Когда она попросила остановить машину у кладбища, водитель как‑то странно посмотрел на нее. Но Аля не придала этому значения. Ее душу наполняло ощущение эйфории. Она гуляла по кладбищу, высматривая приметные могилки, пока не начало смеркаться и охранники не пошли прочесывать территорию в поисках засидевшихся посетителей. Тогда Аля вымазала в земле пиджак и, накрывшись им, улеглась в кустах. Патруль прошел мимо нее, не обратив ни малейшего внимания на неподвижную груду тряпья.
Когда шаги охранников стихли, Аля встала, оставив испорченный пиджак валяться на земле, и медленно прошлась вдоль рядов могил. Верх невысокой – по грудь взрослому человеку – ограды кладбища украшали частые кресты, что еще больше убедило Альку в том, что здесь обитают вампиры, которых узнавшие их тайну люди не желают выпускать наружу, в город.
«Нефедов Владислав Николаевич, годы жизни… Наука лишилась своего светила» – без интереса прочитала она надпись на табличке, прикрученной проволокой к совсем новому железному кресту. Могилка была обнесена только низенькой оградкой, и две сушеные коричневые гвоздики пытались внести некоторое разнообразие в ее убогость. Некоторые захоронения были заключены в железные клетки. Женщина смутно помнила, что вампиры терпеть не могут холодного железа, поэтому, выбрав самую солидную могилу в клетке, уселась рядом и принялась ждать ночного кошмара.
Ближе к двум часам ночи она замерзла и чувствовала себя обманутой в своих ожиданиях. Вампир не вставал из могилы и не кидался на прутья решетки, мучимый жаждой человеческой крови.
– Эй, вампир, – Аля приподнялась и постучала пальцами по клетке, – вставай, хватит спать. Ночь на дворе, пора!
Но нежить не реагировала на ее воззвания.
– Свиньи вы все, масаны! – горько проговорила Аля и прислонилась спиной к дереву.
– Ну что ж вы так? – укоризненно произнес кто‑то сзади.
Алька взвизгнула и вскочила.
Краснощекий немолодой человек с тросточкой стоял рядом с деревом и недовольно качал головой.
– Вы кто? – осторожно спросила Аля.
– Нехорошо на кладбище ругаться, милая. – Человек благовоспитанно приподнял шляпу над головой и представился: – Меня зовут Герман Малкавиан, я доктор исторических наук. Видите ли, я живу рядом и изредка ночью гуляю здесь. Слышите, как тихо? Во‑от! А чуть позже соловьи распоются – красота. И мысли помогает структурировать. Я могу предложить вам составить мне компанию?
– Конечно, – невесело кивнула Алька. – Тем более что вампиры все попрятались и делать мне совершенно нечего.
– А вам так необходимы вампиры? – Профессор озабоченно склонил голову набок.
– Просто ужас как! – призналась Аля, с благодарностью хватаясь за руку профессора. Герман оказался неожиданно сильным для своего возраста и легко поднял женщину с земли. Несколько минут они шли по кладбищу молча, наслаждаясь тишиной.
– У вас что‑то случилось? – заключил наконец профессор. – Признайтесь, вас бросил муж, и вы решили покончить жизнь самоубийством таким экзотическим способом?
– Нет у меня мужа. И не было, – зло ответила Алька, сразу вспомнив предательство Ираклия. – И теперь уже точно не будет. Я вам расскажу, если вы обещаете не называть меня сумасшедшей и не смеяться надо мной… А то все смеются, а мне обидно…
– Обещаю, – торжественно произнес Герман. – Клянусь историей моего древнего рода.
– Вы – немец? – после небольшой паузы спросила женщина.
– В некотором роде, – не раздумывая, ответил профессор.
– Тогда вы меня поймете, – заключила Аля.
Таинственная далекая Германия с ее Фрейдом и готической архитектурой всегда ассоциировалась у нее с вампирами и мрачными замками.
– История будет долгой, – предупредила она. – Хотите бутерброд с сыром?
– Спасибо, я сыт, – отказался профессор, – и я совершенно никуда не тороплюсь.
Рассказ женщины о волшебном преображении в салоне и последовавших вскоре невероятных событиях буквально потряс Германа.
– Невозможно, просто невозможно, – бормотал он.
– Не знаю, что там невозможно, но все это было на самом деле, – недовольно буркнула Алька, отворачиваясь от собеседника.
– Я не имел в виду, что вы говорите неправду, ни в коем случае! – возразил Герман. – Мне не верится, что кто‑то сделал такое с вами. Отвратительно. Это нельзя так оставлять.
– Вот‑вот, – Аля сморщила носик, – а они даже не захотели забрать обратно своего вампира. Поэтому я и пришла на кладбище. Ираклий сказал, что где‑то здесь можно встретить масана, а это одно и то же. Я хотела найти его начальство, чтоб его приструнили. А то охамел совсем. Весь туалет мне загадил, собака!
– Вовсе это не одно и то же. – Герман помотал головой. – Я всю свою жизнь занимаюсь масанами и могу вас уверить, что они и вампиры – это совершенно разные существа. А вот и мой дом…
Увлеченная разговором Аля не смотрела по сторонам и даже не заметила, когда именно они с профессором покинули кладбище. Теперь они стояли перед подъездом трехэтажного старого здания с окнами, закрытыми жалюзи В доме, кажется, все давно спали. Несколько машин с тонированными стеклами стояло перед дверью.
– Зайдете? – улыбнулся Герман.
– Ночью? – неуверенно улыбнулась Алька. – Приличная женщина не станет заходить в гости к мужчине ночью.
– Тогда завтра? Правда, у меня ночной график. Я – сова, ночью мне лучше работается. Извините… Я, наверное, слишком навязчив, но мне очень понравилось беседовать с вами, и потом… Ваша история… – Профессор развел руками и даже как будто стал немного моложе. – Позвоните мне, пожалуйста, Аля… Вот мой телефон. Я сейчас поднимусь и вызову вам такси. Потом спущусь обратно и посажу вас в машину. Ничего не бойтесь, у нас очень спокойный район. А если кто привяжется, скажите, что вы – моя гостья. Меня здесь хорошо знают.
«А он еще вполне ничего… – с неожиданным интересом подумала Алька. – Гораздо интеллигентнее Ираклия. Конечно, он не настолько богат, но зато как воспитан! Маме непременно понравится. Надо будет их познакомить».
В машине она задремала. Когда водитель деликатно разбудил ее во дворе дома на Ленинском, уже почти рассвело. Кроме того, оказалось, что все его услуги уже оплачены.
После прогулки Герман чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим. Спустившись в кабинет и усевшись в любимое кресло, он включил компьютер. Потом, слегка размяв кисти, он открыл файл и принялся быстро набивать очередную главу черновика своего последнего исследования «Исторические корни человских суеверий в России». «Одна из опрошенных, женщина примерно сорока лет, одинокая, рассказала мне об интересной разновидности городских готических суеверий…»
