Добсона в страшном состоянии, немало убитых и раненых, но самое главное низкий моральный дух. Процветает дезертирство, солдаты не хотят подчиняться своим командирам, ужас перед страшным Повелителем Зверей затмевает страхи о трибунале и других наказаний цивилизованной британской армии. Многие предпочитают умереть от пули, нежели отдать душу «тихой смерти», свободно гуляющей по ночам.
У короля Собхуза тоже все замечательно, объединенное войско Свазиленда, Сванов и Ква-зулу на голову разгромило целую бригаду, не без досадных потерь, но победа полная. Сейчас, судя по донесениям, Король идет навстречу армии Империи Мономотапа, после чего уже двадцать тысяч копий устроят кровавую баню тем двум бригадам, что сейчас рвутся к Мбабане через джунгли, усеянные ловушками.
Так, я уверен, британцев ждет форменное фиаско, мои телохранители вместе с гвардией Свази подготовили кучу сюрпризов: минные кластеры, растяжки на тропинках, позиции снайперов… С участка на участок перебрасываются мехи, а сорок амазонок и столько же зулусов готовят коварную засаду. Но это так для разминки, чтобы противник оценил всю перспективу лесной войны с ее хозяевами.
На втором этапе потрепанных лайми встретят прибывшие в Мбабане суперждетом две звезды рыцарей Тайся. Морико сумела выкроить для магов одну неделю, без потери боеспособности наших сил в Столице, привлекла на время старых сослуживцев, они закроют бреши в случае чего. Ко всему военные транспорты привезли в столицу Свазиленда под сотню мехов, и кучу ударных беспилотников. На равнине перед городом это станет для врага большим сюрпризом.
Вроде все идет по плану и победа близка, но все же не покидает чувство обеспокоенности, что-то явно упущено. Своей интуиции привык верить, поэтому все проверяю еще на несколько раз. Данных без бельчат не так много, да и они не столь оперативны, те же шмели чтобы показать весь лагерь могут потратить несколько часов, Фалькон наоборот выдает отличные перспективы с неба, но вот разговоры в палатках и штабные совещания теперь табу.
Тем не менее собрал сведения и засел за анализ. Последнее время вся эта чехарда с нападениями на британцев не дает мне время спокойно отстраниться от текущих проблем и оценить ситуацию глобально, а это большая проблема. Мне нужно не самому бегать по пустыне с кинжалом, а направлять своих подчиненных. Пусть они выполнят задание хуже, но в итоге количество перевесит качество, разделю свою удачу на всех, в то постоянно затыкаю собственные стратегические бреши и недочеты.
«Концентрация», «озарение», «Логос»! Руны зажигаются, одна за другой даря мне новые планы восприятия. Теперь мои мысли анализируют не только факты, но и предположения. Все что увидели питомцы: недомолвки, выбивающиеся из общей картины распоряжения, исполнение странных приказов, не вкладывающиеся в общую логику диалоги. Сука! Как я мог так облажаться? Выводы не просто отвратительные, мы на краю, до взятия Мбабане и разгрома армии короля Собхуза осталось совсем немного, следом разобьют гвардию и моих бодигардов и даже не представляю, как это остановить!
— Гэндзи Танака, это барон Фицрой, мой сюзерен хотел бы сделать вам предложение, — отвлек меня от метаний звонок на личный ком.
— Вы хотите рассказать мне о планах герцога Аргайла или о Чангамире Мвене? — тут же пытаюсь отыграть вид всезнайки, при любых раскладах, надо создавать ощущение того, что я полностью контролирую ситуацию.
— Хмм… вы как обычно умеете удивлять, — немного стушевался господин Сомерсет, — И все же, думаю, что беседа не помешает, тем более она не отнимет много времени.
— Безусловно, разговор со столь неординарным политиком не может быть бесполезным, — ошарашил, теперь закину небольшого леща, чувствую Монтроз может помочь мне выбраться из той задницы, куда завлекла меня самоуверенность, крайней степени тупизм и недооценка противника.
— Ваше высочество, признаться я в растерянности, хотел поторговаться за информацию и поведать вам о хитром плане клана Кемпбелл и предательстве Императора Мономотапа, но слышу вы и сами до всего дошли, — начал доверительный разговор некогда всесильный граф.
— Информация отличный товар, только быстро теряет свежесть, к сожалению, вы немного опоздали, — отвечаю как можно равнодушнее.
— Хмм… на самом деле я хотел освободить сына, поэтому услышав о том, что вы возможно ввяжетесь в борьбу за Свазиленд поспешил на Черный Континент с небольшой гвардией моего клана, — сделал попытку еще одного подхода опытный политик и несомненно талантливый переговорщик, — Будет ли мне позволено узнать о том, как вы выпутаетесь из ситуации?
— Выпутаетесь!?! — делаю вид что удивлен, — Все, абсолютно все идет по плану.
— Эээ… может быть я не совсем правильно оцениваю ситуацию. Позвольте мне рассказать о своем видении происходящего, — дошел до главного Монтроз, — С моей колокольни получается следующее: граф Аргайл аккумулирует пять тысяч своей клановой пехоты, бросит все тяжелое вооружение, переправится через гиблый каньон и осадит Мбабане. В это время два его племянника, Колин и Арчибальд будут имитировать прорыв к столице Свазиленда, а на самом деле свяжут гвардию короля Собхуза и ваших телохранителей боем.
— Ну а войско Мономотапа неожиданно нападет на объединенную армию правителя Свазиленда, — делюсь с графом сделанными недавно выводами, легенду о моей осведомленности надо всячески поддерживать.
— Да, именно такие выводы сделали мои аналитика, но ваше спокойствие никак не вписывается во все это. По мне положение крайне тяжелое и я хотел оказать кое-какую помощь…, - еще раз закинул удочку Монтроз.
— А что, собственно, не так? Ну допустим Аргайл захватит столицу, его пять тысяч несомненно уничтожат гарнизон Мбабане, но легко им это не дастся, в обороне у королевы Эсфаер есть масса преимуществ, ее воины на узких улочках положат немало пехоты, я не говорю уже о древних артефактах, вмурованных в замки и поместья знати. Тем более клановые пойдут без тяжелой техники, с ней ущелье не перейти, — на самом деле для меня это ужасная картина, но подаю ее так, как будто изначально этого и добивался.
— Но войско Мономотапа разгромит объединенную армию короля Собхуза, и страна останется без правящей династии! — не выдержал Монтроз и тут пораженный осекся, — Ооо…
— Вижу вы догадались, у Свазиленда останется принц, — блефую, но выглядит так как будто я с самого начал все знал и осознано подставил правящий Дом, чтобы самому воцариться в Свазиленде.
— Коварный и весьма искусный план, — вынужден был признать Монтроз.
— Граф, поверьте мне я лишь жертва обстоятельств и играю ровно с теми картами, что мне раздали, просто пытаюсь повернуть ситуация в нужное русло и максимально выгадать, — аккуратно даю понять, что открыт к любым предложениям, — Ведь дальше придется с оружием в руках отстаивать королевство, а это деньги,
