— Они уверяли, что ты исчез навсегда.
— Что тебе предложили за предательство?
Боднер неопределенно пожал плечами, потом вытер с лица капли воды.
— Они просто взяли меня и отвезли к себе, показали, что могут сделать, если не стану сотрудничать.
— А потом предложили деньги.
— Да, триста тысяч. Но это для меня неважно, я хорошо зарабатываю.
— Зарабатывал.
— Да, извини.
— Ты мог бы сообщить мне, я бы тебя вытащил.
— Может, вытащил, а может, и не вытащил. Это игра, Рекс, сам знаешь.
— Знаю. Когда они последний раз связывались с тобой?
— Сегодня ночью. Говорили, что, возможно, ты попытаешься мне позвонить.
— Они такие наивные?
— Они думали, ты не в себе. Я пытался выяснить у них хоть что-то, ведь получается, что меня подставляли. Они ведь говорили, что тебя уже нет, и вдруг — «возможно, он тебе позвонит».
— Получается, что подставляли, — согласился Рекс. — Но это игра, ты сам сказал.
— Ты меня сейчас убьешь? — спросил Боднер, поднимая глаза на Рекса.
— Если ты подумал, успеешь ли допрыгнуть до стола, то нет — не успеешь.
Боднер кивнул. Конечно, Рекс знал, что под столешницей у него емкость с заряженными пистолетами. Он знал это давно, но Боднеру об этом не говорил, хотя сам Боднер обязательно бы проговорился, чтобы похвастаться.
И поэтому он сидит на мокром ковре и ждет своей участи, а по Рексу не поймешь, что он думает, что знает и что сделает в следующее мгновение.
— Ты можешь сохранить себе жизнь, — сказал он неожиданно.
— Ты серьезно?
— Серьезно. Я не буду тебя убивать, но с одним условием — мне нужны твои профессиональные услуги.
— Ты заболел, что ли?
— В некотором роде.
— Ну, я, конечно, вижу, что ты здорово изменился…
— Просто тебе показывали мое новое фото. И не по телефону с тобой говорили, а приходили прямо сюда. И еще — ты просил у них охрану, а они сказали, что дело пустяковое, переживать не о чем и они скоро возьмут ситуацию под контроль.
Боднер был потрясен. Он решил, что Рекс каким-то образом проник в архивы его новых боссов или ухитрился прослушивать его квартиру. Он невольно огляделся, прикидывая, где могли стоять «жучки». Рекс улыбнулся.
— Нет, Боднер, не так. Просто ты сразу узнал меня, когда увидел. Отсюда идет вся логическая цепочка.
— У тебя ужасный костюм…
— В это время другого купить негде. Но ты хотел спросить о другом.
— Да. Что я должен делать?
— Ты должен провести восстановительную операцию.
С этими словами Рекс расстегнул пиджак, брюки и, повернувшись боком, поднял рубашку.
— Рекс! Что они сделали с тобой!? — воскликнул потрясенный Боднер, однако в его голосе звучала не жалость, а искренний профессиональный интерес.
— Немного перестроили. Теперь я не могу питаться обычной грубой пищей, мне зашили нечто вроде редуктора.
— И ты хочешь, чтобы…
— Да, Боднер. Я хочу, чтобы ты вытащил редуктор и поставил кишки на место. Мало того, я хочу, чтобы ты убрал кое-какие железки из моей шеи.
— Вот как?
— Да, тебе придется сделать рентген и все необходимое.
— Но, Рекс, на это нужно много времени! — возразил Боднер и дрогнул лицом — он подумал о том, о чем тотчас догадался Рекс.
— Твои глаза выдают тебя.
— Извини, Рекс. Но я не могу контролировать свои мысли, я все время жду, что ты покончишь со мной.
— Сделай, что я прошу, и можешь быть свободен. Ты давно уже пустое место, Боднер. Ты служишь только в качестве врача.
— Ну да, немного хирургии, немного наркологии…
— Вот именно. Через тебя давно не пропускали никакой информации, а за последние два года ты вообще вышел на пенсию. Полагаю, твой кабинет еще действует?
Боднер оглянулся на книжный шкаф: за ним имелась потайная дверь в хирургический кабинет, где всегда можно было сделать срочную операцию — одному, без помощников. Для этого в свое время Боднер купил два хирургических полуробота, но деньги на них давал Рекс.
Боднер верил и не верил Рексу, но выхода не было — тот имел полное право пристрелить предателя прямо здесь.
Разумеется, под наркозом Рекс мог оказаться в его полной власти, но Боднер был уверен, что и на этот случай у него что-то припасено.
— Ты хочешь сделать это прямо сейчас?
— Да, прямо сейчас. У меня мало времени.
— Сколько времени ты мне даешь на это?
— А сколько тебе нужно?
— По максимуму?
— По максимуму.
Боднер помассировал подбородок. Его не отпускала мысль о возможности что-то скомбинировать и воспользоваться беспомощностью пациента, но он понимал, что Рекс уже знает, что сейчас творится в его голове.
— Все возможности перебрал? — спросил он совершенно серьезно.
— Это бесполезно. Я ведь не знаю, что ты приготовил.
— Ну так как?
— Мне нужно четыре часа.
— Вместе со всеми приготовлениями?
— Да.
— Ну, я примерно так и рассчитывал, но на всякий случай добавил еще один час, поэтому — пять, Боднер. Пять часов.
— И… что? — спросил Боднер, следя за руками Рекса и ожидая, что он покажет свою очередную уловку. И тот показал, вытащив из кармана узкий ремешок с небольшой блестящей пряжкой.
— О, нет, Рекс! Эс-шина!
— Да, шина. Время до взрыва пять часов. Заряд — пятьдесят граммов тетрамонала. От твоей квартиры останутся только стены, все остальное сгорит.
— Эс-шины неустойчивы, Рекс!
— Эта устойчива. Я бы не стал рисковать собой, Боднер, разве не так?
— Ну ладно, — вздохнул тот и, повернувшись спиной, поднял руки. Рекс быстро опоясал его шиной, включил ее и сказал:
— Вдохни… Выдохни… Порядок!
Раздался щелчок, и начался отсчет времени, за которое Боднер должен был сделать сложную операцию, а потом обязательно привести пациента в сознание, чтобы у того хватило сил выполнить кодовые действия — приложить палец к датчику и набрать какую-то комбинацию на крохотном мониторе. Или сделать что-то еще, например, спеть куплет из песенки.
Логические взрыватели принимали самые разные способы записи, и это осложняло их обезвреживание. Хотя, теоретически, с помощью специальной аппаратуры обезвредить их было можно, но времени на это уходило больше, чем позволял временной взрыватель.
— Ну, пошли, — сказал Боднер, сдерживая волнение. А как тут не волноваться, ведь операция предстояла нешуточная, пациент мог и не проснуться. И тогда — все.
Пару раз, в самом начале их знакомства, он ходил с Рексом на рискованные задания, когда требовалось пронести брикет взрывчатки на место, уложить под машину или приклеить на днище. Адреналин перехлестывал через край, потом приходилось тоннами пить успокоительное.
