Найди Талису и Гро Така, передай им мой приказ: пусть держат рот на замке. Всё, что касается Героя – абсолютно секретно. Никаких разговоров, никаких упоминаний. Продолжайте как и раньше вылавливать всех Героев в округе, приводите в Замок, через пару дней отпускайте. Ясно?!
– Будет исполнено! – твёрдо ответила Крадиса.
– Извините, что вмешиваюсь, но может вы мне расскажите, в чём важность этого пророчества? Почему нам так необходимо его исполнить, причём как можно скорее? Награда настолько велика? Учитывая сложность Колизея, наверняка так и есть. Но я слышал, что Колизей – лишь первая часть пророчества. И что вторая его часть гораздо сложнее, – не выдержал неведения Гранс.
– Хорошо, Гранс, я расскажу, – заговорил Князь после недолгого молчания. – Мне безразличны награды за выполнение этапов пророчества. Они колоссальны, но не стоят таких усилий. Проблема в Пространственной Яме, что была создана Высшей Магией для появления в Замке Колизея. Но не только Колизея: Яма оказалось куда обширнее, и более того – она постоянно расширяется и разрастается. Пророчеству шестьсот лет. Мы исследуем Яму всё это время, но уже давно не успеваем за её ростом. Открываются всё новые Порталы, связанные с Пространственной Ямой, и не только на нашей территории. Да и говоря про нашу территорию: дверь в Замке не единственный связанный с Ямой Портал, расположенный на наших землях. Их несколько. И периодически они меняют точку выхода, из-за чего у нас не всегда получается их отслеживать. Чем пользуются наши противники: за последние триста лет на нас семь раз нападали соседи, четыре из них за последние сто лет. Из этих семи нападений шесть – через Пространственную Яму. Потери огромны, ведь били прямо в тыл наших Сил, и мы не способны эти тропинки перекрыть. Но даже это мелочь. А что куда важнее – эта проклятая Яма имеет выходы даже на континентах Шантри и Орненг, – Гранс, и без того удивлённый услышанным ранее, теперь пребывал в полном шоке. Шантри и Орненг – континенты, на которых обитают легендарные монстры, которыми пугают детей. И не только. – Да, Гранс, те самые Ледяные Львы и Огненные Орлы. Их следы также постоянно находят в Яме, с каждым годом всё ближе к нам. Из пяти глобальных проблем, обсуждаемых Малым Советом, четыре напрямую связанны с Пространственной Ямой.
– Не думал, что всё настолько серьёзно, – задумчиво прошептал Гранс, постепенно приходя в себя.
– И это я ещё не стал тебе рассказывать о самых больших сложностях, связанных с Ямой. Но теперь с ними покончено. Как только Герой пройдёт Колизей, Яма начнёт закрываться. Через пару месяцев мы наконец избавимся от этой смертельной угрозы прямо у нас под боком. Для меня это самое важное. – Князь замолчал, прикрыв на секунду глаза. – А теперь о второй части пророчества. Мы должны предложить Герою основное задание, он может его принять или отказаться. Если примет, мы получим ещё бо́льшую награду. А уж если выполнит… ну, оно в принципе невыполнимо. Поэтому секретность. Если об этом задании узнают – у Героя будут проблемы. Серьёзные. Учитывая, что он для нас сделал, не хотелось бы так его подставлять. Выход из Колизея тоже в этой части Замка, поэтому, Гранс, тебе нужно будет… – Князь вдруг прервался, глубоко задумавшись. – Нет, сделаем по-другому. Уведи всех отсюда.
– Всех? Со всего крыла?
– Да, до единого. Я сам встречу Героя и сам предложу ему новое задание. По условиям мы не можем на него давить. Только я и он.
– Понадобится время, Князь, – чуть склонил голову Гранс.
– Поторопись.
***
Прошёл через Врата. За ними находился длинный прямой коридор. А где Комната Подготовки? Любые отклонения от нормы настораживают.
Впрочем, не стоять же на месте.
Маладиса, в какой-то момент увидев, что Врата открыты, открыла в себе второе, третье, N-ое дыхание. Как жена, представляющая своего голливудского любимчика, когда она с мужем. Странно было ощущать себя заменой открытых Врат. Хм-м, открытые врата – прям фетишистский символ.
Старик Фрейд был бы мной доволен.
Если же отбросить шутки, этот коридор меня действительно напрягает. Настал момент «включить» Дедиона.
– "Наконец-то! – заголосил он во всю мощь отсутствующих лёгких. – Снова вместе! Два часа, Влад. Два с лишним часа! Скажи мне, что это было то, о чём я думаю!" – меня аж передёрнуло от его возбуждённого тона.
– "Ты чего? Существует не так много причин, почему я тебя отключаю, а так как доски для игры в дженгу у неё с собой не было…"
– "Для дженги не нужна доска, – рефлекторно поправил меня Дедион. – Рахлес! Влад! Скажи прямо: ты её трахнул?"
– "Да что с тобой? Она ведь сукубка, я прав? Это вроде как их стихия."
– "Ничего ты не понимаешь. Убийство орка ударом в глаз происходят сплошь и рядом по сравнению с реальным сексом с сукубкой."
– "Серьёзно?" – удивился я.
Это как так?
– "Избежать мощных Ментальных заклинаний, позволяющих в фантазиях нагнуть сукубку и заставляющих жертву безропотно подставиться под удар одними из самых опасных когтей на Катиноле, только для того, чтобы самому внаглую подойти под удар и реально нагнуть сукубку. За такую историю, даже мои соседи по палате – Ленин и Наполеон – посчитали бы меня психом. Я должен был это увидеть хоть на одно мгновение!"
– "Не продолжай, меня от одной мысли тошнит."
Во время нашего диалога я медленно продвигался по коридору. Пока прямо передо мной, с потолка в пол, неожиданно не ударил столб яркого света. Я сразу же отскочил назад, выхватив нож.
– "Тебе бы тоже нашлось место в нашей палате, параноик, – насмешливо прозвучал голос Дедиона. – Бояться нечего – это Столб Лечения, артефактное заклинание."
Я не боюсь. Я паранойю.
Медленно засунул ладонь внутрь. И правда Лечение. Зашёл целиком. Блаженство! Постоял какое-то время.
– "Не злоупотребляй."
А очень хочется. Переборов себя, прошёл дальше.
– "Раз в семь заданий будут Лечить? Глядишь и до кормёжки дойдёт. Если ещё кроватку в Комнате Подготовки поставят, Колизей постепенно превратится в экстремальный курорт," – разом поднялось у меня настроение.
– "Местную девушку, падкую на приезжих принцев, ты уже нашёл. Она не находилась под Контролем, у тебя было полно времени на допрос с пристрастием. Узнал что-нибудь?"
– "Только имя. На остальные вопросы ответ один: «Мне нельзя говорить». Она, кажется, местная, из Замка."
– "Понятно, что нам до сих пор ничего не понятно. Там впереди дверь. Обычная. Без решёток."
Я тоже уже успел её заприметить.
Подошёл. Постоял. Взялся за ручку. Постоял. Опустил. Постоял. Распахнул дверь. Постоял.
Хватит!
Смело зашёл внутрь. Настоящие хоромы. Стол, несколько стульев, широкий мягкий диван, напротив
