Восхождение. Начало (СИ) - "AllianceSpecter"

— У простых людей ядро, как правило, не сильно развито и не проявляет активности. Но иногда оно пробуждается.

— Получается, ядро находится внутри меня?

— Нет, оно находится в твоём энергетическом теле. Но ядро также связано с твоим физическим телом. Чем сильнее ядро, тем сильнее будет заметно его влияние на твой организм. Твоё ядро позволяет тебе манипулировать внутренней энергией. После раскрытия его потенциала, у тебя будет возможность открыть второе. Но это уже потом, сейчас давай научим тебя смотреть.

— Смотреть? — недоумённо спросил Артиос.

— Этот камень — источник сильной энергетической ауры. — Бес взмахнул рукой, и перед ним появился небольшой камешек, легко помещающийся на ладони. — Энергию ты уже должен почувствовать. А теперь попробуй её увидеть.

— Как? — Нейросеть лихорадочно всё записывала, и Артиоса не покидало чувство, что он вот-вот коснётся запретного знания.

— Для начала закрой глаза и прими удобную позу. Чувствуешь энергию? А теперь пробуй на неё взглянуть, не поднимая век. С первого раза не всегда получается, но ты постарайся.

И это было правдой, лишь через час Артиос смог что-то рассмотреть. И только ближе к ночи, после кучи советов от беса, наёмнику удалось увидеть энергетическую ауру камня полностью, хоть для этого и требовалось с десяток минут концентрации.

— Дело сдвинулось с мёртвой точки, — зевнул Золон. — Ладно, мне пора, ауру ты смог увидеть, повторяй то же упражнение. Только теперь старайся увидеть своё ядро, оно находится примерно в области сердца.

— Благодарю за помощь. А ты разве не должен за мной следить?

— Делать мне больше нечего, у меня куча своих дел. Я буду за тобой присматривать, но не более того, лишь время от времени появляясь, дабы помешать тебе самоубиться по собственной глупости, — устало протянул бес Золон. — Что касается помощи, благодари моего хозяина. Хотя сделал он это лишь по двум причинам: чтобы ты не двинул кони раньше времени, и потому что он не хочет ждать десятки лет, пока ты доберёшься до алтаря.

— А как мне достать тот кристалл?

— Для начала научись видеть своё ядро, а дальше сам разберёшься. Магом становится тебе не обязательно. Всё, до встречи. — Бес просто сделал кувырок в воздухе и исчез в тёмной дымке.

Артиос остался на поляне в одиночестве. Солнце уже фактически село, скоро станет совсем темно, поэтому странник из другого мира направился прямо домой.

Этот бес дал много информации, которая поможет ему раскрыть потенциал своего ядра. Осталось только понять, какие у него будут возможности. Вряд ли он сможет метать метеоры, ведь Золон что-то говорил про внутреннюю энергию. Может, получится покрыть своё тело прочным каменным панцирем?

Так у начинающего кузнеца появилось ещё одно новое занятие, помимо изучения флоры и фауны в лесу. Всё раннее утро и весь поздний вечер он проводил на чердаке и изучал своё ядро.

Артиос готов был заниматься этим хоть всю ночь, благо с нейросетью и оптимизацией работы организма он мог спать по четыре часа в сутки без вреда для себя. А при нужде, и вовсе бодрствовать пару дней без какого-либо критического дискомфорта. Но потом организм так или иначе заберёт своё, и, если будет нужно, сам принудительно отправит тебя в отключку, чтобы ты отсыпался и восстанавливался. Поэтому Артиос пробуждался немногим раньше первых лучей солнца и старался увидеть ядро внутри себя, как и советовал бес.

Получалось так себе. Когда начинающему магу удавалось уловить какое-то изображение, оно тут же размывалось словно мираж. Артиос уже не знал, галлюцинации это или обрывочная картина ядра. А когда он пытался удержать взгляд, начинала сильно болеть и кружиться голова.

Такое занятие выматывало, но Артиос не думал сдаваться. Ему нужно было преимущество перед его потенциальными противниками. Любая мелочь может в результате спасти ему жизнь. А владение энергией никак нельзя назвать мелочью.

Его путь будет долгим и жестоким, ведь наёмник собирался стать независимым, что довольно иронично, учитывая, что всю жизнь он только и служил кому-то, оправдывая это всё тем же желанием свободы. Поэтому ему нужна была сила, благодаря которой больше никто не сможет диктовать ему свои условия. А если попытается, то заплатит за это.

Так что это был его первый маленький шаг. После очередной попытки увидеть ядро, Артиос услышал щебет птиц. За окном уже сияло солнце, которое скоро должно было подняться в зенит. Подмастерье кузнеца, начинающий маг и бывший наёмник в одном лице сегодня не пошёл работать в поле, потому что договорился помочь плотнику с крышами в деревне.

С тех пор как его взял в ученики кузнец, авторитет проблемного странника чуточку вырос. Его уже считали не бесполезным, а вполне умелым юношей. Забавно вышло с возрастом — в том мире Артиос был зрелым мужчиной, а тут резко стал молодым. Кожа сделалась более свежей и гладкой, никаких морщин или седых волос.

По виду и не скажешь, что юное личико принадлежит хладнокровному убийце, который ради собственной выгоды кого угодно отправит на тот свет. Либо ты, либо тебя, как говорится.

— Разбойники пришли, — безэмоционально сказала появившееся в дверном проёме Нирия, которая так же бесцеремонно покинула чердак своего соседа, как и вошла.

Артиос, придя в себя после внезапного вторжения, тут же догнал охотницу на крыльце.

— И что там происходит? — слегка взволнованно спросил Артиос.

Хотя стоит признаться бывшего наёмника это не особо волновало. Даже если разбойники начнут всех тут резать и убивать, то он просто под шумок скроется в лесу и найдёт другое поселение. Хотя если разбойников будет мало и они будут слабы…

— Сейчас узнаем, — скупо ответила Нирия.

Дом лучницы находился на отшибе, поэтому начало разговора старосты с разбойниками было успешно пропущено.

События происходили на небольшой площадке напротив дома старосты, в центре которой стояли ящики, гружённые данью для разбойников. В основном провиант, собранный на полях, исключением были несколько ящиков со снаряжением, которое починил кузнец.

Также среди груза находились странные бочки, содержимое которых было неизвестно.

— Алкоголь. По большей части брага, но от вон той пары бочек пахнет ягодами, и характерный цвет у основания отверстий, — шепнула Нирия, рассуждая вслух.

Артиос удивился, насколько остры обоняние и взор у охотницы. Потому как он ничего не видел и не чувствовал. Как он должен отличить бочку браги от бочки вина? Они же идентичны! Хотя вот нейросеть при углублённом сканировании всё же обнаружила незначительную разницу.

Над стоявшим возле дома старостой возвышались три всадника. Позади них была телега с ещё двумя вооружёнными грабителями. Выглядели они гораздо внушительнее той шпаны, что приходила в прошлый раз.

Все были одеты в потрёпанную кольчугу, вооружены прямыми короткими мечами, у двоих имелись арбалеты. А на лицах словно было написано, что убивают они так же легко, как и пьют брагу.

Но особо выделялся их предводитель. Звенья его кольчуги были усилены металлическими пластинами, а на поясе висело оружие, напоминающее ятаган. Больше всего Артиоса удивили его хищные, неестественно жёлтые глаза. Они буквально впивались в собеседника и видели его насквозь.

— Говоришь, наши друзья пытались навредить кузнецу? — медленно и холодно говорил лидер отряда. — А после начали разносить кузню и прилегающие постройки? После просьбы успокоиться вышли из себя и завязали драку, в результате которой все по нелепой случайности погибли…

— Да, всё было именно так, светлейший, — склонившись, молвил староста, но от такого обращения бандит лишь скривился.

— Знаешь, мне, да и нашему главе, плевать на этих шестёрок. Но никогда не поверю в то, что эти отбросы были способны на убийство.

— Они были пьяны, почтенный, — не моргая, отвечал старик.

— Даже если так, не слишком ли жестоко убивать тех, с кем вы раньше делили кров? И всё же у вас вряд ли получилось бы меня обмануть, даже не будь у нас своего осведомителя в деревне. — Хищная улыбка озарила лицо бандита, а среди собравшегося народа прошёл шёпот.