что люди теперь живут долго.
— По вашему это проблема?
— В некотором смысле. Поскольку долгая жизнь не означает долгое правление. Монархия так устроена, что пока место не освободится, вы его не займете. Король-основатель правил что-то около шестидесяти лет, а ведь он был уже не молод. Его сын правил только сорок пять, потому что был уже стариком, когда получил корону, а внук отправился за шерстью и освободил место гораздо раньше. Но с возрастом люди становятся более консервативны и пассивны, геронтократия приводит к застою. А мы внезапно получили молодого короля. И в этом наше преимущество. У него, будем надеяться впереди долгая жизнь, а как мы знаем из истории, для монархий долгие годы правления часто оборачиваются процветанием. И застоем, конечно, но это потом, а сперва процветанием.
* * *
Хотя Ивора больше не приглашали в штаб флота или на заседания военного кабинета, на тайную встречу на Корт Роу, он всё же был приглашен.
Маркиз, кроль Фроди, королевский шут Маскариль, командующий гвардией Лойтхард и коммандер Гарру. Вот пять человек, которые стояли у истоков истории. Что любопытно, такой состав не вызвал ни у кого из них возражения.
— Пересказ Гарру его беседы с генералом поставил меня в неудобное положение, — признал маркиз. — Не удивительно, что я сразу же накрутил хвост своим людям, чтобы они рыли землю. И над отдать им должное, они рыли.
К сожалению, допросы баронета Дина Хаузера нам ничего не прибавили к пониманию генерала Марбаса. Они встретились случайно на Новой Австралии, куда тот приезжал по торговым делам. Генерал предложил ему внедриться в сообщество Барти и согласился покрыть расходы. После оккупации обещал назначить его губернатором. Компетентный в торговых делах, Хаузер быстро поднялся и занял ту должность, на которой мог получать важную информацию.
Однако ни конечных целей генерала, ни подробностей о его личности Хаузер не знал.
— Что вы с ним сделали? — спросил Ивор, который из-за частого отсутствие на планете не успевал уследить за всеми событиями.
— Ликвидировали, — спокойно ответил маркиз. — Это было частью сделки. Его жена и сын остались при титулах и имении. Хорошо, что мы сделали это до предложения генерала об обмене пленными, иначе пришлось бы врать. Но я продолжу.
Молодой агент Корт Роу на Надале нанял частную сыскную компанию для проверки некоторых версий. Первое, что обнаружила компания, что в той катастрофе, где наш генерал якобы получил свои шрамы, на самом деле никто не выжил. Правда нигде в центральных базах данных этот факт не отражен. Но местные медиа, а дело происходило возле маленького городка Вальдес, много рассказывали о катастрофе и утверждали, что выживших не было.
На следующий факт мы натолкнулись по наводке Гарру. Помните то расхождение в образовании? Так вот мы заказали копии всех работ нашего предполагаемого генерала в университете. И вот что выяснилось. До катастрофы фокус его интересов сосредотачивался на экономике города, урбанистике и инфраструктурном развитии А после катастрофы резко поменялся на политические и социальные технологии.
— Ну это не так далеко одно от другого.
— Это заставило нас расширить поиски. Мы запросили массив студенческих работ по социальным технологиям. И нашли любопытные совпадения.
Маркиз включил проектор и на стене возник текст с диаграммами и картинками.
— Вот работа студента по имени Рик Лино из Джур. Стилистический анализ дает 85 процентное совпадение с поздними работами Дау. А вот фотография этого Рика Лино.
— Офигеть! — воскликнул король. — Выходит, вы Гарру были правы. Он не из аристократов.
С фото на них смотрел генерал Марбас собственной персоной.
— Но ведь принцесса Хельга, с которой он учился, подтвердила его личность.
— Не удивительно, ведь она была любовницей Лино, а с Дау была просто знакома. До катастрофы. А потом стала его любовницей. Удивительно дело, не правда ли?
— Может и катастрофа была подстроена? — спросил барон.
— Тут нам не удалось ничего раскопать. Но во всяком случае это многое объясняет. И то, что боевики Джур участвуют в его проекте. И его, так сказать, парадигму воина.
Да, маркизу в очередной раз удалось их удивить.
— Теперь перейдем к более общим размышлениям, — продолжил Горский. — Наш генерал готовит большую войну, это уже очевидно. А в Галактике не так много вещей, ради которых стоит начинать войну. Любые ресурсы проще добыть в какой-то из множества необитаемых систем, чем захватить.
— Но разбойники занимаются именно этим, — возразил барон.
— Они отнимают, а не захватывают. Захват подразумевает удержание и некоторую открытость управления. Так вот. Есть только две вещи — власть и идея, ради которых кто-то может развязать войну.
— Свобода тоже относится к идеям, — возразил Маскариль.
— Верно. Но свобода для уголовников так себе идея, на ней можно объединить только самих уголовников и только до тех пор пока они получат свободу. Власть куда более привлекательная штука. Тем более что это соотносится с заявлением Марбаса в разговоре с Гарру, Маскарилем и принцессой Грай.
— Насколько это важно для нас? — спросил король. — Вы полагаете, он собирается нарушить перемирие?
— Это вопрос второстепенный, ваше величество, — ответил маркиз. — Даже если он сдержит слово и оставит нас в покое, что не исключено по причине варварских понятий о чести. Вряд ли его удовлетворят три мира на окраине Ойкумены. Подумайте, что будет, когда Марбас двинет армаду в центральные миры? Кто будет думать о гуманном содержании уголовников, когда все полетит в ад? Мы зависим от благополучия и сытости Галактики, потому что только сытые люди думают о гуманизме. Что станет с нашим бизнесом, когда разгорится пожар в центральных мирах? Кому придет в голову думать о зеках?
Всё только начинается, друзья мои.
Конец второй книги
Примечание: Названия королевств были взяты королями-основателями с древнегерманских и скандинавских рун, которые стали их символами, гербами и флотскими опознавательными знаками.
Пробудись железо! — каталонский боевой клич.
