— А ты возьми пару палочек, скрести из на ручке и будет тебе дистанционный ухват. Прямо в пламя поставишь.
— Что же ты раньше молчал об этом!?
— Раньше я сам это делал. Смотреть надо было, а не устраивать чукотские танцы вокруг костра.
Макс принялся отламывать у ближайших кустов палочки, что бы переложить таки кружку с водой в огонь, Ветал продолжил всматриваться в костер. А вот бывший Бомжик, а теперь Агрис, ушел в совершеннейшую прострацию. Если Ветал с Максом худо-бедно грели себя ночью теплыми вещами, к тому же спали на пенках, то Агрису пришлось худо. В начале Ветал было подумал отдать ему непонятное покрывало, но передумал и отдал Максу. А мало ли какие насекомые ползают по недавнему «Бомжику»? На вид он вроде ничего, но спальные принадлежности доверять… нет уж. В итоге всю ночь Агрис кутался в свою разорванную рясу и жался к костру. Он, кстати, всю ночь его поддерживал. Таскал сушняк, бревна и вообще спать не давал. Сейчас его лицо было сплошным недосыпом, денек для него предстоял веселый.
Кашу решили не варить, а слопать пару рыбных консервов и двинуться по утреннему холодку. В итоге, не успело солнце как следует вступить в свои законные права, а странная троица уже успела пройти приличное расстояние. С каждым пройденным километром русло реки становилось все более труднопроходимым. Если в начале под ногами путешественников были небольшие камни и галька, заросшая травой, то сейчас появились валуны в рост человека, а то и больше. Их приходилось обходить. Или протягиваться между ними с помощью рук. Нитка воды, пропадающая и поднимающуюся на поверхность в истоке, преобразилась, стала все больше напоминать обычную горную реку в сухой период. По обеим берегам выросли отвесные берега. Стали попадаться небольшие водопадики, ступенькообразные ниши и другие прелести неровного ландшафта. Все это приходилось обходить.
— Народ, привал.
Виталик стоял на небольшой площадке из гравия, рядом с упавшим откуда то сверху деревом. В этом месте река все-таки решила уйти под землю. В последний раз, наверное…
— Ветал, еще получаса не прошло, как привал последний был. Еще можно идти.
— Да не в том дело. Если мое сердце не ошибается, скоро мы каждый метр у реки мы будем отвоевывать. С большими потерями.
С этой точки зрения на уже ставший родной бывший ручеек Макс еще не смотрел.
— И что нас ожидает через пол часа ходьбы? Ниагарский водопад?
— Ниагарский водопад никогда видеть не приходилось. Хотя интересно было бы посмотреть… но не о том речь. Скоро эти валуны мы не обходить будем, а залазить на них и вообще акробатикой заниматься. То, что водопады метров на десять пойдут – это на сто процентов. И не факт, что обойти их можно будет. Стены видел, как растут?
При этом он указал на отвесные, под несколько метров, берега реки.
— Мало того, что темп движения упадет, мы уставать будем быстрее. А в конце еще и обходить придется какой ни будь водопад. Маршрута проложенного ведь нет…
— Ветал, а ты знаешь, что толи левая, толи правая нога человека длиннее. Вот сейчас пойдем в лес и будем там ходить кругами… по реке – надежней.
— В горах эта фигня с ногами решается просто – наметил гору или просвет между гор, и топай туда. Периодически посматривай на ориентир. Все просто. Эх, была бы карта хорошая, мы бы такой маршрут проложили – залюбуешься!
— Ты любишь задавать вопросы, на которые, мягко говоря, сложно ответить. Туда пойдешь – замучаешься. Сюда пойдешь – вообще непонятно куда придешь. Что первично – материя или сознание?
— В начале было слово, читай классику.
— И слово это было нецензурным. Еще предложения?
— Можно забраться повыше – я не ближайшее дерево имею в виду, и посмотреть ландшафт. Но это х#евая идея. На высокую гору – забираться высоко. И ошибиться можно.
— Агрис, твоя меня понимать?
Макс зажегся гениальной идеей и стал водить рукой по горизонту, будто та превратилась в стрелку компаса.
— Абш хматур ибн сила…
— Куда? Туда или туда?
— Или вообще сюда?
Для чистоты эксперимента он решил показать приблизительную сторону, откуда они пришли. Неловкое молчание было ему ответом.
— Макс, наш абориген сам не знает куда идти. Хреновый он абориген.
— Не обижай бомжика.
— Кто его обижает? На повестке стоит более серьезный вопрос и ответа чего-то не видно…
— Ветал, да забей ты на эти камни, пройдем как ни будь.
— Не пойдет. Ты на этих камнях ногу можешь сломать в легкую – практики то нет… хорошо дома, на Кавказе… МЧС через перевалы с носилками летит со скоростью метеора, вертолет винты раскручивает, рядом люди ходят, всегда готовые помочь в трудную минуту.
— И что из этого??
— Глупый риск не нужен, Макс. Лишние приключения годятся лишь для Чака Нориса. Этот тип всегда куда то падает и все ему пофиг, прям терминатор какой-то. Через пол часа прыганья по камням русла реки, твоя ступня застрянет меж двух скользких камней, а тело уйдет вперед – и все. Растяжение, как минимум. Такие штуки, особенно у людей подвижных, сплошь и рядом происходят на горных речках. Оно нам надо?
— Ты меня пугаешь, Ветал. Туда не ходи, того не делай. Может посидим, вертолет подождем? Или сразу – летающую тарелку?
— Макс, давай не будем тупить и найдем реальный вариант. Все, что сейчас у нас есть – полный отстой.
— Давай лучше каши сварим. Скоро она все равно закончится, а так хоть напоследок наедимся вдоволь. И антидепрессант в литровой бутылке пригодится.
***
Расположились прямо на гальке реки. Макс собирал хворост, благо его было не меряно вокруг. Ветал делал очаг и готовил макароны. А то каша, да каша… даже Агрис взялся подтаскивать здоровую дровеняку, бывшую в прошлой жизни стволом непонятного дерева.
Небольшая площадка посередине русла речки становилась лагерем. На гальке между двух камней затрещал костер, закипела вода в котелке, вкусно запахла каша с тушенкой. Антидепрессант, заботливой рукой налитый в единственную кружку и разбавленный холодной водой, ждал своего часа. Ожидание не могло быть долгим.
По правильной технологии спирт нужно наливать в воду, а никак не наоборот. В этот раз получилось именно наоборот. Но не выливать же? Кружка была одна и пустили ее по кругу. По часовой стрелке. По старой ФАКовской привычке Ветала. И Веталу, и Максу хотелось ощутить себя не просто странниками непонятно где, без крыши над головой, а частью большого мира. И они были его посланниками. Родные, близкие, все, что связывало тебя с домом осталось где-то позади, на выжженной поляне посреди незнакомого леса. Твое привычное место, правила, установки – где они? Что придет им на смену? После третьей кружки захотелось это обсудить.
