– Потрясающе! - проговорила Диана. Один из пистолетов привлек ее внимание. Она подошла и дотронулась до гладкого металла. Владелец коллекции не возражал.
– Оружие завораживает не только мужчин, но и тонко чувствующих женщин, - заметил он. - Нравится?!
– Конечно. Здесь столько всего интересного… Такие красивые блестящие штучки.
Ко Жухан поморщился - женщина остается женщиной. Разве она может оценить подлинную красоту и мощь оружия. Надо же, блестящие штучки… Архитектор хмыкнул.
– Я собирал коллекцию много лет, - поведал он. - Начал с того, что купил несколько достойных образцов у одного ценителя с Арктура-3. Пару старинных автоматов, пять пулевых пистолетов, лазерные прицелы к ним. А потом уже каждый год посещал аукционы, скупал раритеты у любителей огнестрела. И вот собрал, как видишь, целый арсенал…
– Впечатляет! - одобрила Диана и вздрогнула. Вверху вдруг послышался грохот, напоминающий раскаты грома, от которого, казалось, дрогнул фундамент дома, затем оглушительно завыла сирена, эхом откликаясь в закрепленных под потолком портативных динамиках.
– Это еще что?! - опешил Ко Жухан. - Вторжение в охраняемый периметр?! - Он выглядел растерянным. - А я-то, дурень, отпустил охрану.
Повисла напряженная пауза.
– Что же вы стоите?! - выкрикнула Диана.
Толстяк уставился на нее в недоумении.
– Скорее бегите к видеофону, звоните в милицию!
– Ага, точно, именно так, - засуетился Ко Жухан и, забыв обо всем на свете, побежал к лифтам.
Проводив его взглядом, девушка обернулась к стеллажам, быстро прошла вдоль них, выбирая подходящее оружие. На Пич-риче она вместе с отцом и его друзьями принимала участие в охоте на зубастых снарков и умела обращаться с мужскими игрушками. Только вот не думала, что когда-нибудь это умение может ей пригодиться. После недолгих раздумий она предпочла маленький двуствольный пистолет, помимо пуль стреляющий парализующими зарядами, - гуманное оружие цивилизованной эпохи - взвесила его в руке и осталась довольна. Пистолет был не заряжен, но боеприпасы обнаружились в ящиках под стеллажами. Пришлось покопаться, пока подобрала подходящие по калибру. Зато после того как обойма с парализующими зарядами встала на место и глухо щелкнул передернутый затвор, Диана почувствовала себя в полной безопасности. Теперь ей не страшны ни зубастые снарки, ни похотливые богачи. Дело за малым. Взять толстяка на мушку и потребовать, чтобы он открыл сейфовый зал и отсчитал ей столько наличных, сколько потребуется для того, чтобы вернуться на Пич-рич и выплатить долг.
«А если он не согласится?! - испугалась Диана. - Ведь тогда мне, пожалуй, придется… его обездвижить. А если у него слабое сердце, он вполне может умереть».
Девушка ощутила, что ее начинает колотить нервная дрожь. В таком состоянии недолго натворить бед. Сунув пистолет в рюкзачок и прихватив на всякий случай несколько обойм, Диана направилась к лестнице. Сигнализация продолжала завывать.
Подняться на первый этаж девушка не успела. Вовремя услышала, как наверху кто-то ругается, и юркнула в первую попавшуюся дверь на минус первом этаже. «Дворецкий» - гласила золотистая табличка на сером пластике.
Казалось бы, чего бояться? Но сталкиваться с милицией даже на правах подруги хозяина лишний раз не стоит. Ее могут запомнить в лицо, проверить документы. Никогда не знаешь, что придет в голову тому или иному служителю закона. Лучше обходить их десятой дорогой.
Комната, где спряталась девушка, явно принадлежала не лучшему представителю человеческой расы. Стены сплошным слоем украшали постеры, с которых скалились голые мужики в коже и цепях. На кровати лежал кнут, а увидев три предмета, лежащие на столе, Диана густо покраснела.
Резиновая женщина в самой непристойной позе развалилась в небольшом мягком кресле. А из-под кровати торчала механическая рука с ярко накрашенными ногтями. Здешний дворецкий явно не скучал по вечерам.
Осмотрев комнату, Диана обнаружила крохотный плазменный монитор. На нем было видно все, что происходило в коридоре. Правда, немного в неожиданном ракурсе - снизу вверх. Наверное, дворецкий без устали подглядывал за горничными.
Сейчас на мониторе крупным планом отображались ноги трех человек. Ни один из них не носил серую милицейскую форму. Двое в спортивных туфлях под дулами лучевых пистолетов вели третьего, обутого в домашние тапочки. Тот слабо упирался. Диана покрутила настройку камеры и после того, как изображение приняло нормальный ракурс, узнала в бедняге Ко Жухана.
«Его решили арестовать?! - удивилась девушка. - Или это ограбление? Кто-то опередил меня?»
Диана ткнула в правый нижний угол монитора, активируя панель управления, включила звук.
– Сейф показывай, гниль! - зазвучал в динамиках низкий голос одного из гостей.
Второй пробурчал нечто угрожающее.
– Моих денег вам не видать! - выкрикнул с истерикой в голосе Ко Жухан. - Скоро здесь будет милиция. Так и знайте. Мои системы сигнализации вам не обойти!
– Клали мы с прибором и на милицию, и на твои хитрые системы. Смотри, как бы не положили тебя, фраер пузатый!
– Все равно сейф я не открою!
– Ты слышал, как шипят кишки под лучом лазера? - вкрадчиво поинтересовался грабитель - теперь стало очевидно, с какой целью здесь объявилась эта парочка.
– Не упрямься, - посоветовал второй преступник. Судя по голосу, он был значительно моложе первого. - С Севой Мокрым лучше не спорить. Он столько людей приговорил, что тебе и в страшном сне не приснится.
– Он проверить меня хочет, Вова, - проговорил Мокрый со зловещей интонацией. - А мне так без разницы - живой ты или нет, толстяк. Отдашь бабки - будешь жить. Не отдашь - не будешь.
«Настоящие уголовники, - поняла Диана. - Убийцы и скорее всего закоренелые коски*».
Коск - дословно расшифровывается как «космический каторжник». Изначально так называли себя те, кто по воле закона оказался на одном из тюремных астероидов. Косками также могут быть члены любого криминального сообщества. Понятие «коск» прочно вошло в языковую структуру и является общеупотребительным. Так называют всякого закоренелого преступника.
Что же делать? Оставить архитектора на растерзание бандитам? Бежать наверх и вызвать милицию? А вдруг там прячутся другие бандиты? Да и вообще, не для того она явилась в дом к богатому распутнику, чтобы спасать его от ограбления!
Когда троица прошла мимо, Диана выскользнула из комнаты и, стараясь ступать как можно тише, пошла по коридору следом за грабителями. Те продолжали сыпать угрозами, сулили хозяину дома страшные пытки, если он и дальше будет упорствовать.
