Тилия, как всегда, спокойна и обстоятельна. Вода и воздух. Не цунами и не тайфун. А безмятежное лесное озеро, легкий ветерок, шелест листвы. Так же спокойна была Тилия и тогда, когда я взорвал ей, моей противнице на тот момент, портал, так что ей со своим отрядом едва удалось укрыться в овраге.
— Интересно рассуждаешь. Вот, кстати, я и пришел с тем, чтобы навести еще один мостик между нами. Т. е. лично тобой и ноосферой Содружества, куда мы летим. Пожалуйста, ляг на кровать и расслабься. Можешь прикрыть глаза.
— Что ты собираешься делать?
— Что-то вроде того, что проделал с собой и Кулгом тогда, в разрушенном храме, где вы пытались меня поймать. Доверься мне. Предупреждаю, может быть больно. Надеюсь, ты знаешь, как блокировать боль в своем организме.
— Конечно. За кого ты меня принимаешь?
— За очень сильного, но не всесильного мага. Твои рецепты снятия боли могут не сработать. Тогда просто терпи.
— Хорошо. Я вполне доверяю мужу своей сестры. При условии, что он понимает, что делает.
Тилия легла на кровать и закрыла глаза.
— Начинаю процесс внедрения модулей нейросети и маскировки ауры. — отчитался Симб.
— Могу проконтролировать процесс внедрения при условии более близкого контакта с телом реципиента. — вдруг проявил себя Опекун.
Я присел на край кровати Тилии, взял ее руку в свою ладонь.
— Начинаю мониторинг метрической матрицы, ментального и эфирного полей реципиента.
Тилия лежала неподвижно, не подавая никаких признаков того, что чувствует боль или дискомфорт.
— Процесс переноса завершен. Полная адаптация модуля в матрице реципиента завершится через 75 часов.
— Тилия, ты слышишь меня?
— Да.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я ничего не почувствовала, пока.
— Отдыхай. Я буду контролировать твое состояние дистанционно. Если что, сразу приду. Не запирай каюту. Хотя мне это не помешает, но я не хочу, чтобы ты думала, что я могу ворваться к тебе без спроса. Через 75 часов начнем проверять, что у нас получилось.
— Хорошо. Спасибо, хотя я и не знаю пока, за что.
Неизвестный сектор. Окрестности аномалии. На борту фрегата. Шесть дней спустя
— Тилия, Теная, Тирия. Посмотрите, пожалуйста, и убедитесь, что вы видите друг в друге магов той же силы, что и день, неделю, месяц назад.
— Да, — откликнулась Теная. — Тилия — самый сильный маг среди нас, потом — твоя архидемоница.
Остальные просто пожали плечами и молча посмотрели на меня, подтверждая согласие.
— Теперь, пожалуйста, включите модуль маскировки, который я вам внедрил здесь, на фрегате.
— О! Что это? Как? — раздались удивленные возгласы.
Первой высказалась Тирия:
— Сейчас мы все трое выглядим как слабенькие маги, как… не знаю, с чем сравнить.
— И не нужно сравнивать, — отозвалась Тилия. — с такой аурой ни одну из нас не приняли бы в нашу Академию.
— А в нашу — только на факультет поисковиков и рейнджеров, — добавила Тирия.
Теная промолчала. Ее невысказанный вопрос читался так же в глазах и двух других магинь.
— Девушки, — начал я, — Ваша истинная сила осталась с вами. У вас еще будет повод ее проявить, и именно под маскировкой. Но лучше не здесь, а то разнесете нашу лодочку. В Содружестве вам придется носить эту маскировку практически постоянно. Поэтому лучше протестировать ее заранее, на предмет нежелательных побочных эффектов.
В этот момент взвыла моя способность к обнаружению порталов. Аномалия проснулась! Это подтвердил и искин фрегата:
— Регистрирую зарождение пространственной аномалии. Ориентировочное время стабилизации — один час. Расположение устья аномалии совпадает с расчетным.
— Тилия, вот и повод проверить твои способности. Чувствуешь ли ты какой-нибудь портал недалеко от нас?
— Да, это естественный асимметричный портальный тоннель. Я смогу сказать что-то еще, только когда он стабилизируется. Только вот я бы не сказала, что он — «недалеко». Таких расстояний не бывает ни в мире Галанат, ни в том мире, откуда мы, стихии, сбежали сюда.
— Тилия, я лично прослежу, чтобы ты прочитала книгу П.В. Клушанцева «О чем рассказал телескоп». По космическим меркам это — очень недалеко. Пойдем в рубку, будем следить за эволюцией аномалии.
Зайдя в рубку, я включил общую связь.
— Те, кто находится сейчас в «Кнорре», покиньте его на время. Я переоборудую его обратно в кают-компанию с креслами. После этого все, включая тех, кто занимает каюты фрегата, пожалуйста, соберите вещи и займите свои места в «Кнорре». Мы должны быть готовы к нештатным ситуациям, а у нас даже скафандров на всех не хватает. Если что-то пойдет не так, «Кнорр» — наше единственное спасение.
Прошел час.
— Стабилизация аномалии завершена, — сообщил искин.
Но что-то мне не давало покоя.
— Тилия, напряги свой магический взор и сообщи все, что можешь, об этой аномалии.
— Я и сообщаю все, что могу. Нет ли возможности выставить нашу лодку по оси аномалии?
— Хорошо. Но ближе мы подходить не будем, пока не убедимся, что все в порядке. Мне что-то неспокойно.
Я дал задание искину, и через несколько минут фрегат был выровнен по центральной оси аномалии.
— Дим! Это ловушка! «Воронка небытия». Наставница рассказывала нам о таком, но вживую я вижу ее первый раз. Это портальный тоннель, где один из концов не имеет выхода. Называется «дно». Туда может засосать целый мир со всеми его морями и континентами, если вовремя не разрушить энергетическую структуру устья тоннеля. Выхода из «дна» нет.
Первый раз я видел выражение страха в глазах Тилии.
— Ты можешь ее разрушить на таком расстоянии? — Я махнул рукой в сторону экрана.
— Нет. И даже на расстоянии нескольких метров я не была бы уверена, что моих сил хватит на то, чтобы внести изменения в эту энергетическую структуру. Невероятная мощь и такая стабильность структуры, какой я вообще не видела у естественных порталов. Ведь они по определению наименее стабильные. Но если мы приблизимся к устью на расстояние метров пяти, и у меня не получится, мы уже не сможем оттуда вырваться.
— Фрегат смещается в сторону аномалии с ускорением свободного падения. Включаю двигатели коррекции. — бесстрастно сообщил искин.
— Тилия, срочно беги в «Кнорр». У тебя много вещей в каюте?
— Ни одной. Ты же дал мне браслет-дорожную сумку. У меня теперь все там.
— Отлично. Тогда беги в кораблик. Пересчитай и убедись, что все собрались в кают-компании.
Проводив девушку-стихию взглядом, я вернулся к обзорному экрану.
— Искин! Если это — черная дыра, какова опасность, что туда затянет все объекты данного сектора? Светило, планеты?
— Вероятность такого события пренебрежимо мала. Поле тяготения, генерируемое аномалией, убывает пропорционально шестой степени расстояния, а не квадрату. Расчетное время жизни аномалии — пять часов.
— Искин! Курс на удаление от аномалии в сторону максимального убывания напряженности поля. Думаю, что это — куда-то вбок от ее оси.
— Вывод верен. Произвожу коррекцию курса.
Я проверил свое чувство порталов и убедился, что беспокойство, которое у меня возникло в процессе стабилизации аномалии, не изменилось ни «количественно», ни «качественно» за все время наших маневров. Поэтому больше не имело смысла оставаться на оси аномалии. А выводы Тилии я сомнению не подвергал. Подождем пять часов и, если с аномалией ничего не изменится, будем думать, что делать дальше.
Тут же подал голос искин:
— Разгонные и маневровые двигатели выведены на максимальную мощность. Фрегат продолжает смещаться в сторону аномалии с ненулевым ускорением.
— На каком расстоянии от аномалии будет находиться фрегат через пять часов?
— На отрицательном. Если вычисленная на данный момент траектория фрегата верна, то контур аномалии он пересечет менее, чем через три часа.
Так… Теперь — срочно проверить, что корабль Древних работоспособен в текущем поле тяготения. Прыжок в рубку «Кнорра». Выхожу в кают-компанию. Пересчитываю, вглядываюсь в лица людей, эээ… разумных:
