– Вы уже выполнили мой приказ?
– Никак нет, Ваше Императорское Величество, – с поклоном сообщил адмирал.
– Почему?!
– Мятежник надежно спрятался на планете, Ваше Императорское Величество, – снова с поклоном сообщил адмирал.
Император зло взглянул на генералов и, нервно дернув щекой и пожевав губами, сказал:
– Приказ «500» подтверждается… Тот, кто предложит вариант уничтожения мятежника, получит маршальский жезл и очень большой бонус… Очень большой, – многозначительно повторил император. – А если не выполните… Впрочем, вы отлично знаете, что случится, если вы не выполните мой приказ.
Изображение потухло, и генералы судорожно сглотнули. Многие рухнули на свои места, а не сели. Бледность не сходила с их лиц.
– Ну же, соображайте! – на этот раз адмирал стукнул по столу кулаком. – Никто отсюда не выйдет, пока не будет принято решение!
– Нужно бомбить планету! – высказался один из генералов, Джерри затруднился определить его род войск.
– Мы уже говорили об этом…
– Я все же настаиваю, адмирал! – буквально взвизгнул все тот же генерал. – Начинаем бомбить своими силами прямо сейчас. Вызовем все флоты, которые находятся поблизости в месяце пути, и будем бомбить с их помощью. Сожжем поверхность, сравняем горы, перевернем внутренние слои породы, испарим моря и вскипятим океаны!!! Мы превратим эту планету в обугленный шар!!!
Больше никто не смог придумать ничего более реального. Хотя понимали, что этот план очень несовершенен. У мятежника был шанс остаться в живых в каком-нибудь особо прочном гранитном пласте даже при прямом попадании. Но именно на прямое попадание рассчитывать не приходилась, как и на любую другую случайность.
– Предложений больше нет? – после долгого молчания поинтересовался адмирал. – Вижу, нет… Может, у наших адъютантов есть какие-то мысли?
Адмирал осмотрел стоявших у стены, как на расстреле, адъютантов. Они, в свою очередь, все без исключения захотели в эту минуту стать невидимками.
– Не стесняйтесь, предлагайте…
Но никто так и не смог выдавить из себя ни слова.
– Понятно…
Зал снова погрузился в тишину. Мысли Дональдана лихорадочно метались. Он вдруг почувствовал, что решение вопроса близко, лежит буквально на поверхности, но из-за витавшего в тактическом центре напряжения он не мог его найти.
Взгляд снова упал на планету, величественно проплывающую в иллюминаторе. С нее он перенесся на схематическое изображение.
«Вот оно!» – обрадовался Джерри.
Он отчетливо вспомнил виденную еще дома передачу о метеоритных атаках, когда в планету врезаются огромные метеоры. Вот и этот малый спутник весьма подходящая кандидатура.
«Осталось только решить, стоит ли выручать генерала? – с нотками торжества размышлял Дональдан. – Или лучше подождать, пока он сделает себе харакири? Нет… Мое благополучие зависит от благополучия генерала Вуцкерна. Умрет он, придет конец и мне. А если он станет маршалом, то и мне кое-что перепадет».
С этими мыслями Джерри набрал короткое сообщение на планшете и, сделав два шага, протянул его своему начальнику.
– Что там у вас?! – тут же спросил адмирал.
– У моего адъютанта появилась одна мысль… – признался генерал Вуцкерн после паузы. Он мог соврать и позже выдать идею за свою, но не рискнул. Уж очень она выглядела фантастически. – Идея требует доработки и полного обсчета…
– Полная доработка подождет. Излагайте, – потребовал адмирал, взглянув на Дональдана.
– Мой адмирал, сэр…
Роолх Вуцкерн ободряюще кивнул.
– Слушаюсь, сэр… – непонятно кому ответил Джерри и продолжил: – Если можно, выведите схематичное изображение планеты и ее спутников на экран в режиме реального времени.
– Майор…
– Слушаюсь! – отчеканил адъютант адмирала и принялся нажимать кнопки пульта. На экране появилось нужное изображение.
– Продолжайте…
– Слушаюсь, мой адмирал. Как видно из схемы, малый спутник планеты приближается к своему хозяину на критически близкое расстояние. Через несколько дней оно станет минимальным…
– И?..
– И если ядерными ударами изменить его траекторию в момент их наибольшего гравитационного взаимодействия, он свалится на планету, сэр. Разрушения будут катастрофическими сами по себе. Мощность высвободившейся энергии перекроет все запасы группировки флота в десятки тысяч раз. Но не это главное, сэр, – в результате соударения тел произойдет смещение орбиты планеты на несколько градусов, а это в свою очередь повлечет за собой смещение тектонических плит. Произойдет не только взбалтывание водных масс от поверхности до самого дна, но и многочисленные землетрясения… Ни один бункер, какой бы прочности он ни был, не выдержит таких тотальных изменений… Карта планеты изменится кардинально. На месте океанов поднимутся материки, там, где сейчас суша, заплещется вода. Произойдет полное перерождение планеты, господа. Но все это еще нужно проверить на компьютерах.
– Грандиозно… – прошептал адмирал. – Майор, немедленно задать экспертам параметры и рассчитать результат!
– Слушаюсь, мой адмирал!
– Где вы нашли себе такого профессора в адъютанты, генерал Вуцкерн?
– Да уж, нашел… – глухо ответил Роолх Вуцкерн, взглянув на Дональдана, вполне серьезно прикидывая, не придется ли ему в ближайшем будущем отдавать своему адъютанту честь и говорить «сэр»?
Необходимые расчеты закончили за час. Специалисты просчитали скорость движения Чаза – малого спутника планеты, время максимального сближения и мощность зарядов, необходимую для удаления спутника с орбиты, чтобы он упал на планету.
Как только расчеты оказались на столе адмирала и генералов, последовал приказ приступить к действию. Джерри наблюдал за происходящим с особым волнением: ведь это его план, и если он провалится… Впрочем, расчеты показывали, что не должен.
Крейсеры дали массированный залп торпедами. На Чазе вспыхнули купола ядерных взрывов, таких больших и мощных, что Дональдан испугался, как бы не была разрушена вся планетная система. Но нет, когда огни погасли, она оказалась цела.
«Ну?! – воскликнул про себя Дональдан, переведя взгляд с реального объекта на схематичное изображение, где пунктирной линией шла синяя точка Чаза. – Ну же?! Отклоняйся!!!»
Чаз продолжал двигаться по своей белой линии, но вот цифры рядом с меткой стали медленно меняться, и через несколько секунд показалась новая пунктирная линия, которая пошла в сторону планеты.
По залу пронесся вздох облегчения. Хотя все поняли, что сразу же Чаз не упадет. Прогноз компьютера был таков: это должно произойти только через неделю.
