Нет, нельзя все же замыкать свою почту на непроверенного человека. К нашим возможностям обыграть одну из спецслужб первого дивизиона — я относился скептически. Конечно, вряд ли бы подсунули такое странное чучело, скорее всего легенда шпиона была бы кристальной чистоты и железобетонной прочности. Но, поди знай…
За дверью раздалась негромкая возня, чей-то лепет, командный рык дроу и, по-моему, даже звонкий шлепок оплеухи. В беззвучно приоткрывшуюся створку просочилась одна из ухорезок, небрежно несущая поднос с кофе и гренками. Ближний круг охраны теперь не допускал служанок до комиссарского тела, чем лишил их мелкого профита и нажил себе немало врагов.
Да, каждая из неписей прислуги уже завела себе парочку поклонников из клановых бойцов и регулярно сшибала с них «денюжку на бусики». Но прощать покушение на свою «священную корову» — право пичкать кланлида оливье и тянуть ладошку за заветным кругляшом — пригожие девицы не собирались.
Кстати, персонал замка постепенно сбрасывал гнет «крепостного права», неся казначею тяжелые кошели и выкупаясь из неволи. Дурин золото принимал с удовольствием, но не прекращал ворчать, что этих крошек едва ли хватит на годовой оклад очередной смазливой служанки. А вот дальше нам придется содержать ее из своего кармана…
Я уже давно перестал понимать происходящие процессы, особенно после получения челобитной от одного из орков-стражников. Боец, видите ли, устал. Полсотни лет в боях, шрамы в три слоя, пора и на покой. Просит выделить ему пышную девицу, землю под трактир, заодно предоставить небольшой займ и освободить на первое время от налогов. И ведь место пройдоха выбрал какое — важнейший перекресток дорог невдалеке от замка. Да через сотню лет, эти выселки будут подороже Рублевки!
Заправляться допингом пришлось на ходу. В приватном канале «для своих», тихо паниковал Кирилл, прессуемый оставшейся в замке сотней наиболее настойчивых родственников. Обещанное собрание все откладывалось, праздник закончился пугающим форс-мажором, розовая лепота нарисованного мира оскалила зубы. Мамочки плакали, папаши быковали, деды давили авторитетом, а бабки тяжелым характером.
Как бы ни представляли себе виртуал далекие от цифровых технологий люди, все оказалось гораздо сложнее. Неотличимо от реала и удивительно сказочно — чем дальше, тем страшнее.
Совершив акробатический трюк — портальный переход к Алтарю с полной кружкой обжигающего кофе в руках, я заторопился в Главный Зал. Найти его смог бы и слепой — многоголосый гул лился по коридорам, изредка разбавляемый истерическими выкриками.
Спасибо за подсказки. Пока дошел — я уже более или менее уяснил настроение толпы и самые острые вопросы.
Без кофейных клякс на белом мраморе пола не обошлось, однако укоризненных гоблинских взглядов удалось избежать. За спиной пристроилась одна из гончих, чуть ли не на лету ловя горячие капли и урча от удовольствия. Глаза твари инферно потихоньку наливались свечением, а походка становилась все более вихляющей. Фигасе, штырит ее, что ли от кофе?
Дрифтуя и скрипя покрышками, из соседнего коридора вывалилась еще парочка адских псов. Взгляды дурные, прут нахрапом, одним верхним чутьем. Меня, что характерно, не замечают.
— Фу!!!
Каюсь, с перепугу прессанул собачек не только вербально, но и силушки добавил. Задние лапы гончих подморозило, поджарые задницы заскользили по плитам. Сквозь ментальный блок пробился легкий испуг и жадное: «ДАЙ!».
Задумчиво почесав затылок, шепнул-таки Бэрримору:
— Выкати-ка в честь праздника каждой гончей по соточке кофея… И погорячее!
Оценив первую псину, чья счастливо оплывшая морда напоминала теперь шарпея, добавил:
— Этой больше не наливать!
На секунду замялся, решая, слать ли глобальное сообщение по клану, с запретом на спаивание гончих кофе. Нет, нашим людям лучше не говорить, только хуже будет. Каждый посчитает своим долгом проверить, а почему собственно нельзя? Да я и сам-то хорош, тоже ведь развлекаюсь… Как бы Искра мне потом не высказала свое «Фэ!».
— И это… Бэрримор… Пошли гоблина с бочонком лучшего кофея персонально Главгончей. Для представительских целей, в командирский, так сказать, фонд…
Ладно, пора двигать дальше, пока там морально не изнасиловали Кирилла. Сбежит еще парень в поле. В восемнадцать лет валить монстров всяко веселей, чем бюрократить с гусиным пером в руках…
Зайдя в зал через боковую дверь, поднялся на торопливо сколоченный подиум, с грохотом припечатал кружку к столешнице. Ожидаемый эффект был достигнут лишь частично — внимание к себе привлек, однако шуму стало еще больше. Могучий поток с требованиями предоставить, обеспечить, выделить, отчитаться и объяснить. А не охамели ли?
Попытался придавить толпу взглядом — хрен там. Тридцатилетнему парню явно не хватало стали, для контроля и успокоения сотни взволнованных матерей, отцов, воинствующих бабушек и дедушек, подсознательно ощутивших дыхание молодости и абсолютного здоровья.
Так значит?!
Зачерпнув в душе силу Павшего, смешал ее с Очами Святости, хрустом сжатых кулаков вытащил наружу заякоренное состояние Феодала. Я — Хозяин! Здесь МОЯ земля, а за спиной — МОИ люди!
Тьма в углах зала обрела глубину, забурлили неясные тени и зазвучал беспокоящий разум шёпот. Воздух резко загустел, требовательные голоса утонули в вязком киселе, а старички привычно захлопали ртами, вновь вспоминая, что такое астма. Толпа испуганным стадом шарахнулась к центру, заворожено косясь на раздавшуюся в габаритах фигуру на подиуме.
Судя по тому, как тяжело сглотнул вязкую слюну Кирилл, моя метаморфоза напугала даже его.
Я заговорил, подсознательно копируя давление Тянь-Луна. Слова грохотали тяжелыми валунами, гости моргали и морщились в такт камнепада.
— Тем, кто требует немедленно вернуть им детей. Забудьте! Они наши соклановцы, и мы взяли на себя ответственность за их судьбу и безопасность. Ту самую ответственность, которую вы, однажды, уже делегировали чужим людям, определив ребят в хоспис. Считайте, что ваши дети поступили в Суворовское Училище. Казарменный режим, посещения родственников строго в отведенные дни. По достижении совершеннолетия они сами выберут свою судьбу. И да, мы будем рады любой помощи клану — дело воспитания не такое дешевое, как может показаться…
Кто-то из крепких мужиков смог продавить пелену власти и поднял руку желая задать вопрос. Силен, бродяга. Хорошо, что на праздник все явились в реальных аватарах. Я не ахти какой физиономист, но волевые складки на лице отличу от брезгливой гримасы. Будь передо мной толпа орков, троллей и иже с ними — говорить было бы сложнее.
