- Постарайтесь быть с ними вежливыми.
- Господи, какие они огромные…
Шепнул Мияко.
- Это просто ты не вышел ростом.
К нам подошли Чжин и Алан.
- Язычники. Богом тут и не пахнет.
Одна из фигур двинулась к нам навстречу, и вскоре мы различили в ней крепкого мужчину средних лет, с кудрявой рыжей бородой. На поясе у него болтался небольшой топорик.
- Это их староста.
Тихо сказал Алан.
- У него топор. Вы видели?
- Топоры иногда используют и в работе, Мияко.
Пояснил Чжин, похлопав друга по спине.
- Да…я знаю. Просто…
- Помолчи, Мияко, - шикнула я. - Мы принесли с собой гораздо больше оружия.
Человек остановился от нас в паре метров, но даже так мы разглядели, какой он огромный… почти великан. Один его кулак по размерам мог сравниться, с двумя, а то и с тремя нашими.
Он окинул нас быстрым взглядом, лишь на секунду задержавшись на мне и Алане.
- Черный человек, - его голос был сильным и грубым, – ты не принесешь столько бед, сколько она, - он посмотрел на Лина. - Среди вас женщина, почему ты не сказал?
- Не думал, что это так важно.
- Да, конечно… - голубые глаза снова скользнули по моему лицу. – Идемте со мной. Хочу, чтобы вы кое с кем поговорили.
- Пошли.
Лин мотнул головой, и мы двинулись вслед за странным человеком-зверем. Он не был похож на того монстра, который уничтожил половину нашего отряда на берегу Токио, но все же… было в нем что-то пугающее. Он напоминал хищника. К нему не хотелось подходить.
Пока мы шли, я несколько раз замечала мелькание лиц в темных оконных проемах. И чувствовала пристальные, изучающие взгляды со всех сторон. Мы были чужаками здесь. Теми, кто принес перемены в устоявшийся, непоколебимый мир.
Староста вывел нас к красивому деревянному зданию, увенчанному несколькими башенками с недостроенными куполами наверху. С покатой крыши свисали нити белых канатов, а на земле, у стен, штабелями лежали доски и брусья. Запах свежего леса наполнял воздух неповторимым ароматом, очищающим грудь. А атмосфера добра и умиротворенности, словно горный родник, смывала с нас грязь пройденных километров.
- Что это за место?
Не выдержала я.
Староста, и остальные из его отряда, удивленно переглянулись.
- Я думал, черный человек носит это не случайно, - палец с грязным ногтем нацелился Алану в грудь. – Крест. Я думал, ты священник. Да и говорил ты, вроде, похоже…
- Я не проповедую.
- Вот как? Отчего же ты не делишься своей верой с друзьями?
- Вы можете просто ответить?!
- Это их церковь, Гун, - сказал Алан.
- Она не похожа на ту, в которой был ты.
- Это-то меня и пугает.
Староста что-то буркнул на непонятном языке сопровождавшим его громилам и те закивали.
- Мы остановили работы ради вас. Здесь мы строим новую православную церковь, старая находится слишком далеко, да и проводить в ней службы довольно холодно. Особенно зимой. У нас есть священник – отец Сергий. Один пастырь на паству в двести семнадцать овец. Много ли? Решать не мне, Бог сказал, так должно быть. И чтобы отцу Сергию не было слишком трудно, он наделил его одной прекрасной способностью. Даром предвиденья. Наша встреча была предсказана задолго до того, как вы решились на этот поход. Но я всего лишь староста, я не посвящен в дела Божьи. Поэтому прошу вас, - он простер ладонь к черному дверному проему. – Отец Сергий хочет убедиться, что вы пришли. И поговорить. От того, что он скажет, зависят сроки вашего пребывания здесь. Скажу только одно – удерживать вас в этом городе никто не станет, но сил для того, чтобы заставить вас уйти, у нас хватит.
- Дипломатично.
Хмыкнул Чжин.
- Идем.
Лин снова вошел первым, а следом за ним в странную церковь потянулись и все остальные.
Внутри пахло смолой. И свечами - в сером полумраке светилось несколько их трепещущих огоньков. Мы прошлись по дощатому полу, слушая эхо собственных шагов, и в углу, справа, заметили человека в черной рясе, стоящего на коленях перед иконой. Он что-то шептал, склонив седую голову.
- Видящий, а нас не видит.
Хихикнул Мияко.
Лин приставил палец к губам, давая понять, чтобы мы не шумели. Но священник уже отвлекся от молитвы и поднялся с колен. Перекрестился и обернулся к нам. В темноте я не особо его разглядела, отметила только, что он не такой старый, как мне думалось и очень худой, не похожий на свою паству. Ряса висела на нем, словно на вешалке.
- Вас шестеро?
Спросил он, вглядываясь в наши лица.
- Да, шестеро, - ответил Лин. – Пятеро мужчин и одна девушка. Нам сказали, вы хотели нас видеть. Зачем?
- Пятеро мужчин и одна женщина, как и должно быть, - он покивал, трясущимися пальцами застегивая пуговицы на вороте. - Меня зовут отец Сергий. Да, я хотел бы с вами поговорить. Это не отнимет у вас много времени, юные воины. Я вижу, вы торопитесь уйти. Вы позволите, я посмотрю вас?
- Здесь не особо можно кого-то разглядеть, темно… а у вас, как я понимаю, со зрением проблемы, щуритесь постоянно. Вам бы очки…
- Чжин, помолчи, ради Бога.
Оборвал его Лин.
- О, молодой человек прав, я почти не вижу. Очки мне не помогут, я слепну с каждым днем. Ничего не происходит случайно – забирая мое зрение, Господь дарует мне прозрение внутреннее. В этом мире не осталось больше красоты. Мне нечем любоваться. Вся она - у нас внутри. Ее мы должны видеть, на нее обращать внимание. Я хочу посмотреть не на вас, но в вас. Если вы позволите, конечно…
Я насторожилась:
- И что же вы хотите увидеть?
- Что вы принесли нам. Надежду на спасение или… смерть.
- А в пророчестве об этом не было сказано?
Вмешался Мияко.
Я посмотрела на Алана. Он стоял в стороне, сложив руки на груди. В его взгляде читалась злость.
- Нет никакого пророчества. Есть я и я вижу. Я видел вас. Знал, что вы придете. И вот вы здесь. Но что вы несете нам? Это я смогу сказать только сейчас.
- Что для этого нужно?
В недоумении спросил Таг.
- Пускай протянет руку самый отважный из вас. Тот, кто не боится расстаться с секретами.
- Это языческая ересь! – взорвался Алан. – И ты еще смеешь называть себя священником?! Ты колдун и церковь твоя - обитель демонов! Господь сказал нам все, что хотел, и все это записано в Библии! Ты не его глазами видишь. И не его ртом говоришь. Ты…дьявол!
- Алан, хватит!
- Лин, разве ты не видишь, что это демон?! Что все его речи от лукавого?! Не слушайте его! Все, что он скажет – ложь!
- Таг, выведи его отсюда!
Таг приобнял Алана за плечо и повел к выходу.
- Идем, Алан. Пошли…
- Но разве вы не видите?...
Они вышли из церкви, но голос Алана еще долго слышался за деревянными стенами.
