Как удалось выяснить, Затупленных не очень много, примерно 5 % от всего населения. Это какой-то генетический дефект, который допустили проектировщики. Разобраться с ним некому, да и ворка не сильно по этому поводу страдают. Известно лишь только, что все Затупленные не поддаются внушению со стороны Жнецов, а также живут в среднем намного дольше, чем обычный ворка. Ну, хоть в этом плюс. Хотя предполагаю, что Ведун мне не всю правду рассказал — я нашел в селении одного ворка, которому было 21 и выглядел он как я. Значит, старый черт живет уже очень долго, ну, порядка ста лет точно, раз кожа у него сморщилась. Похоже, что и здесь власть пользуется всеми благами, которые предоставляют технологии. Не удивлюсь, если у него где-то спрятан омолодитель или еще какая установка и он разыгрывает спектакль перед своими более «дикими» собратьями со своей смертью и восхождением в ранг Ведуна более молодого последователя, которым он сам и является. Чем не гипотеза, похожая на правду. Хотя мне в общем наплевать, как они тут в своем котле власти варятся — меня бы не прибили и то хлеб. А в свете грядущих событий… во всяком случае Ведун обещал поделиться оружием или «пушечным мясом» если галактика объединится в едином порыве схватиться со Жнецами. Хорошо бы взломать этот долбанный ИИ на Цитадели и сделать всем гут. Жнецы бы самоликвидировались, ретрансляторы остались бы целыми, а галактика получила бы второй шанс. Однако, кто я такой, чтобы диктовать свою волю многочисленным народам вселенной? У нас же есть светоч истины и герой битвы Шепард. Вот он пусть этим и займется, а я помогу в силу своих возможностей.
Переночевал я у Ведуна в его шалаше. Большой домик, где я его еще порасспрашивал о житье бытье народа ворка. О бабах понятное дело тоже поговорили. Оказывается женщины-ворка яйцекладущие. Нет, процесс происходит как у людей, а вот дальнейшее развитие совершенно отличается. Яйцо созревает в организме две недели, после чего женщина «рожает» и дальнейшее развитие продолжается уже внутри скорлупы, которую младенец взламывает через полтора месяца. Так что на выводок нового поколения уходит два месяца. Взрослеют ворка рано и к двум-трем годам это уже вполне сформировавшийся организм, готовый к воспроизводству себе подобных. Пять лет соответствует человеческим двадцати, десять — уже сорок пять, ну а двадцать — полноценные восемьдесят, хотя такой старичок-ворка вполне даст фору молодому и зрелому землянину. Поэтому у девушек-ворка отсутствуют молочные железы — кормить грудью никого не надо. По телосложению они более утонченные — мышцы не сильно выпирают, хотя и заметны, костяные налокотники имеют плавные изгибы и округлости, на голове симпатичная и приятная «корона» собирается в центре, что создает впечатление шапки Папы Римского, хотя бы и не такой большой. Линия талии и бедер сильно разграничена — талия узкая, бедра широкие. Ноги более тонкие и женственные, больше похожи на кварианские, чем на лапы мужчин-ворка. А может быть это во мне говорят воркские гены? Ну что-то попробовать мне не хочется.
По утру молодые собрались в кучку. Никто их не провожал — идите куда хотите, дело ваше и хоть самый здоровый из них мог бы побороться за право остаться в клане, то остальные были слабыми духом и неуверенными. Бессильными я бы их не назвал — крепкие молодые парни и девушки, коих набралось аж 4 штуки. Вероятно, этого достаточно, чтобы создать новый клан, но эти ребята не хотели «продолжения банкета» — они рвались к звездам. Самый здоровый Грот всех подбивал наняться в «Кровавую Стаю», насколько я помню самую кровожадную группировку наемников, состоящую из ворка и кроганов, где руководящие посты конечно же занимали рыболицые. Примитивным дикарям руководство наземными операциями не доверят. Лично я не собирался вступать в их ряды, тогда ведь придется и против людей воевать, против чего моя человеческая душевная натура восставала. Ну, не хотелось мне расстреливать моих бывших соплеменников. Пираты и бандиты это да, это другая нация, здесь нет деления на расы, но вот мирные шахтеры или землепашцы где-нибудь на аграрной планете это совсем другое дело. Тут уж скорее я пойду против своих командиров, прежде чем хоть один волосок упадет с головы мирного жителя. Значит, путь в наемники мне закрыт. Остается наняться на корабль какого-нибудь контрабандиста и сделать это как можно убедительнее.
Грот, заметив меня и, видимо, получив какие-то указания от Шиссо, который меня к ним и привел, сразу же попытался заехать мне в зубы. Это такой ритуал у ворка — кто кому в челюсть пробьет, тот навсегда признается лидером и остальные беспрекословно ему должны подчиняться. Только я подчиняться дуболому не собирался — двигался Грот конечно быстро, но я уже попривык к сильному и ловкому телу ворка, к тому же мой экземпляр оказался примерно моей земной комплекции и по меркам здешних обитателей был мелким и хилым. Но мне это тело казалось мощным и могучим. Так что я отшагнул в сторону от удара Грота, перехватил его руку, продолжая движение и насадил его перевитый мышцами торс на мое острое верхнее колено.
— Хых! — выдохнул тот, согнувшись пополам.
— Слушай сюда, Большой Брат, — обратился я к тому, с кем мне придется провести ближайшие три дня. — Я иду с вами только потому, что не знаю дороги, знал бы, то отправился один. — Все посмотрели на меня с удивлением. Я не стал заморачиваться, с чего бы они так повели себя и продолжил. — Так что давай я не буду примыкать к вашей сформировавшейся банде и последую на некотором отдалении и в случае чего приду на помощь, так как потерять таких проводников не хочу. А ты не будешь предъявлять претензии на мою тушку, усек?
— Ыыы! — Кивнул Грот. Он что, совсем разговаривать не умеет?
— Умеет, только слабо. — Ко мне подошла одна из девушек, довольно грациозная, одетая в свободные шорты и маечку. На поясе закреплены нож, фляга для воды и маленький самострел. Не думаю, что это оружие пробьет кожу ворка, но ввести в замешательство вполне. И что, она прочитала мои мысли? Совсем забылся я с этой расой телепатов. — Я Тарша. — Она приложила руку к груди.
— Квилл. — Представился я, отпуская пристыженного Грота и повторяя ее жест, на что девушка хихикнула, а остальные заулыбались, только Грот затаил на меня злобу. Ну и пофиг. — Что не так?
— Мужчины так не делают. — Продолжая хихикать, ответила она. — Из какой норы ты выполз, раз не знаешь элементарных правил.
— Тебе даже представить страшно. — Огрызнулся я и отвернулся от навязчивой особы.
Та подошла поближе.
— Прости глупую женщину. — Ворка не глядела мне в глаза, но я чувствовал, что от нее идет волна сожаления. Похоже, она еще и сильный эмпат, раз смогла передать мне свое чувство. — Позволь путешествовать рядом с тобой, если я тебе не помешаю?
