дубина превратилась в короткое двухметровое копьё с полуметровым наконечником, вокруг которого видны искажения силового поля.
— Слушаюсь, Мастер! — выражение лица Фила говорило о том, что он всё еще не согласен с принятым решением.
Впрочем, Мастерам было уже плевать. Они шагали в сторону ЗАКов, сосредоточившись на предстоящей схватке.
— Дамы и господа, все противники на арене! — раздался усиленный динамиками голос Мориарти. — В правом углу вы можете видеть двух кровожадных перерождённых, посвятивших свою жизнь насилию и убийствам! Даже цвет, который они выбрали, говорит о том, что перед нами воплощённое зло! В левом углу — два благородных воина, бросивших вызов этим монстрам! Да начнется битва!!! Пять! Четыре!..
«Интересно, перед кем он распинается?» — отстранённо подумал Игнат, прикидывая план сражения. Оба меха замерли недалеко друг от друга, выставив вперёд щиты. Это хорошо. Обойти по широкой дуге, заставить их прижаться друг другу ещё больше, лишить маневренности и уничтожить. В задницу нокаут — только смерть пилотов, жестокая и показательная, заставит этих грёбаных якудза сидеть смирно и не выступать против Техцентров. Заодно и другим Семьям будет урок! А то слишком уж заигралось местное консульство в политику, прогнувшись перед вольнягами. Эдак скоро каждый Вольный город начнёт диктовать свои условия, забыв, что напрямую зависит от технологий, с таким трудом сохранённых в дата-центрах Конгламерата.
Неплохо бы теперь поделиться планом с Татьяной, но глушилка продолжала работать, блокируя всю радиосвязь. Плевать! Они с женой уже не первый десяток лет принимают участие в боевых операциях, так что давно чувствуют друг друга без всякой радио, лазерной и прочей связи.
— … Один! Начали!!!
Голос решали ещё не стих, гуляя эхом по арене, а перерождённые уже преодолели большую часть расстояния до противника. Затем Игнат ушел влево, взмахом ассегая [18] заставив противника прикрыться щитом. «Богатырь» даже сделал шаг назад, ещё больше прижавшись к напарнику. Татьяна нырнула под удар силового меча «Гоплита», а затем взвилась в воздух, моментально оказавшись на груди боевого робота. Уцепившись левой рукой за грудную броню, она резко опустила копьё, вгоняя окутанный силовым полем наконечник в узкую щель на шее. Затем ещё раз. И ещё. Нанесённые под острым углом удары достигли капсулы пилота и ЗАК начал медленно заваливаться на спину.
«Вот и всё!» — подвёл итог Федуллин, глядя, как «Гоплит» выронил меч и, словно из последних сил, вцепился руками в свою убийцу. Первый противник повержен менее чем за 10 секунд боя. Шансы выжить у второго резко устремились к нулю. Однако пилот «Богатыря» словно и не стремился к этому — резко махнув щитом в сторону перерождённого, он развернул машину на 180 градусов и, широко взмахнув мечом, нанёс один единственный удар.
Это был хороший момент, чтобы прикончить наглеца в услужливо подставленную спину, но Игнат замер на месте, в оцепенении глядя на то, как падают вниз отрубленные пальцы «Гоплита», как опрокидывается Татьяна, как её тело разделяется на две неравные части, ничем не соединённые между собой… Конечно, для перерождённого потеря тела ничего не значит. Как говорил сам Федуллин несколько минут назад, главное, чтобы уцелел мозг. Но, даже не видя, как песок арены темнеет от вытекающего из капсулы питательного раствора, Мастер-коммандос уже знал — в этот раз спасения не будет.
