Попрощались мы с У и Валькой достаточно поспешно, потому что, чтобы попрощаться нормально, нужно было всем похмеляться, умываться… А лететь и без того нужно будет на всех мощностях Гариковских турбин, чтобы успеть до окончания регистрации. Нет, конечно, дракон мог бы перемещаться еще быстрее, чем обычно, но тогда нам бы пришлось немножко пострадать от перегрузок, никакой пассажирский компенсатор уже бы не помог. Да, лететь, судя по карте, пару часов. Но ведь еще надо сориентироваться в чужом городе! Плюс время на то, чтобы добраться от ворот до центра, а добираться нам именно туда придется. А нам еще на другой конец Кравды переть за своими лошадками и моими покемошками. В общем, нужно спешить.
С питомцами моими, пожалуй, стоит отметить тот факт, что Ктулху рос, что говорится, как на дрожжах. И каким-то образом умнел не по возрасту, а параметр разума у него от природы уже сейчас был две сотни двадцать три. Озадачив Леху вопросом необычайной разумности мутанта, я получил предположение о том, что мироздание переклинило в тот момент, когда я отсек исходнику щупальце, и оно, или вернее — механизм перерождения душ посчитал, что я родитель этой хренотени, наделив его душой достаточной силы. Ну, помните может, он как-то объяснял про то, что к сильным душам родителей притягиваются сильные души для их детей? Вот. Попытку обмозговать, как я мог стать папой, не трахнув его маму, и стоит ли вообще принимать факт того, что я теперь не просто папа, а еще и папа Ктулхи… Короче, решил я отложить эту мысль до тех пор, пока не напьюсь хорошенечко. Не для похмельных извилин такие идеи. А еще сейчас этот боевой кальмар был размером уже с легковушку, и это еще если щупальца не считать, чисто тушка. В общем, совсем сынок на меня не похож. Так что пока тест на отцовство не принесут — буду открещиваться!
По дороге я попросил Да Ню все-таки показать видео с хероположением на улицу имени Лорда. Да. Я был прав, когда писал записку. Мне стало стыдно за это непотребство. Даже несмотря на то, что народ аплодировал. Навязчивую мысль о том, чтобы посмотреть оставшееся забытое видео удалось отогнать лишь потому, что оставшееся время пришлось очень коротко рассказывать новому беловолосому знакомому, во что он вляпался, и вправду увязавшись с нами, чуть ли не на коленях умоляя взять его с собой. Иномирянин готов был чуть ли не в новом рабстве поклясться, лишь бы ему позволили хотя бы немного отработать его освобождение. Когда же я сказал, что рабы мне нахер не нужны, Лиса предложила тому поклясться лишь в том, что он не имеет мыслей нам навредить каким-либо образом, и что его мотивация следовать за нами действительно искренняя. В общем, теперь взамен некромантки-морозилки в отряде был маг-универсал ранга «архимаг» по классификации его родного мира. Только вот в Небарре это звание не имело никакого значения, поскольку в местной академии этим словом обозначали конкретную должность, а не уровень умений. И, как сказала про него Валька, до нашего Архимага Странку еще расти и расти. Максимум, звание «мастера» защитит.
Так, за этой ознакомительной беседой и объяснением магу миссии нашего странного отряда, мы и достигли города Гальсана. Местная обитель любителей боевой фауны с высоты выглядела как почти правильный равнобедренный треугольник, и в виде этой же фигуры располагались и все главные городские улицы. Город вместо стены был окружен широким круглым озером, примыкая к его внешним берегам лишь двухсотметровой длины мостами по вершинам углов. А потому слегка напоминал местный символ Мардукоровой церкви. Располагался город в южных широтах, примерно как Индия, а потому такая ограда у города была, в целом, более практичной даже, нежели крепостная стена. Стену то пара сильных магов пусть и с натугой, а раскатают. А вот бандюганам всяким переплыть озеро сложнее, чем стену перелезть, это факт. Да, с помощью магии эту преграду преодолеть тоже не так уж и сложно, но… Но у магических войн совсем иные правила. А сильных магов не так уж и много.
А еще это было экономически выгоднее, как мне рассказали. Если нужно было расширить город, то достаточно было просто выкопать новую двухметровую яму за пределами текущего водоема нужной ширины. Потом над ней насухую строили новые мосты, после чего перегоняли воду из старого озера в новое, а старое засыпали освободившейся землей. Копать — не строить, тут никакой прораб нихуя, кроме земли и глины, спиздить не сможет. Потом несколько лет земля на старом месте оседала и утрамбовывалась, и уже потом постепенно на эту местность расширяли зону застройки.
Следующая особенность, которая бросалась в глаза — это охрана мостов. Видимо, человеческий фактор тут очень сильно не уважали. Или очень уважали фактор нечеловеческий. Но охраной прохода занималась парочка груллатов в первичной форме, как Гуля до мутации выглядела. Приземлились мы за пределами города, на всякий случай. Как правило, не очень любят владельцы разных населенных пунктов, когда на город дракон падает. И вот сейчас мы стояли и не шевелились, пока пернатые ящеры нас обнюхивали. Закончив таможенный донюх, груллаты синхронно фыркнули и расступились, пропуская нас к мосту.
— И все? Никаких пошлин за вход в город и прочее? — даже как-то немного удивился я факту отсутствия различных дорожных налогов.
— Видимо, у города есть другие, более выгодные источники доходов. — пожав плечами, ответил Леха и направился в сторону населенного пункта.
— Ага. Например, продажа успокоительного тем, кто по мосту прошел. — покивал я, глядя в воду, кишащую груллатскими тушками, как тропическая речка — крокодилами.
Хотя, почему — как? Тропическая речка это, по сути, и была.
Глава 6
По сравнению со сборной солянкой Кравдинской архитектуры, Гальсана была скучным однообразным городком. Жилые дома с большими участками, огороженными высокими заборами. Поближе к центру — ограды могли быть и каменными, и кирпичными. Кто победнее, на отшибе — заборы деревянные, из говна и палок. В прямом смысле. Деревянные плетни двухметровой высоты, обмазанные навозом почти до самого верха. Как хорошо, что мы сюда не в дождливый сезон приехали! Вонища, наверное, стоит неимоверная. И так-то запашок стоит специфичный такой, животноводческий по округе. Вот и выручила меня в очередной раз «сфера очищения», встроенная в наколенники.
Широкие улицы не были отделаны никакими тротуарами, и даже просто гравием не были присыпаны. Причина все та же. Обилие навоза кругом. И ни одной телеги, иначе бы в дождливый сезон тут вообще была полная каша, сравни болотной трясине. И причина обеих этих причин крылась вот в чем.
Шуяхи. Огромные мохнатые звери с широкими плоскими спинами, похожие на не брившуюся лет сто черепаху. Шесть мощных толстых лап, плоский короткий хвост, единственная функция у которого была исключительно декоративная — закрывать очко. Полтора-два метра высотой и столько же в ширину, в длину — чуточку больше. Густая блестящая серо-зеленая шерсть, большие удивленные глаза, круглые, как у мыши, уши, короткая тупая морда и широкая пасть с двумя торчащими вперед полуметровыми бивнями. Монстры эти были местным всем. Ездовой, грузовой и охотничий транспорт, источник молока, шерсти, бивней и мяса, сторожевые собачки, строительные бульдозеры, а также нескончаемая навозная фабрика.
О внешнем облике самих домов было сложно однозначно судить, поскольку двухэтажные строения показались только уже ближе к центру. Темные черепичные крыши с загнутыми внутрь краями. Как у молодого мухомора, или сыроежки. Материал — хер его знает какой. Все тем же навозом снаружи все обмазано до самых крыш. Окна в домах побогаче матовым молочным стеклом заделаны. Победнее, как я в одних открытых воротах увидел кусок стены — какой-то непрозрачной белесой пленкой.
Как пояснил мне Леха, пленка эта оказалась выделанными кишками шуяхов. Вообще, тут очень любят этих животинок, используя их везде, где только можно. Достаточно умные, они легко поддаются дрессировке даже безо всяких систем. Добрые, послушные для своих, в тоже самое время они были настоящими монстрами для чужаков. Ну, и само собой, они были травоядными, иначе такую тушку было бы очень трудно прокормить.
