– Милхин – это хде? – на всякий случай спросил Сема.
– Вокруг нас… – не ведясь на его шутливый тон, ответил ему Хранитель. – Судя по скорости передвижения гонцов и тому, что Коррину надо ломиться по горам, наши должны появиться ориентировочно дня через два-три. От силы через неделю. Я не вижу смысла идти навстречу – что с бота, что без него найти ребят в окрестных горах будет абсолютно нереально. Так что придется ждать…
– А «языков» не спрашивали по поводу убийц? Вдруг их поймали? – спросила я, стараясь не выдать голосом своего страха за Олежку.
– Не поймали. Говорят, что Иггера убили какие-то чудовища из местной преисподней. Их ищут, но без особого энтузиазма – говорят, что они приносят несчастье…
– Ну, кому как… – разом повеселев, буркнула я. – Ладно, подождем. Только четыре дня – это чертовски много…
– Выскажешь эту претензию своему мужу… – хихикнула Клод. – Можешь даже устроить ему тренировку по бегу по пересеченной местности. Лишней не будет… А то тормоз он у тебя какой-то…
– Это у тебя муж тормоз! – взвилась я и, услышав хохот ребят, захихикала и сама.
– Ну да, бывает… – отсмеявшись, «сокрушенно» пробормотала баронесса Золиа. – Вот сегодня он никак не мог решиться меня поцеловать. Пришлось брать инициативу на себя. Вообще эти земляне такие робкие! Прямо как мужчины у нас, в Нианге…[11]
– Ну ты и сравнила… – ошарашенно повернулся к ней Ремезов. – Я что, похож на бабу?
– Ты только не расстраивайся… – мстительно захихикала я. – Иногда бывает… Но не сильно и только со спины… Попка у тебя аппетитная…
– Взгрел бы я тебя, Машка! Да Олега боюсь…
– И правильно… Он бы меня защитил… – хмыкнула я и для пущей убедительности показала ему язык.
– Господа! Вы не будете против, если я отпущу зрителей? – Дед влез в нашу перепалку и показал глазами на солдат, толпящихся напротив открытой двери. – А то подумают, что мы, мягко выражаясь, не в себе…
…Всадники, показавшиеся из-за поворота, оказались гошшарцами. Пересчитав несущихся в нашу сторону солдат, я посмотрел на жену и буркнул:
– Вот тебе и лошади. Такие устроят?
– Другое дело… – сбросив с плеча рюкзак, Оливия повела плечами и покрутила головой. – Это – не крестьяне, и я не против их немного пограбить…
– По-моему, грабить собираются нас… – испуганно пробормотала Майке и на всякий случай сделала пару шагов в сторону деревьев, начинающихся вплотную к обочине.
– Одиннадцать… – стараясь не выдать своего страха, сообщил Джамшер и сместился так, чтобы иметь возможность защищать свою ненаглядную супругу.
– Угу. Судя по их лицам, это будет не грабеж, а самозащита… – хмыкнул я. – Рыжик! Марш в лес! Спрячься и не вздумай спешить на помощь… Быстро!!!
Огненная грива перепуганной девчушки мелькнула среди деревьев, и в этот момент воины Иггера Завоевателя сорвали своих коней в галоп.
– Темп! – выдохнул я и метнулся в сторону первого приближающегося всадника, не очень надеясь его достать.
Изогнутый, утяжеленный на конце меч медленно приподнялся в воздух и… его хозяин с возникшим в глазнице метательным клинком завалился на круп своего скакуна. Солдат, скачущий чуть левее и сзади, удивленно посмотрел на товарища и тут же схлопотал точно такой же клинок. Только в горло. Прежде, чем я успел дотянуться до своей первой жертвы, седла покинули еще трое атакующих: Оливия была в своем репертуаре и совершенно не заботилась о том, чтобы количество поверженных ее мужем врагов было больше, чем убитых ею. Впрочем, я довольно спокойно относился к этой жуткой несправедливости, тем более что благодаря ей мне обычно удавалось выйти из боя без единой царапины. К моменту, когда строй атакующих гошшарцев поредел на две трети, их командир, почему-то скачущий последним, сообразил, что что-то пошло не так, и приказал рубить всех без разбору…
– Какие хамы! – возмутилась Оливия. – То есть сначала они хотели оставить меня и Рыжика на закуску?
– Насчет закуски – не знаю, а вот позабавиться с вами они были бы не прочь… – отсекая ногу пролетающему мимо меня воину, буркнул я и, отскакивая в сторону от удара мечом, добавил: – Могли бы и моим мнением поинтересоваться…
– Нашли время болтать! – Джамшер, мечущийся среди дико ржущих лошадей и бьющихся в агонии солдат, бестолково размахивал мечом, пытаясь дотянуться хоть до кого-нибудь, но безуспешно: враги, оказывающиеся в пределах досягаемости его клинка, уже находились за той тоненькой гранью, которая отделяет жизнь от смерти.
– Дурное влияние мужа… – опустив руку с так и не брошенным ножом, Оливия захлопала ресницами и притворно вздохнула: – Я вообще была тихой и примерной домохозяйкой, пока не попала в его загребущие лапы. Представь себе – мышку обидеть не могла. Не говоря уже о человеке…
– Да ладно врать-то! – добив упорно не желающего смириться с поражением командира гошшарцев, я схватил волочащийся по земле повод ближайшего ко мне коня: – Эй, что встали? Лошадей ловите! Эй, Будильник, под ноги-то смотри… Мало ли, кого не добили…
– Все нормально, Эрик. Эти уже допрыгались… – Оливия, заметив, как Джамшер отскочил от дернувшегося в агонии тела, хихикнула и, присев около одной из своих жертв, деловито вытащила из его глазницы свой метательный клинок. – Эй, Рыжик! Ты еще тут или уже свалила куда?
Майке, выскользнув из-за дерева, окинула взглядом дорогу и испуганно посмотрела на своего мужа:
– Вы уже все? Джамшер, тебя… не задело?
– Заденет меня, как же… я вообще ни разу никого не ударил… Не успел… – стараясь не глядеть на жену, пробормотал парнишка. – Чувствую себя щенком без имени.
– Как говорит Вовка, не спи – замерзнешь… – хихикнула Оливия, и, вспомнив о ребятах, сразу же помрачнела: – Как они там, а? Не надо было тебе уходить, Эрик…
– Не начинай, а? – у меня мгновенно испортилось настроение. – И так тошно. Подбери рюкзак и марш в седло. Давай резвее – до Милхина еще ехать и ехать…
Оливия, протерев от крови очередной клинок, вложила его в перевязь, потом провела пальцами по рукояткам и, убедившись, что собрала все, неторопливо двинулась к опушке:
– Сейчас, пару минут подождите… Кстати, я бы осталась с Ольгердом…
– Это я уже слышал… – разозлился я и, не дожидаясь, пока она сходит в туалет, вскочил в седло и заставил своего коня сдвинуться с места…
До границы Симинорской империи мы добрались через двое суток и почти без приключений – несколько стычек с мелкими, человек в пять-семь, отрядами гошшарцев нисколько не улучшили нашего настроения: в одной из них легко ранили Джамшера, а в другой Рыжик, грохнувшись с коня, здорово ударилась головой и ненадолго потеряла сознание. Кроме того, горцы не умеющие ездить верхом, отбили себе задницы и с трудом держались в седлах. Да и пешком ковыляли не лучше. В общем, к моменту, когда нас пропустили через ворота крепости, перекрывающей единственную дорогу к Милхину, мы были, мягко выражаясь, не в себе.
